RLesen Sie dies, und Sie können einfach Ihren Kopf in Ihre Hände stecken, Ihre Familie zusammenrufen und planen, auszuwandern. Diese Jahre jährliche Überprüfung des Lebensstandards von der Resolution Foundation enthält Grafiken, die die Gefahr bergen, Leser in regelrechte Verzweiflung über den Zustand dieses umnachteten Landes zu stürzen.
Es ist so weit gekommen: Das Wachstum der britischen Haushaltseinkommen zwischen 2007 und 2018 blieb hinter dem Rest Europas zurück, nur Griechenland und Zypern unter uns. Irland wuchs um 6 %, Frankreich um 10 %, Deutschland um 19 %, während Großbritannien um 2 % zurückfiel – ja, rückwärts. Alle Länder haben mit diesem Energieschock zu kämpfen, aber nach 15 Jahren Einkommensstagnation ist das „globale Großbritannien“ am stärksten betroffen und am wenigsten widerstandsfähig.
„Eine toxische Kombination aus niedrigem Wachstum und anhaltend hoher Einkommensungleichheit“ ist die Definition dieser Prüfung der britischen Krankheit. Unter den EU-Ländern nur Bulgarien ist ungleicher als wir.
Da die Bank of England einen steilen Anstieg der Arbeitslosigkeit auf 5,5 % prognostiziert, werden viele schockiert sein, wenn sie feststellen, dass das Arbeitslosengeld im Vereinigten Königreich mit nur 13 % des Durchschnittslohns so niedrig wie nie zuvor ist. Schweden zahlt 80 % des vorherigen Gehalts für diejenigen, die eine neue Stelle suchen. In dieser fragilen Gesellschaft geben mehr als ein Viertel der Haushalte an, dass sie mit ihren mageren Ersparnissen keinen Monat auskommen könnten.
Wirtschaftskommentatoren warnen vor aufziehenden Gewitterwolken einer Rezession. Das Verbrauchervertrauen, der beste Indikator, hat ein Allzeittief erreicht, da täglich alarmierende Nachrichten hereinbrechen. Das Pfund Sterling fiel in diesem Jahr gegenüber dem Dollar um 10 %, nachdem es seit dem Brexit-Votum bereits erheblich gefallen war.
Die Handelsbilanz war einst so entscheidend, dass Harold Wilsons Schockniederlage 1970, bei der ersten Wahl, über die ich als Junior Reporter berichtete, teilweise durch schlechte Handelszahlen in letzter Minute verursacht wurde, die ein Defizit von lediglich 0,2 % verzeichneten. Vergleichen Sie das mit unserem stinkenden Post-Brexit-Handel Defizit von 8,3 %, der schlimmste seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1955. Kein Wunder, dass die Regierung jede Brexit-Folgenabschätzung verbietet. Die Resolution Foundation stellte fest, dass der Brexit nach dem Referendum einen Anstieg der Lebenshaltungskosten verursachte, der einem entspricht Erhöhung um 870 £ ein Jahr für den durchschnittlichen Haushalt. Das macht die Wiederherstellung des EU-Handels zu einer dringenden Notwendigkeit.
All dies wird absichtlich verschlimmert. Ungeachtet der Ursache dieser Inflation ist die Bank of England bestrebt, die Zinssätze zu erhöhen, um die nicht vorhandene Nachfrage zu drosseln. Die Orthodoxie ordnet an, dass die Inflation niedergeschlagen werden muss, indem die Arbeitslosigkeit absichtlich erhöht wird. Für die Bank of England sieht jeder Arbeiter mit einem Hammer aus wie ein Nagel. Es macht nichts, dass stagnierende Löhne keine Verantwortung für die Inflation tragen.
Wann immer eine technische „Rezession“ eintritt, zeigt die Prüfung vom Montag, dass sich der Lebensstandard in einer 15-jährigen Rezession befand und nun weiter sinkt. Die Hälfte der Haushalte unterhalb des mittleren Einkommensniveaus hängt zu 70 % vom Gehalt und zu 30 % von der Aufstockung von Sozialleistungen ab – beides ist also für den Einbruch des britischen Lebensstandards verantwortlich. Die Löhne müssen weiter steigen – aber auch die Leistungen brauchen die gleiche Dreifachsicherung wie die Renten.
