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- Ein ehemaliger KGB-Agent überreichte einem Berater des ehemaligen Außenministers Mike Pompeo bei einer Galaveranstaltung im Mai 2019 einen USB-Stick mit Desinformation von Hunter Biden.
- Dieselbe Desinformation legte der ehemalige KGB-Agent im Januar 2019 auch Beamten des Justizministeriums vor.
- Die Präsentation stellt den frühesten bekannten Fall dar, in dem eine mit Russland verbundene Quelle Vorwürfe gegen Hunter Biden und Burisma erhebt.
Ein USB-Stick, den ein Ausländer 2019 einem Mitarbeiter überreichte, der mit dem damaligen Außenminister Mike Pompeo reiste, deutet darauf hin, dass die Bemühungen russlandnaher Akteure, die US-Präsidentschaftswahl 2020 durch Desinformation von Hunter Biden zu beeinflussen, früher begannen und einen größeren Umfang hatten als bisher wurde bereits berichtet.
Laut zwei Quellen mit direkter Kenntnis des Vorfalls wurde einem von Pompeos Mitarbeitern am konservativen Claremont Institute ein USB-Stick mit schlecht belegbaren Behauptungen über Hunter Biden und seine Arbeit für Burisma, ein ukrainisches Energieunternehmen, in die Hände geschoben Gala zum 40-jährigen Jubiläum in Beverly Hills am 11. Mai 2019. Der Mann, der den USB-Stick drückte, war Bürger eines osteuropäischen Landes und Gast von Claremont. Außerdem war er eine Zeit lang ein vertraulicher Informant des FBI mit dem Codenamen „Rollie“. Sein wahrer Name ist Business Insider bekannt, der ihn nur als Rollie identifiziert, um Quellen zu schützen, die Informationen für diese Geschichte bereitgestellt haben.
Rollie hingegen schien sich keine Sorgen über eine mögliche Gefährdung zu machen. Auf Nachfrage von Business Insider bestritt er zunächst, etwas über Pompeo zu wissen. Doch als BI ihm ein Foto von ihm bei der Gala mit Pompeo schickte, gab er zu, dass er dort gewesen war. „Sie können veröffentlichen“, schrieb er. „Das ist Werbung für mich.“
Foto erhalten von BI
Rollie erzählte Mitarbeitern und bestätigte gegenüber Business Insider, dass er einst beim KGB, dem sowjetischen Geheimdienst, gedient hatte, bevor er dem Land, in dem er jetzt lebt, Treue geschworen hatte. Der USB-Stick, den Rollie Pompeos Berater gab, enthielt Teile des gleichen Materials, das Rollie Wochen zuvor, im Januar 2019, bei einem Briefing vor Beamten des Justizministeriums in Los Angeles präsentiert hatte.
„Die Vergangenheit interessiert mich nicht“, sagte Rollie, als er über WhatsApp nach dem Briefing gefragt wurde. Er bestritt, bei der Veranstaltung des Claremont Institute irgendjemandem einen USB-Stick gegeben zu haben.
Business Insider hat eine Kopie der Folien erhalten, die Rollies Präsentation im Januar 2019 begleiteten. Sie werfen Hunter Biden und seinen Geschäftspartnern Geldwäsche, Steuerhinterziehung und Betrug vor. Rollies Folien bieten ein labyrinthisches Drahtdiagramm, Ausschnitte aus alten Nachrichtenartikeln und eine Vielzahl von Links, darunter verschiedene ukrainische und russische Websites. Der Vorname von Präsident Biden wird wiederholt fälschlicherweise als „Josef“ geschrieben. Sie enthalten keine Hinweise auf kriminelle Aktivitäten.
Dennoch wurde das Material laut einer Offenlegung des FBI-Whistleblowers Johnathan Buma, Rollies Betreuer, ernst genug genommen, um an FBI-Agenten in Delaware weitergegeben zu werden, die gegen Hunter Biden ermittelten. Außerdem waren einige Sicherungsmaterialien in ukrainischer Sprache enthalten, die Business Insider nicht überprüft hat. Rollie bestätigte gegenüber Business Insider, dass er zuvor Kontakt zum FBI hatte.
Die Rollie-Präsentation wirft ein neues Licht auf den zeitlichen Ablauf der Bemühungen Russlands und von Agenten für Donald Trump, bei den Medien und Regierungsbehörden Vorwürfe über Joe Bidens Beziehung zu Burisma zu verbreiten. Während die New York Times Fragen zur Angemessenheit von Hunters lukrativer Burisma-Arbeit in der Ukraine aufwarf bereits 2015und in einem Buch des konservativen Autors Peter Schweizer aus dem Jahr 2018 untersucht, rückten sie erst im März 2019 in den Vordergrund der politischen Diskussion Rudy Giuliani gab Pompeo einen Ordner mit Hunter Biden-Material, den er aus der Ukraine erhalten hatte, und der rechte Investigativreporter John Solomon begann 2011 mit der Veröffentlichung einer Reihe von Kolumnen über Hunter Biden und Burisma Der Hügel. Einen Monat später, im April 2019, ließ Hunter seinen Laptop in einer Reparaturwerkstatt in Delaware zurück, was schließlich im Oktober 2020 zu einer Welle von Enthüllungen führte, die auch Informationen über seine Geschäftsbeziehungen in der Ukraine enthielten.
