Die EU-Exekutive will Mini-Shampoo-Flaschen in Hotels und die Verwendung von Wegwerfbechern in Cafés und Restaurants verbieten, als Teil umfassender Gesetzesvorschläge zur Eindämmung der europäischen Abfallberge.
Ein am Mittwoch veröffentlichter EU-Verordnungsentwurf sieht außerdem verpflichtende Pfand- und Rücknahmesysteme für Einweg-Plastikgetränkeflaschen und Metalldosen sowie ein Ende des E-Commerce-Unternehmens vor, das kleine Artikel in riesige Kartons verpackt.
Die neuen Regeln, die von den EU-Mitgliedstaaten und dem Europäischen Parlament genehmigt werden müssen, sollen den Anstieg von Plastik- und anderen Verpackungsabfällen bekämpfen. EU-Beamte schätzen, dass 40 % der neuen Kunststoffe und 50 % des Papiers für Verpackungen verwendet werden, was den Sektor zu einem großen Verbraucher von Neuware macht.
Die EU hat 2019 ein Gesetz verabschiedet, um die gängigsten Einweg-Kunststoffartikel wie Plastikbesteck, Rührstäbchen und Strohhalme zu verbieten, aber die Beamten wollen noch weiter gehen, um die steigenden Mengen an Verpackungsmüll zu bekämpfen. Es wird angenommen, dass der durchschnittliche Europäer jedes Jahr 180 kg Verpackungsabfall erzeugt, was ohne Maßnahmen bis 2030 um 19 % steigen könnte.
Nach den neuesten Vorschlägen müssten die EU-Mitgliedstaaten den Verpackungsabfall pro Kopf bis 2040 um 15 % im Vergleich zu 2018 reduzieren. Beamte glauben, dass dies durch mehr Wiederverwendung und Wiederbefüllung sowie strengere Kontrollen von Verpackungen erreicht werden könnte. E-Commerce-Händler müssten beispielsweise darauf achten, dass der Leerraum in einem Karton im Verhältnis zum Produkt maximal 40 % beträgt.
Einigen „vermeidbaren Verpackungen“ droht ein regelrechtes Verbot, etwa Mini-Shampoo-Flaschen in Hotels oder Einwegverpackungen für kleine Mengen Obst und Gemüse. Hotels, Cafés und Restaurants könnten keine Wegwerftassen und -teller mehr für die Verbraucher verwenden, in denen sie speisen.
Bis 2040 müssten Restaurants, die Take-Aways anbieten, 40 % ihrer Mahlzeiten in Mehrweg- oder Mehrwegverpackungen anbieten, während die meisten Kaffees für unterwegs in einem Mehrwegbecher oder einem vom Kunden bereitgestellten Becher angeboten würden.
„Die Art und Weise, wie Waren verpackt werden, kann und sollte viel besser gemacht werden“, sagte Frans Timmermans, Exekutiv-Vizepräsident der Europäischen Kommission. „Ein solches Überpacken ist für uns lästig und schadet zunehmend unserer Umwelt.“
„Wir wollen, dass mehr Verpackungen wiederverwendbar sind, weil wir uns nicht selbst aus einem wachsenden Abfallstrom recyceln können. Und Mehrwegverpackungen in einem gut funktionierenden Mehrwegsystem sind besser für die Umwelt als Einwegverpackungen.“
Die Kommission hofft auch, die Verwirrung über das Recycling zu beenden: Sie schlägt harmonisierte Etiketten, wahrscheinlich Piktogramme, vor, um den Verbrauchern klar zu machen, welche Tonne sie verwenden sollen.
In einem separaten Gesetz will die Kommission sicherstellen, dass Produkte, die als „biobasiert“, „biologisch abbaubar“ oder „kompostierbar“ bezeichnet werden, Mindeststandards erfüllen. In einem Versuch, Greenwashing einzudämmen, könnten Verbraucher feststellen, wie lange es dauert, bis ein Artikel biologisch abgebaut ist, wie viel Biomasse bei seiner Herstellung verwendet wurde und ob er wirklich für die Heimkompostierung geeignet ist.
Pascal Canfin, MdEP und Vorsitzender des Umweltausschusses des Europäischen Parlaments, bezeichnete den Verpackungsvorschlag als einen großen Schritt nach vorne und als den ehrgeizigsten der Welt. „Wir sind von Einweg- zu Recyclingprodukten übergegangen und verpflichten uns konkret zu einem Weg der Wiederverwendung, weil dies am ressourceneffizientesten ist und uns auch helfen wird, unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern“, sagte er.
Die Meeresschutzgruppe Oceana warf der Kommission vor, dem Druck der Industrie nachgegeben zu haben, indem sie die Ziele zur Reduzierung von Einwegkunststoffen bis 2040 verschoben habe.
„Der Vorschlag der Europäischen Kommission stellt eine einzigartige Gelegenheit dar, Meeresmüll an seiner Quelle zu stoppen“, sagte Natividad Sánchez, die die Kunststoffkampagne von Oceana in Europa leitet. „Es ist jedoch besorgniserregend, dass die Wiederverwendungsziele für Getränkeverpackungen und E-Commerce-Behälter im Vergleich zu dem erst vor einem Monat durchgesickerten Textentwurf gesenkt und einige sogar halbiert wurden.“