England hat beim Showdown am Samstag gegen Südafrika einen gewaltigen Doppelschlag erlitten, wobei Owen Farrell wegen einer Knöchelverletzung ausgeschlossen wurde und Jamie George wegen eines Knieproblems pausiert.
Farrells Abwesenheit ist ein schwerer Schlag für Eddie Jones, da er Englands Rachemission gegen die Springboks in ihrem ersten Aufeinandertreffen seit dem WM-Finale 2019 plant. Der Kapitän humpelte nach Englands 32:15-Sieg über Australien am Samstag und nachdem er sich Anfang des Monats beim Sieg über Tonga isolieren musste, gehen seine Herbstprobleme weiter.
Seine Abwesenheit würde darauf hindeuten, dass Jones am Samstag zu einer Center-Paarung von Manu Tuilagi und Henry Slade zurückkehrt, wobei Marcus Smith in der Fly-Hälfte weitermacht, aber Farrells Einfluss auf die Mannschaft wird schmerzlich vermisst. Es wird erst das zehnte Spiel in Jones’ Regierungszeit sein, in dem Farrell nicht angetreten ist, und das erste, das er verletzungsbedingt ausfallen muss. In seiner Abwesenheit wird Courtney Lawes wahrscheinlich die Mannschaft führen.
Georges Abwesenheit ist unterdessen ebenso bedeutend und bringt England in eine Krise in der ersten Reihe. Dies bedeutet, dass Jamie Blamire, der nur vier Länderspiele absolviert hat, wahrscheinlich gegen Südafrika als Nutte beginnen wird, wobei der unbesetzte Nic Dolly von der Bank aus Deckung bietet. Jones ist bereits ohne den Loosehead-Requisiten Ellis Genge, der letzte Woche positiv auf Covid-19 getestet wurde, während Joe Marler nach der Ansteckung mit dem Virus ebenfalls noch isoliert ist. Marler wird am Freitag – nur 24 Stunden bevor England auf die Springboks trifft – wieder ins Training zurückkehren, wobei Bevan Rodd, der sein Debüt gegen Australien gab, bereitsteht. Jones hat auch die Nutte Jack Singleton angerufen, die drei Ersatzauftritte hat, sowie seinen Teamkollegen aus Gloucester und seinen Freikopf-Requisiten Harry Elrington.
Im Gegensatz dazu wird Südafrika – dessen Scrum-Dominanz nach dem Absetzen von Kyle Sinckler in der dritten Minute der Schlüssel zum Erfolg im WM-Finale war – am Samstag sein Bomb Squad entfesseln. Die Springböcke haben es sich zur Gewohnheit gemacht, Ox Nche, Bongi Mbonambi und Trevor Nyakane in der ersten Reihe zu starten, bevor sie alle drei gleichzeitig durch Steven Kitshoff, Malcolm Marx und Vincent Koch ersetzen.