©Reuters. DATEIFOTO: Carrie Lam, Chief Executive von Hongkong, hält am 25. August 2020 eine Pressekonferenz in Hongkong, China, ab. REUTERS/Lam Yik/Dateifoto
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Von Greg Torode
HONGKONG (Reuters) – Hongkongs Führer hat mehr als fünf Monate lang einen Sitz in dem Gremium offen gelassen, das die Richter der Stadt auswählt, sagten drei mit der Situation vertraute Anwälte.
Die beispiellose Verzögerung wirft Fragen über die Autonomie der Justiz der Stadt auf, sagten diese Anwälte und neun Diplomaten und Wissenschaftler gegenüber Reuters.
Die Ernennung von Richtern durch die Empfehlungskommission der Justizbeamten wird immer wichtiger, da einige dieser Juristen über Themen wie die Strafverfolgung nach einem umstrittenen nationalen Sicherheitsgesetz entscheiden werden, das Peking der Stadt im Jahr 2020 auferlegt hat, um Subversion, Terrorismus, Sezession und geheime Absprachen mit dem Ausland zu bestrafen Kräfte.
Lam hat die Entscheidung verschoben, auf die Ernennung des in Großbritannien ausgebildeten Prozessanwalts Neville Sarony, der Anfang 80 ist, auf den für einen Rechtsanwalt reservierten Sitz in der Kommission zu reagieren.
Sarony hat in jüngsten Zeitungskolumnen die Politik der Hongkonger Regierung kritisiert und seine Unterstützung für die Meinungsfreiheit und einige demokratiefreundliche Anwaltsaktivisten zum Ausdruck gebracht. Zu seiner Nominierung wollte er sich nicht äußern.
Reuters konnte die Gründe für die Verzögerung nicht ermitteln.
Ein Lam-Sprecher sagte, die „Ernennung von (einem) Mitglied“ in das Gremium werde von der Regierung bearbeitet und zu gegebener Zeit bekannt gegeben.
Der Sprecher antwortete nicht auf Fragen darüber, warum die Entscheidung über Sarony verzögert worden war oder ob Lam ihn sofort ablehnen und einen neuen Namen bei der Anwaltskammer von Hongkong beantragen würde.
Pekingfreundliche Medien und einige chinesische Beamte haben den Anwaltsverband wegen seiner Kritik an Regierungsschritten wie dem Vorschlag von 2019, die Auslieferung von Verdächtigen an das chinesische Festland für einen Prozess zuzulassen, als „antichinesisch“ gebrandmarkt.
Die Abwesenheit hat die Stimme der Rechtsanwälte aus dem Gremium entfernt, dessen andere Sitze Richtern, einem Anwalt, dem Justizminister der Stadt und drei anderen gehören, die nicht in die Rechtspraxis involviert sind.
In Hongkong und einigen anderen Gerichtsbarkeiten des Common Law ist der Anwaltsberuf zwischen Barristers, die Anwälte im Gerichtssaal sind, und Solicitors, die sich hauptsächlich mit anderen Rechtsfragen befassen, aufgeteilt.
„Ohne einen Anwalt sieht die Zusammensetzung der Kommission zugunsten des Establishments verzerrt aus“, sagte ein Rechtswissenschaftler, der das Komitee mehrere Jahre lang überwacht hat. “Rechtsanwälte können eine wichtige unabhängige Stimme abgeben, insbesondere wenn die Seite der Staatsanwaltschaft durch den Justizminister vertreten wird.”
Stadtführer haben zuvor innerhalb von Wochen gehandelt, um freie Stellen in der neunköpfigen Kommission zu besetzen. Im Laufe des letzten Jahrzehnts, so zeigen öffentliche Aufzeichnungen, wurden Ernennungen für das Gremium vorgenommen, bevor der Rücktritt des Vorgängers wirksam wurde. Anwälte sagen, dass dies den routinemäßigen Charakter des Prozesses unterstreicht.
Die Auswahl „ist normalerweise nur eine Formsache, aber dieses Mal gibt es Schweigen und diese seltsame Verzögerung“, sagte ein mit der Situation vertrauter Anwalt. Ein anderer sagte, Lam „scheint darauf zu warten, dass ein neues Team in der Bar einen neuen, akzeptableren Namen findet.“
Indem sie die Entscheidung über die Ernennung der Rechtsanwältin hinauszögert, nutzt Lam ihren Einfluss auf die Kommission in einer noch nie dagewesenen Weise und stärkt die Position der regierungsnahen Persönlichkeiten im Gremium, sagten die Diplomaten, Anwälte und Gelehrten.
