Von Stephanie van den Berg, Anthony Deutsch und Maya Gebeily
DEN HAAG/BEIRUT (Reuters) – Illegale Chemiewaffenangriffe töteten und verletzten im syrischen Bürgerkrieg Tausende, darunter viele Kinder, doch mehr als ein Jahrzehnt später bleiben die Täter ungestraft.
Das könnte sich im Rahmen einer am Donnerstag in Den Haag gestarteten Initiative zur Schaffung eines neuen Tribunals für solche Gräueltaten ändern.
Ein Dutzend syrische Menschenrechtsgruppen, internationale Rechtsexperten und andere haben zwei Jahre lang stillschweigend den Grundstein für ein neues vertragsbasiertes Gericht gelegt, das mutmaßliche Benutzer verbotener Giftstoffe weltweit vor Gericht stellen könnte.
„Das Tribunal für uns Syrer ist Hoffnung“, sagte Safaa Kamel, 35, eine Lehrerin aus dem Vorort Jobar der syrischen Hauptstadt Damaskus, und erinnerte sich an den Saringas-Angriff am 21. August 2013 im Distrikt Ghouta, bei dem mehr als 1.000 Menschen getötet wurden, viele davon im Schlaf.
„Die Symptome, die wir hatten, waren Übelkeit, Erbrechen, Gelbfärbung im Gesicht, einige Ohnmachtsanfälle. Sogar bei den Kleinen. Es gab so viel Angst“, erzählte sie Reuters aus Afrin, einer Stadt im Nordwesten Syriens, in der sie Zuflucht suchte. „Wir werden nie aus unserer Erinnerung löschen können, wie sie alle in einer Reihe standen.“
Zahlreiche diplomatische und Expertentreffen zwischen Staaten wurden abgehalten, um den Vorschlag zu diskutieren, einschließlich der politischen, rechtlichen und finanziellen Machbarkeit, wie Reuters eingesehene Dokumente zeigten.
Diplomaten aus mindestens 44 Ländern auf allen Kontinenten seien an den Diskussionen beteiligt gewesen, einige davon auf Ministerebene, sagte Ibrahim Olabi, ein britisch-syrischer Rechtsanwalt und eine Schlüsselfigur hinter der Initiative.
„Obwohl es die Syrer sind, die danach fordern, könnte der Einsatz chemischer Waffen in Syrien, wenn die Staaten dies wünschen, weit über Syrien hinausgehen“, sagte Olabi gegenüber Reuters.
Der Vorschlag eines außergewöhnlichen Chemiewaffentribunals wurde am 30. November vorgestellt, dem Tag, an dem weltweit der Opfer von Chemiewaffenangriffen gedacht wird. Der nächste Schritt besteht darin, dass sich die Staaten auf den Wortlaut eines Vertrags einigen.
„Irgendeine Art Gerechtigkeit“
Der Einsatz chemischer Waffen ist gemäß den Genfer Konventionen, die das Kriegsrecht kodifizierten, verboten. Dieses Verbot wurde durch das Chemiewaffenübereinkommen von 1997 verschärft, einen Nichtverbreitungsvertrag, dem 193 Staaten beigetreten sind und der von der Organisation für das Verbot chemischer Waffen (OPCW) überwacht wird.
Doch die politische Spaltung über den Syrienkrieg bei der OPCW und den Vereinten Nationen führte dazu, dass Bemühungen blockiert wurden, die Verantwortung für die weitverbreiteten Verstöße gegen das Völkerrecht bei Hunderten mutmaßlichen Chemieangriffen zu übernehmen.
Die Regierung des syrischen Präsidenten Bashar al-Assad hat den Einsatz chemischer Waffen gegen ihre Gegner im Bürgerkrieg bestritten, der im März 2011 ausbrach und inzwischen weitgehend zum Stillstand gekommen ist. Das Informationsministerium reagierte nicht auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar.
