ExxonMobil will Top-Lithiumlieferant für Elektrofahrzeuge werden und bohrt erste Lithiumbohrung

ExxonMobil hat gerade angekündigt, dass es bis 2030 ein führender Lithiumproduzent und -lieferant für die Batterieindustrie für Elektrofahrzeuge (EV) sein will, und beginnt gerade mit der Arbeit an seiner ersten Lithiumquelle. Dieser erste Lithiumproduktionsstandort liegt im Südwesten von Arkansas, einer lithiumreichen Region.

„Lithium ist für die Energiewende von entscheidender Bedeutung, und ExxonMobil spielt eine führende Rolle dabei, den Weg für die Elektrifizierung zu ebnen“, sagte Dan Ammann, Präsident von ExxonMobil Low Carbon Solutions. „Dieses wegweisende Projekt nutzt die jahrzehntelange Erfahrung von ExxonMobil, um riesige Vorräte an nordamerikanischem Lithium zu erschließen, und das bei weitaus geringeren Auswirkungen auf die Umwelt als bei herkömmlichen Bergbaubetrieben.“

Natürlich hat Exxon für diesen Geschäftsbereich eine neue Marke eingeführt: Mobil Lithium. Die Tonhöhe Aus der Sicht des Unternehmens heißt es, dass es „auf der reichen Geschichte der tiefen technischen Partnerschaft zwischen Mobil und der Automobilindustrie aufbaut“. Lustigerweise wirbt das Unternehmen auch für die Umwelt- und Energiesicherheitsvorteile seiner heimischen Lithiumproduktion. Hier sind vier wichtige Punkte von Exxon:

• Ein fortschrittlicher Produktionsansatz hat das Potenzial, große Lithiumvorräte in Nordamerika zu erschließen
• Die inländische Beschaffung wird zur Energiesicherheit beitragen, die Produktion unterstützen und die Ziele der US-Klimapolitik vorantreiben – mit deutlich geringeren Auswirkungen auf die Umwelt
• Erste Produktion für 2027 geplant
• Das Projekt unterstreicht erneut die Führungsrolle von ExxonMobil bei der Energiewende

Es scheint, dass der Übergang zu Elektrofahrzeugen für jeden offensichtlich ist, sogar (oder insbesondere) für ExxonMobil. Um ehrlich zu sein, hätte ich gedacht, dass Exxon früher in diesen Markt eingestiegen wäre, aber besser spät als nie. Anfang dieses Jahres hat ExxonMobil den Schritt unternommen, die Rechte an den 120.000 Brutto-Acres der Smackover-Formation im Süden von Arkansas zu erwerben, die es nun erschließt. Die Smackover-Formation gilt „als eine der produktivsten Lithiumressourcen ihrer Art in Nordamerika“, stellt das Unternehmen fest.

Viele langjährige Kritiker von ExxonMobil möchten lieber nicht, dass das Unternehmen überhaupt von der Umstellung auf Elektrofahrzeuge profitiert, wenn man bedenkt, dass diese jahrzehntelang dazu beigetragen hat, Maßnahmen zu verschleiern, zu verwirren und zu verzögern. Allerdings finde ich es auch ermutigend, dies als Gewinn zu sehen – wenn man Exxon dabei hat, die Elektrofahrzeugindustrie zu beliefern, umso besser!

Wie ExxonMobil (Mobil Lithium) Lithium erhält

Zu den Prozessen, die ExxonMobil (oder Mobil Lithium) für die Lithiumproduktion in Arkansas einsetzen will, sagt das Unternehmen Folgendes: „Nach dem Einsatz konventioneller Öl- und Gasbohrmethoden, um an lithiumreiches Salzwasser aus Lagerstätten in etwa 10.000 Fuß Tiefe zu gelangen ExxonMobil wird die Technologie der direkten Lithiumextraktion (DLE) nutzen, um Lithium aus dem Salzwasser zu trennen. Das Lithium wird dann vor Ort in batterietaugliches Material umgewandelt. Das verbleibende Salzwasser wird wieder in die unterirdischen Reservoire eingeleitet. Das DLE-Verfahren erzeugt weniger CO2-Emissionen als der Hartgesteinsabbau und benötigt deutlich weniger Land.“ Es ist kein Durchbruch, aber es ist ein guter Prozess.

Die erste Produktion wird für 2027 erwartet. ExxonMobil sucht auch andernorts nach ähnlichen Möglichkeiten. Das Unternehmen weiß, dass dies die Zukunft ist und muss schnell handeln. „Bis 2030 will ExxonMobil genug Lithium produzieren, um den Produktionsbedarf von weit über einer Million Elektrofahrzeugen pro Jahr zu decken. Gespräche mit potenziellen Kunden, darunter Hersteller von Elektrofahrzeugen und Batterien, sind im Gange.“

Das Unternehmen fügt hinzu, dass fast die gesamte weltweite Lithiumproduktion heute außerhalb der USA erfolgt und dass sich die Lithiumnachfrage bis 2030 voraussichtlich vervierfachen wird.

Natürlich wissen das Unternehmen und sein PR-Team, wie sie die „altruistischen“ Gründe für Exxons Übergang zu dieser Klimalösung maximieren können. „Dieses Projekt ist eine Win-Win-Win-Situation“, fügte Ammann hinzu. „Es ist ein perfektes Beispiel dafür, wie ExxonMobil die Energiesicherheit Nordamerikas verbessern, die Versorgung mit einem wichtigen Industriematerial erweitern und die kontinuierliche Reduzierung der mit dem Transport verbundenen Emissionen ermöglichen kann, was für das Erreichen der Netto-Null-Ziele der Gesellschaft von entscheidender Bedeutung ist.“ Er hat einen Sieg vergessen – Exxon kann mehr Geld verdienen. Ich denke, das ist offensichtlich. Jeder weiß, dass das der einzige wirkliche Grund ist, warum Exxon etwas unternimmt.