Das bedeutet sicherlich, dass diese Streiks erfolgreich sein müssen, um den Rückgang der Löhne zu stoppen. Und dann müssen die Löhne weiter steigen. Der Aufruf der Bank zur Zurückhaltung ist wirtschaftlich so verwerflich, dass es keine Heilung geben wird, bis wir den Orthodoxien des Finanzministeriums und der Bank of England entkommen, die dazu beigetragen haben, uns hierher zu bringen.
Natürlich sollten wir mehr und gerechter besteuern: Schauen Sie sich die schäbigen langfristigen sozialen Folgen an, niedrigere Steuern als in Frankreich und Deutschland zu zahlen. Wir sollten die Reichen besteuern, bis ihre Kerne quietschen, wenn sie in letzter Zeit so viel gewonnen haben, während der Rest verloren hat. Aber am Ende kann uns nur eine steigende Produktivität tragen.
Die Wirtschaft streikt jedoch wegen Investitionen. Die Unternehmensinvestitionen sind bereits miserabel, da Dividenden und Aktienrückkäufe bevorzugt werden, und sind um 9,2 % unter das Niveau vor Covid gefallen. Die Gewinne der größten nichtfinanziellen Unternehmen stiegen im Jahr 2021 um 34 % im Vergleich zum Niveau vor der Pandemie, so die Denkfabrik des Institute for Public Policy Research: Zeit, Profitgier zu zügeln. Das Nationale Institut für Wirtschafts- und Sozialforschung sieht die Ursache für die schwache Produktivität Großbritanniens in niedrigen Unternehmensinvestitionen, unzureichender Infrastruktur, unzureichender Innovation und geringen Qualifikationen.
Wo der Markt versagt, muss der Staat eingreifen. Regeln des Finanzministeriums über Bord werfen, die Kapitalausgaben nur für Ziegel und Mörtel definieren, und in Humankapital investieren. Warum ist die Weiterbildungsförderung so gering, die Ausbildungsplätze sinken, während die Universitäten Stellen abbauen? Um durch ein Jahrzehnt sterbender Produktivität zu schießen, braucht es einen Ausbruch von Investitionen, Wagemut, Vorstellungskraft und Entschlossenheit. Die einzige Hoffnung sind erneuerbare Energien, Isolierung, Wohnungsbau sowie Forschung und Entwicklung, um erfolgreichere Länder mit hochqualifizierten und gebildeten Menschen zusammenzubringen. Zuversichtlich Kredite aufzunehmen, um klug und optimistisch zu investieren, stärkt die Glaubwürdigkeit eines Landes gegen einen drohenden Wertverlust des Pfund Sterling.
Jenseits des versteinerten Denkens des Finanzministeriums gibt es im Überfluss bessere Ideen. Nehmen Sie diesen vom Ökonomen Richard Murphy: Die 70 Milliarden Pfund, die pro Jahr in steuerfreie ISAs investiert werden, sollten diese Steuererleichterung nur verdienen, indem sie in die Produktivitätssteigerung investieren Grüne Staatsanleihensicher gesichert, zahlen eine anständige Rendite.
Die Prüfung erinnert uns daran, dass Großbritannien sich den internationalen Zielen für nachhaltiges Wachstum angeschlossen hat. Dazu gehört, „bis 2030 den Anteil der in Armut lebenden Menschen um die Hälfte zu reduzieren“ und gleichzeitig das „Einkommenswachstum der unteren 40 % der Bevölkerung auf eine Rate zu steigern, die über dem nationalen Durchschnitt liegt“. Die Einkommen müssen steigen, nicht nur für soziale Gerechtigkeit, sondern auch für die Produktivität.
Ohne Mut und Vorstellungskraft werden das Finanzministerium und die Bank of England die Schraube anziehen, was zu einem niedrigeren Lebensstandard, höherer Arbeitslosigkeit und größerer Ungleichheit in einer Abwärtsspirale der Produktivität führt. Aber emigrieren Sie noch nicht: Mit politischem Willen und Mut können wir aufhören, immer weiter unter Länder abzurutschen, denen wir einst gleichgestellt waren.