Es ist fair zu sagen, dass die Menschen in den nördlichen Flüssen von New South Wales im Allgemeinen nicht gerne von der Regierung gesagt werden, was sie tun sollen.
In einer Region mit einem frei denkenden, antiautoritären Ruf und einer langen Geschichte von Anti-Impf-Gefühlen würde die Anforderung, die Covid-Impfung zu Arbeits- oder Freizeitzwecken zu erhalten, nie einen herzlichen Empfang finden.
„Ich wurde noch nie in meinem Leben geimpft, aber ich habe beschlossen, dass ich es tun muss, weil ich Filmemacher bin und viel reisen muss“, sagt Jahvis Loveday. „Ich finde es einfach schade, dass wir dazu gezwungen werden müssen, aber es ist eine andere Welt.“
Es brodelt die Wut und das Gefühl der müden Resignation, als sich die Leute der Impfung unterziehen. Das Thema spaltet weiterhin Familien und belastet Freundschaften. Es ist eine Herausforderung, Einheimische zu finden, die bereit sind, offen zu erklären, dass sie geimpft sind.
Doch trotz der Antipathie nimmt der Drang, die Bevölkerung impfen zu lassen, an Fahrt auf. Bis zum 7. November hatten 85,5% der Einwohner von Byron shire ihre erste Dosis und 75% ihre zweite Dosis erhalten. Die Zahlen sind in der Grafschaft Tweed ähnlich, wo die erste Impfdosis bei 89,8 % und die zweite Dosis bei 80,1 % liegt.
Dr. Robyn O’Grady, die seit 2017 als Allgemeinmedizinerin in Byron Bay und Suffolk Park arbeitet, hofft, dass die Menschen an die Schwachen in der Gemeinde und den Mangel an Krankenhausbetten in der Region denken.
„Ich denke, es gibt ein Element von [vaccination] Mandat, aber wir Mandate aus gesundheitlichen Gründen die ganze Zeit. Rauchen zum Beispiel“, sagt sie. “Und während Covid-19 ziehen viele Leute hierher, daher denke ich, dass sich hier die Perspektive in Bezug auf die Impfung ändert.”
Bürgermeisterkandidat Asren Pugh sagt, die Wahrnehmung der Bevölkerung von Byron als impfstoffresistenten Gebiet sei „übertrieben“, wobei eine laute Minderheit das Ausmaß der Impfgegner übertreibe.
„Was wir bei Covid-19 gesehen haben, ist, dass es bei einer Entscheidung noch viele andere Dinge in der Gleichung gibt – die tatsächliche Gefahr, dass Sie oder Familie und Freunde krank werden könnten – und die verschiedenen Regeln und Vorschriften sind einfach“ Menschen über die Grenze schieben“, sagt er.
„Viele haben stark reagiert, als das Mandat in Kraft trat und seitdem gekommen ist, weil man letztendlich so empört sein kann, wie man möchte, aber es gibt einen Punkt, an dem es Konsequenzen gibt.“
„Ich möchte meinen Job behalten“
Für einige kann es zu den möglichen Folgen kommen, ihren Arbeitsplatz zu verlieren, darunter Sonya Will, die in der Alten- und Demenzpflege arbeitet.
Sie lebt mit zwei ungeimpften Menschen zusammen und sagt, sie sei “noch sehr in deren Lager”.
„Am Anfang war ich wirklich sehr genervt, aber jetzt habe ich mich damit abgefunden“, sagt sie. „Das muss getan werden, weil ich mein Leben leben und frei sein möchte. Ich wollte nur die Wahl haben und das nur, weil ich meinen Job behalten möchte. Ich liebe meine Arbeit; Ich habe es seit 13 Jahren und wollte es nicht verlieren.“
Max Faulkner erklärt ebenso deutlich, warum er den Impfstoff bekommt.
“Zwang. All die Gründe, warum sie dich dazu bringen, es zu bekommen: Reisen, Arbeit, versuchen, auf die Autobahn zu kommen“, sagt er durch seine gut sitzende Maske.
