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Der Nachlass von Sänger Rick James wird von einer Bundesklage von drei Musikern getroffen, die behaupten, sie seien seit 1980 gestiffte Lizenzgebühren
9. Februar 2023, veröffentlicht um 12:30 Uhr ET
Rick James‘ Nachlass wurde mit einer Bundesklage von drei Musikern geschlagen, die behaupten, dass ihnen ein beträchtlicher Geldbetrag geschuldet wird, www.radaronline.com hat gelernt.
Laut Gerichtsdokumenten, die RadarOnline.com erhalten hat, Leroy O’Neil Jackson Jr, James Callowayund der Administrator von Aaron „Sonny“ T. Davenports Estate haben eine Klage gegen Universal Music und Ty James, den Testamentsvollstrecker des Nachlasses von Rick James, eingereicht.
Die Klage warf den Beklagten Vertragsbruch und Urheberrechtsverletzung vor.
In der Klage wurde behauptet, Jackson, Calloway und Davenport hätten 1979 drei Demos in den Blank Tapes Studios erstellt. Im Studio schrieb und nahm die Reise den Song „Big Time“ auf.
Später am Abend traf sich das Trio mit den Musikmanagern und James, wo sie ihm das Demo vorspielten. Die Songwriter sagten, James „äußerte, dass er von dem Song beeindruckt war und sagte, er sei perfekt für sein bevorstehendes viertes Album, das mit dem Label Gordy and Motown Record veröffentlicht wird. Mr. James bat Mr. Adams, ihnen bei der Ausarbeitung der Details zu helfen, um sicherzustellen, dass „Big Time“ auf Mr. James‘ Album mit dem Titel Garden of Love zu finden ist.“
James hat mit den Songwritern einen ungewöhnlichen Deal ausgehandelt, bei dem er in den ersten fünf Jahren 100 % der Veröffentlichungsgebühren und -rechte erhalten sollte. Nach Ablauf der Frist sollten die Rechte an das Trio zurückfallen.
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Das Lied wurde 1980 veröffentlicht, wobei die Songwriter als Komponisten aufgeführt wurden. Bereits 1984 musste das Trio gegen Motown Records und James’ Produktionsfirma vorgehen, um Lizenzgebühren für den Song zu erhalten. Der Fall wurde beigelegt und den Songwritern wurden nach Anwaltskosten etwa 4.000 US-Dollar zugesprochen, so die Klage.
Die Musiker sagten jedoch, das Plattenlabel habe sie in den folgenden Jahren weiterhin nicht korrekt bezahlt.
„Seit 1990 oder um 1990 haben die Kläger Anstrengungen unternommen, einen Rechtsbeistand zu beauftragen, der ihnen bei der Eintreibung unbezahlter Lizenzgebühren für mechanische Autoren behilflich ist, nur um von Anwälten abgewiesen zu werden, die nicht bereit waren, die Kläger auf Erfolgshonorarbasis zu vertreten“, erklärte die Klage. „Schließlich haben die Kläger im oder um das Jahr 2020 den Anwalt Charles Matlock aus Chicago, Illinois, beauftragt, sie bei der Eintreibung unbezahlter Lizenzgebühren für mechanische Autoren zu unterstützen.“
Die Songwriter sagten, sie hätten ihren Song 2020 beim US Copyright Office registriert. Seitdem soll James’ Nachlass einen Dokumentarfilm und einen Soundtrack mit ihrem Song veröffentlicht haben.
„Trotz Anfragen der Kläger an die Beklagten haben die Kläger von den Beklagten niemals einen einzigen Kontoauszug oder eine Zahlung für mechanische Lizenzgebühren für „Big Time“ erhalten. Die Beklagten verbreiten und verwerten die Komposition dennoch weiterhin, indem sie digitale und physische Tonträger der urheberrechtlich geschützten Werke der Kläger veröffentlichen und verteilen, und haften für vorsätzliche Urheberrechtsverletzungen“, heißt es in der Klage.
Die Klage fordert eine einstweilige Verfügung gegen James’ Nachlass, weiterhin von ihrer Arbeit zu profitieren, und für nicht näher bezeichnete Schäden.