Die Anwälte und Gelehrten sagen, dass ihnen kein früherer Fall bekannt ist, in dem der Vorstandsvorsitzende von Hongkong die Empfehlungen der Anwaltskammer oder der Law Society, der Anwaltsvereinigung, nicht sofort akzeptiert hat.
Sie sagen, sie befürchten, dass die Situation die sozialen und kommerziellen Freiheiten weiter bedrohen könnte, die dem Finanzzentrum garantiert wurden, als Großbritannien 1997 seine ehemalige Kolonie an China zurückgab.
KOLONIALES VERMÄCHTNIS
Das 1976 gegründete Gremium arbeitet in seiner jetzigen Form seit 1991 unter britischer und chinesischer Herrschaft. Es berichtet an den Hauptgeschäftsführer.
Der neue Vorsitzende der Anwaltskammer, Victor Dawes, antwortete nicht auf Anfragen von Reuters nach einer Stellungnahme zu Saronys Nominierung. Dawes sagte nach seiner Wahl am 20. Januar, sein Team werde die Rechtsstaatlichkeit verteidigen und sich notfalls zu Menschenrechtsfragen äußern.
Als Antwort auf Reuters-Fragen an den Vorsitzenden der Kommission, Chief Justice Andrew Cheung, sagte ein Justizsprecher, dass der Chief Executive der Stadt die Befugnis habe, Mitglieder des Ausschusses zu ernennen, einschließlich eines Rechtsanwalts ihrer Wahl, obwohl sie die Anwaltskammer „konsultieren“ müsse Der Grund.
Der Sprecher sagte, es komme nicht in Frage, dass das Komitee „anders als unabhängig handelt“, im Einklang mit der durch das Grundgesetz, Hongkongs Mini-Verfassung, garantierten Unabhängigkeit.
Die Kommission ist eines von vielen gesetzlichen Vermächtnissen aus der britischen Ära, die in das Grundgesetz aufgenommen wurden, was laut Wissenschaftlern und Anwälten die Bedeutung der Sicherheit des Common Law-Systems in Hongkong unter chinesischer Herrschaft unterstreicht.
Hongkong wählt im März einen Chief Executive. Lam hat nicht gesagt, ob sie eine Wiederwahl anstrebt.
Die Beratungen des Gremiums sind geheim. Es ist ein Verbrechen, sie preiszugeben oder zu versuchen, sich in sie einzumischen.
Der Ausschuss hat im Jahr 2020 45 Richternominierungen vorgenommen, die „vom Chief Executive angenommen wurden“, so der jüngste Jahresbericht des Ausschusses. Es war nicht klar, ob welche abgelehnt wurden.
Sarony wurde von der Anwaltskammer angezapft, um den erfahrenen Menschenrechtsanwalt Philip Dykes zu ersetzen, einen ehemaligen Anwaltsvorsitzenden, der am 5. August vor Ablauf seiner Amtszeit zurückgetreten war.
Dykes sagte, er könne seinen Rücktritt nicht kommentieren.
Sarony, einer der dienstältesten Anwälte der Stadt, hat seit 1985 eine Vielzahl von Fällen in Hongkong bearbeitet und ist für seine Arbeit bei Personenschäden bekannt. Er wird von seinen Kollegen nicht als parteiische politische Figur oder, wie einige andere Anwälte, als aktivistischer Anwalt angesehen.
Außerdem schreibt er Kolumnen für das Hong Kong Economic Journal. Zu den jüngsten Artikeln gehörte Kritik an der Regierung von Hongkong wegen ihrer Änderungen bei der Rechtshilfe und ihrer COVID-19-Quarantänepolitik. Einige haben auch das Vorgehen der britischen Regierung kritisiert.
Im April drückte er seine Unterstützung für die Rechtsanwältin und ehemalige demokratische Gesetzgeberin Margaret Ng aus, nachdem sie am 16. April wegen illegaler Versammlung verurteilt worden war. Sie erhielt eine 12-monatige Haftstrafe, die für 24 Monate auf Bewährung ausgesetzt wurde.
„Ich habe sehr wenig Respekt vor Politikern jeglicher Überzeugung, aber Margaret ist diese Rara Avis, eine engagierte, ehrliche und engagierte Vertreterin der Menschen in Hongkong“, schrieb Sarony.