Joe Root hat in seiner neuen Amazon-Dokumentation den Mut von Ben Stokes gelobt, seine Probleme abseits des Spielfelds so offen anzugehen, und prognostiziert, dass die Offenheit des England-Test-Kapitäns „das Umfeld verbessern wird, in dem wir spielen“.
Root hat den Film Phoenix from the Ashes gesehen, der am Freitag in die Kinos kommt. „Da steckt eine Menge drin, von der nicht einmal ich als jemand, der ihm im Allgemeinen ziemlich nahe steht, wusste“, sagte er.
„Es gibt offensichtlich gewisse Dinge, die ihm nicht immer leicht gefallen sind, allen zu sagen, wo er steht, wie er sich fühlt. Es ist nur ein großartiges Beispiel dafür, dass jeder, unabhängig davon, was von außen wahrgenommen wird, Schwachstellen hat und sich selbst in eine sehr schwierige Lage bringen kann. Es ist ein großartiger Weckruf, dass Sie sich an die Jungs um Sie herum wenden müssen, wenn Sie etwas sehen.
„Wenn man sieht, womit er sich befasst hat, und denkt, dass dies nur in einem Zeitraum von vier oder fünf Jahren der Fall ist, ist es ziemlich bemerkenswert, dass er dort ist, wo er all das jetzt durchgemacht hat. Es ist sehr mächtig, was er getan hat.
„Um seine Reise zu teilen, alles, was er durchmachen musste, nicht nur mit uns als Team, sondern mit dem Rest der Welt, kann ich nicht sehen, wie es das Umfeld, in dem wir spielen, nicht verbessern könnte.
„Es zeigt großen Mut, große Tapferkeit. Wir waren alle dabei, als er es durchgemacht hat, es ist nicht einfach, einen engen Freund und Teamkollegen so zu sehen, aber schau ihn dir jetzt an. Es ist großartig, dass er dieses Team leitet und es so angenehm macht, Test Cricket zu spielen und zu sehen.“
Stokes ist nicht der erste englische Spieler, der wegen Stress vom Spiel zurücktritt. Marcus Trescothick beendete seine internationale Karriere 2008 und fünf Jahre später, als Root relativ frisch auf der internationalen Seite war, verließ Jonathan Trott den Kader mitten in einer Ashes-Serie.
„Seitdem haben wir einen langen Weg zurückgelegt“, sagte Root. „Ich war ein sehr junger und naiver Junge in diesem Team und war mir nicht wirklich bewusst, was Trotty durchmachte. Aber Leute wie er, Trescothick und andere, die sich zu Wort melden und teilen, was sie durchmachen mussten, haben es für andere Spieler einfacher und besser gemacht, mit ihren eigenen Schwierigkeiten umzugehen. Dies ist ein weiteres Beispiel. Hoffentlich werden wir uns weiter verbessern und anderen Jungs helfen, die Probleme haben.“
Stokes hat jetzt einen Vizekapitän ernannt, aber nicht öffentlich angekündigt – Root würde nur sagen, dass „sie wissen, wer sie sind“ – während sich das Team auf den zweiten Test gegen Südafrika vorbereitet, der am Donnerstag in Old Trafford beginnt. Root wurde zweimal wegen einstelliger Punktzahlen entlassen, als England letzte Woche den ersten Test nachdrücklich verlor, aber die Aussicht genießt, erneut gegen dieselben Bowler anzutreten.
„Es ist einer der lustigen Aspekte von Test Cricket als Batter, herauszufinden, wie Sie Ihre Runs erzielen möchten, und dann gut genug zu sein, um es auszuführen“, sagte er. „Es ist ein sehr guter Angriff, sehr gut ausbalanciert, aber das macht es noch angenehmer, wenn man Erfolg hat.“
Der 31-Jährige hat sich schnell an die positive Herangehensweise von Stokes und dem neuen Cheftrainer des Teams, Brendon McCullum, gewöhnt, mit einer Trefferquote in diesem Sommer von 72,8 (gegenüber einem Karrieredurchschnitt von 55,4) und einem Schlagdurchschnitt von 83,3 ( ab 50.3). Er hat einige außergewöhnliche Schüsse produziert, am denkwürdigsten die Rückwärtsrampe gegen Neuseeland und Indien, und sagt, dass das Schlagen ohne die Lasten des Kapitäns, den er im April niedergelegt hat, „mir eine weitere Gelegenheit gegeben hat, es etwas anders zu sehen“.
Root sagte über die Rückwärtsrampe: „Letztendlich versuchen Sie, risikoarme Optionen zu spielen, und es sieht möglicherweise nicht so aus, weil es kein normaler Schuss ist, den Sie im Test-Cricket sehen, aber es gibt dort keine Feldspieler, also war es nicht so fühlen sich wie ein großes Risiko.
„Du versuchst, einen Weg zu finden, das Feld zu manipulieren, um es dahin zu bringen, wo du es haben möchtest, um dir das Leben leichter zu machen. Ich denke, der Versuch, das Spiel etwas anders zu betrachten, hat diesen Sommer geholfen.“