EINt 83 macht Alan Ayckbourn das Beste aus einem Vorteil, den er gegenüber fast jedem anderen Dramatiker hat: Perspektive. Während The Girl Next Door im letzten Jahr das vom Krieg zerrissene Großbritannien seiner Jugend mit der Ära des Lockdowns kontrastierte, springt sein 87. Stück leichtfüßig über die letzten sieben Jahrzehnte, um einen nachdenklichen, gelegentlich ergreifenden Blick auf die veränderte Einstellung der Generationen zum Zuhause und zur Arbeit zu präsentieren und zur Rolle der Frau.
Seine Einbildung ist es, drei Zeitebenen gleichzeitig in einem Wohnzimmer der oberen Mittelklasse zu spielen. Der Raum wird durch einen LED-Lichtstreifen am Set von Kevin Jenkins abgegrenzt, der von Türkis über Beige zu Rot wechselt, während wir uns von 1952 zu 1992 und 2022 bewegen. In den nachhallendsten Momenten wird ein Elternteil aus einer Ära unsichtbar neben der Tochter aus einer anderen stehen Zeit, emotional präsent und körperlich abwesend.
Die Bewegung von Family Album nach dem Krieg und nach dem Brexit ist im Großen und Ganzen eine Bewegung der weiblichen Emanzipation und der männlichen Ausrottung. Georgia Burnells Maggie ist die engagierte Hausfrau, die sich auf die Zunge beißt und die Stellung hält, während sich die Familie Stanton im London der 1950er Jahre etabliert. Bis 1992 hat sich Frances Marshalls Sandy von der Hippie- zur Alkoholikerin gewandelt, das Getränk unterdrückt ihre Verlustgefühle bei einer Karriere, die zugunsten der Mutterschaft verweigert wurde. Im Jahr 2022 ist Alison von Elizabeth Boag bereit, das Haus der Familie zu verlassen und sich frei zu fühlen, ihr Leben als CGI-Grafikdesignerin fortzusetzen.
Männer hingegen werden zunehmend zu Randfiguren. Antony Eden ist unheimlich glaubwürdig als genialer Chauvinist der 1950er Jahre und irgendwie besser als Jerry hinter der Bühne, der Sandy 40 Jahre später für einen anderen Lehrer verlässt. Nur die Andeutung häuslicher Gewalt – damals Ohrfeigen, heute Gegenstände werfen – verbindet das Patriarchat von 1952 mit Alisons gleichgeschlechtlicher Ehe von 2022.
Im besten Fall offenbart das Stück eine elegante Symmetrie, die Bühne wird gefüllt und geleert, während es zeigt, wie leicht das Leben – sowohl von Männern als auch von Frauen – durch die Umstände eingeschränkt werden kann. In schwächeren Momenten, vor allem in der ersten Hälfte, mäandert es wie abgelenkt durch das Kommen und Gehen der Möbel. Aber wenn es sich von der vollen emotionalen Kraft seines eigenen Konzepts zurückzieht, bleibt es eine theatralisch verspielte Momentaufnahme von 70 Jahren gesellschaftlicher Umbrüche, die alle von diesem einen einfühlsamen Dramatiker miterlebt wurden.