Jake Wightman hofft, auf seiner atemberaubenden 1500-m-Weltmeisterschaftsgoldmedaille aufbauen zu können, indem er in den nächsten fünf Wochen den Commonwealth-Titel und die europäische 800-m-Krone hinzufügt.
Der 28-Jährige offenbarte auch die Opfer, die er für seine Karriere in seinem sozialen Leben gebracht hatte, bevor er hinzufügte: „Wenn ich im Ruhestand bin, dick bin und das Leben ein bisschen genieße, kann ich darauf zurückblicken und fühlen sehr stolz darauf, dass ich alles getan habe, was ich konnte. Es hat sich alles gelohnt.“
Wightman galt in Eugene als Außenseiter, aber niemand hatte eine Antwort auf sein Sprint-Finish, als er der erste Brite seit Steve Cram im Jahr 1983 war, der eine 1500-m-Weltgoldmedaille gewann – und der erste seit Seb Coe bei den Olympischen Spielen 1984 Gewinnen Sie einen globalen Titel.
Was den Moment noch spezieller machte, war, dass sein Vater Geoff den Kommentar im Stadion machte. „Jake Wightman hatte gerade den Lauf seines Lebens“, sagte er, als sein Sohn die Linie überquerte, bevor er zugab: „Meine Stimme ist weg.“
Danach gab Wightman Snr zu, dass er lange über den Moment nachgedacht habe. „Aber wenn es darauf ankam, war es nicht so schlimm, weil es ein Drehbuch gibt, und man folgt ihm einfach. Es ist also nur ein anderer Name, aber ich wollte ihn einfach nicht vermasseln, indem ich irgendetwas wackeliges mache.“
Wightman Jnr gab unterdessen zu, dass er die Worte seines Vaters nicht gehört hatte, als er die Zielgeraden herunterfuhr. „Ich habe ihn nicht gehört. Hoffentlich liegt das daran, dass er ein bisschen emotional war. Eines der ersten Dinge, die er sagte, war: ‚Machen Sie sich jetzt bereit für Commies‘.“
Die Commonwealth-Spiele beginnen nächste Woche in Birmingham, und Wightman, der Europa- und Commonwealth-Bronze gewonnen hat, bei den Olympischen Spielen im vergangenen Jahr in Tokio jedoch nur Zehnter wurde, bestätigte, dass er dort sein wird, bevor er hoffentlich im August bei den Europameisterschaften antreten wird. „Ich bin jetzt 28“, sagte er. „Ich weiß nicht, wie viele Gelegenheiten ich dazu noch bekommen werde, und ich hoffe, dass noch viel mehr kommen werden. Also muss ich das Beste daraus machen.“
Vorerst erlaubt sich der in Nottingham geborene Athlet jedoch zu feiern – ein bisschen. „Am Anfang möchte ich nur die Pizza vom Buffet, weil ich mich davon ferngehalten habe. Ich bin während der Saison sehr drauf. Aber das ist etwas, wofür ich hart arbeiten musste.
„Ich habe nie das Gefühl, dass dieser Sport, dieser Job nur aus Spaß und Spiel besteht. Ich habe viel geopfert: meine ganzen frühen 20er Jahre habe ich Sachen mit Freunden gemacht, das soziale Leben, nach dem ich mich sehne, aber für Momente wie diesen ist es das alles wert.“
Wightman sagte, die Glückwünsche von Cram und Lord Sebastian Coe nach dem Rennen machten seinen Erfolg noch spezieller. „Wir haben schon lange Stiefel in Größe 14 zu füllen“, sagte er der BBC. „Ich habe ‚Crammy’ im Kommentarteil gesehen und dann war es Seb Coe, der meine Medaille überreichte. Dass sie so aufgepumpt sind wie sie – mir die Medaille überreichen zu können und Crammy mir eine nette Nachricht geschickt hat – bedeutet viel, denn sie sind der Maßstab des britischen Langstreckenlaufs und meine Helden, das macht es aus extra Spezial.”
Vater und Trainer Geoff kündigte das Drama an, als es sich in Oregon mit seiner Mutter Susan in der Menge abspielte. „Ich mache seinen Schulsporttag seit er etwa 11 Jahre alt ist, weil meine Frau seine Sportlehrerin ist“, sagte Wightman Snr. „Also haben wir es gerade in etwas größere Stadien gebracht, etwas größere Menschenmengen und etwas größere Medaillen.
„Ich habe sein ganzes Leben lang seine Rennen verfolgt, seit er als kleiner Junge in der Grundschule angefangen hat und ausgerechnet hier einen Weltmeistertitel gewonnen hat. Hauptsache es wird Olympia nachgeholt. Du bekommst nur eine Chance in vier Jahren. Also bin ich sehr stolz, sehr stolz. Er steckt viel harte Arbeit rein. Er ist sehr akribisch in der Art, wie er sich vorbereitet.“
Er betonte auch die Notwendigkeit, bei der Bekanntgabe der Läufer und der Ausschreibung des Rennens unvoreingenommen zu sein. „Wir hatten einige gute 200-Meter-Halbfinals, man kommt einfach in einen gewissen Groove. Aber jedes Mal dachte ich: ‚Er wird sich jetzt aufwärmen, er wird in den letzten Anrufraum gehen.’ Aber dann musst du die Einführungen machen und wenn ich es während der 1500 m nicht neutral halte, darf ich es nicht noch einmal machen. Ich bin schon 1500 m gelaufen, bevor Jake auf der Bildfläche erschien. Ich würde sie gerne machen. Ich darf also nicht voreingenommen sein, ich muss unparteiisch sein.“
World Athletics hat Wightmans Medaillenzeremonie auf Dienstagabend verschoben, weil die ursprüngliche am Mittwoch mit seinem Heimflug kollidiert wäre.