Länder, darunter Frankreich, haben wegen Kriegsverbrechen Strafverfolgungsmaßnahmen im Rahmen der sogenannten Weltgerichtsbarkeit eingeleitet, aber in Situationen, in denen der Internationale Strafgerichtshof nicht handlungsfähig ist, gibt es keine juristische Instanz, die einzelne Verdächtige des Chemiewaffeneinsatzes weltweit strafrechtlich verfolgen kann.
„Wenn diese Stimmen sagen: ‚Wir brauchen eine Art Gerechtigkeit … Ich denke, das wird mächtig sein‘“, sagte Dapo Akande, ein britischer Anwalt und Mitglied der Völkerrechtskommission der Vereinten Nationen, gegenüber Reuters.
Es habe internationale Gerichte für Kriegsverbrechen gegeben, vom Balkan über Ruanda bis zum Libanon, aber keines, das sich auf das spezifische Verbrechen des Einsatzes chemischer Waffen konzentrierte, sagte Akande.
„Es würde versuchen, eine Lücke in dem Sinne zu schließen, dass es sich im Wesentlichen um Fälle handelt, in denen der Internationale Strafgerichtshof nicht in der Lage ist, seine Zuständigkeit auszuüben. Und das wäre meiner Meinung nach besonders innovativ.“
Der ICC, der weltweit ständige Kriegsverbrechergerichtshof in Den Haag, hat in Syrien keine Zuständigkeit.
Die OPCW ist befugt, Behauptungen über den Einsatz chemischer Waffen zu untersuchen und in einigen Fällen mutmaßliche Täter zu identifizieren, verfügt jedoch nicht über strafrechtliche Befugnisse. Im Januar hieß es, Syrer seien für einen Anschlag in Douma im Jahr 2018 verantwortlich, bei dem 43 Menschen getötet wurden.
Ein gemeinsamer Untersuchungsmechanismus (JIM) von UN und OPCW stellte fest, dass die syrische Regierung bei einem Angriff im April 2017 den Nervenkampfstoff Sarin eingesetzt und wiederholt Chlor als Waffe eingesetzt hat. Sie machte die Militanten des Islamischen Staates für den Einsatz von Senfgas verantwortlich.
Syriens Verbündeter Russland hat wiederholt sein Veto gegen Versuche eingelegt, das im November 2017 ausgelaufene Mandat des JIM zu verlängern.
Zehn Jahre zu spät
Dr. Mohamad Salim Namour, der nach dem Anschlag in Ghuta 2013 bei der Behandlung Hunderter Patienten half, rührt die Bilder des Erstickenden und Sterbenden immer noch zu Tränen. Er erinnerte sich, dass ein überlebendes Kind, das zwischen den Leichen lag, ihn fragte: „Bin ich noch am Leben?“
„Wir sind verbittert darüber, dass die Rechenschaftspflicht zehn Jahre zu spät kommt … Wir hoffen, dass wir nicht noch weitere zehn Jahre warten müssen“, sagte er gegenüber Reuters in Den Haag.
„Lassen Sie internationales Recht und Gerechtigkeit ihren Lauf nehmen.“
Nur ein winziger Bruchteil der etwa 200 von überwiegend europäischen Ländern durchgeführten Ermittlungen zu syrischen Kriegsverbrechen beziehe sich auf Chemieangriffe, erklärte das mit der Untersuchung von Syrien-Verbrechen beauftragte UN-Gremium, der Internationale, Unparteiische und Unabhängige Mechanismus (IIIM), gegenüber Reuters.
Die Leiterin des IIIM, Catherine Marchi-Uhel, sagte, dass es in Syrien nicht genügend Gerechtigkeitsmöglichkeiten für Chemiewaffenangriffe gebe und dass ihre Behörde bereit sei, mit einem neuen Gericht zusammenzuarbeiten.
„Ein internationales Gremium mit dedizierten Ressourcen und einem Team, das Fachwissen über die Erstellung von Fällen im Zusammenhang mit Vorfällen mit chemischen Waffen entwickelt hat, könnte gut aufgestellt sein, um diese Art von Fällen zu bearbeiten“, sagte sie.