Das Hunter-Burisma-Material, das im Januar 2019 und erneut auf dem USB-Stick, der Pompeos Adjutanten im Mai 2019 übergeben wurde, präsentiert wurde, scheint der früheste bekannte Fall von Burisma-bezogener Desinformation ausländischer Herkunft zu sein, die von Mitgliedern aufgenommen und offenbar ernst genommen wurde die US-Geheimdienstgemeinschaft. Es deutet auch auf einen dritten Kanal der Desinformation im Jahr 2020 hin, der sich von Ost nach West bewegt und der sich von den bisher bekannten Bemühungen über Giuliani und Alexander Smirnov, einen weiteren FBI-Informanten mit Verbindungen nach Russland und Osteuropa, unterscheidet. Smirnow wurde letzte Woche angeklagt, das FBI über Hunter Biden belogen zu haben. Staatsanwälte haben in Gerichtsakten behauptet, dass Smirnow weitreichende Verbindungen zum russischen Geheimdienst unterhält.
Es ist leicht zu erkennen, warum sich die Kritiker von Hunter Biden auf Burisma konzentriert haben. Das Energieunternehmen zahlte Biden in einem Zeitraum, der sich mit der Vizepräsidentschaft seines Vaters überschnitt, rund 600.000 US-Dollar pro Jahr. Es ist unklar, was das Unternehmen für sein Geld bekommen hat, abgesehen von der Möglichkeit, mit einem indirekten Zugang zum Weißen Haus zu prahlen. Aber fast fünf Jahre nach seinem Ausscheiden aus dem Vorstand wurde Hunter Biden nie wegen seines Burisma-Dienstes wegen Fehlverhaltens angeklagt. Stattdessen hat Sonderermittler David Weiss Hunter wegen Steuerhinterziehung und Lügen auf einem Formular zum Kauf einer Schusswaffe angeklagt.
Die Enthüllung über Rollies USB-Stick erfolgt kurz nach der Anklage gegen Smirnov, der im Juni 2020 angeblich falsche Aussagen über Hunter Biden gemacht hatte. Wie Smirnov beschuldigen Rollies Materialien Hunter Biden, seinen Vater in Burismas Geschäft verwickelt und eine große, inoffizielle Tat begangen zu haben Betrug. Zu Smirnows angeblichen Lügen gehörte die Behauptung, Burisma-Beamte hätten 5 Millionen US-Dollar Bestechungsgeld an Joe Biden gezahlt, und wurden in einem FBI-Formular 1023 festgehalten, das Rohberichte aus vertraulichen Quellen aufzeichnet und von GOP-Senator Charles Grassley verteilt wurde. Der Vorfall mit dem USB-Stick wirft weitere Fragen darüber auf, wie einfach es für ausländische Akteure ist, sich Zugang zu den höchsten Ebenen der US-Regierung zu verschaffen und den Müll dann als legitime Geheimdienstinformationen auszugeben.
Ein Sprecher von Pompeo antwortete nicht auf wiederholte Anfragen nach Kommentaren. Es gibt keine Hinweise darauf, dass Pompeo oder sein Mitarbeiter nach Erhalt des USB-Sticks irgendetwas mit dem Material auf dem USB-Stick gemacht haben.
Ein ehemaliger Beamter des Außenministeriums, der unter Pompeo diente, sagte gegenüber BI, dass es nicht ungewöhnlich sei, dass Beamte zufälliges Material von Menschen erhielten, die sie bei gesellschaftlichen Veranstaltungen trafen, und dass es ein Verfahren gebe, um solche Materialien zur Bewertung an interne Experten weiterzugeben .
Business Insider wandte sich am Donnerstag an das Claremont Institute, das für die Überprüfung der Gästeliste der Gala verantwortlich war, erhielt jedoch nicht sofort eine Antwort. Nach 2016 driftete das Claremont Institute von der traditionellen konservativen Politik in extremeres Terrain ab. Es gewährte dem MAGA-Unruhestifter Jack Posobiec ein Stipendium, der seine Online-Plattform zur Verbreitung von Verschwörungstheorien nutzte und als solcher fungierte ein Organisationszentrum für die Gegenreaktion auf DEI-Initiativen im Hochschulbereich.
Ein Sprecher des FBI lehnte eine Stellungnahme ab. Das Justizministerium und ein Anwalt, der Buma vertritt, reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren, die nach Geschäftsschluss eingingen.
Mit Berichterstattung von Anastasiia Carrier.