„Ich habe kein Vertrauen in [the government] alles laufen lassen und ich glaube nicht, dass sie fair sind. Es wirkt ziemlich tyrannisch. Wenn sie die Dinge nur besser erklärt hätten, hätten die Leute es getan. Jetzt zwingen sie die Leute nur dazu, und es gibt Verwirrung, die mit allem einhergeht. Von Anfang an war nichts klar.“
Edan Agarom, der einige Zeit in Melbourne im Lockdown verbracht hat, hat einen prosaischeren Grund.
„Ich will nur in die Kneipe“, sagt er. „Es ist Monate her – ich will nur ein Bier. Ich weiß, dass es für viele Menschen eine schwierige Entscheidung und ein schwieriges Dilemma ist [to get vaccinated] Aber so wie die Dinge jetzt aussehen, leben wir in einer neuen Welt und es ist ein hartes Opfer.“
Laut O’Grady konnten Mediziner in der Region die Ängste vieler Menschen nehmen, die über den Impfstoff falsch informiert wurden.
Steve Thomas, der im Hinterland von Mullumbimby lebt, zögerte zunächst, weil er hörte, dass die Impfstoffe „unsicher“ seien.
„Ich habe schnell gelernt, dass es nicht so schlimm war, wie sie dort eine Zeit lang projizierten“, sagt er. „Und viele kluge Leute, die ich kannte, taten es. Recherchiere einfach und habe ein bisschen Vertrauen.“
Er gibt jedoch zu, dass er wählerisch ist, wem er in der Community erzählt.
“Es ist eine Wahl zwischen Impfstoff oder Covid-19”
Die Rucksacktouristen Anthony und Thomas gingen in eine Pop-up-Klinik von NSW Health im Surfclub, weil sie in einem Monat nach Nordfrankreich zurückkehren und für die Reise geimpft werden müssen. Mel war dort, weil ihre Familie in Queensland ist und sie sie zu Weihnachten besuchen möchte. Wie Sonya liebt die Floristin Ocher ihren Job und sagt, dass sie geimpft werden muss, um ihn zu behalten, obwohl sie in einer „hübschen alternativen“ Familie aufgewachsen ist und nie geimpft wurde.
Die Masseurin Kat sagt, dass sie nicht das Bedürfnis verspürte, geimpft zu werden und „mit den Füßen schleppte“.
„In diesem Bereich befanden wir uns in einer schönen Blase, daher schien es nicht unglaublich dringend zu sein“, sagt sie. „Es war nicht so, dass ich Anti-Vax war; Ich war eher ein Zaun-Sitter. Ich habe auf weitere Daten gewartet und hatte das Gefühl, dass es nicht nötig ist, rauszukommen und zu holen [vaccinated]. Es schien einfach nicht real zu sein – offensichtlich war es das –, aber viele Leute in diesem Bereich hatten keine persönlichen Auswirkungen auf sie, sodass sie keinen großen Antrieb verspürten.“
Aber als die Regierung Mandate ankündigte und sie für ihre Arbeit geimpft werden musste, ging Kat einfach los und tat es.
Als sie die Klinik betreten, sagen Steve und sein Freund Graham: „Das Leben ist jetzt ohne sie zu schwer; es ist einfach zu schwer geworden, es nicht zu tun [be vaccinated].
„Es hätte nicht so weit kommen sollen, dass man ein Anti-Vaxxer wird, nur weil man Fragen stellt“, sagt Steve. „Es ist in Ordnung, Fragen zu stellen. Es ist in Ordnung zu fragen: ‘Was ist das?’ Es bedeutet nur, dass Sie informiert werden möchten.“
O’Grady fordert diejenigen auf, die sich noch nicht sicher sind, sich zu melden und mit ihrem Hausarzt über eine Impfung zu sprechen.
„Ich denke, es ist wichtig, dass die Leute erkennen, dass es bei der Öffnung keine Wahl zwischen Impfstoff oder keinem Impfstoff gibt“, sagt sie. “Es ist eine Wahl zwischen Impfstoff oder Covid-19.”