Fast 6 Millionen britische Haushalte haben Schwierigkeiten, ihre Mobilfunk-, Festnetz- und Breitbandrechnungen zu bezahlen, da die Lebenshaltungskosten drücken und viele dazu zwingen, auf das Wesentliche wie Essen und Kleidung zu verzichten, einen Dienst zu kündigen oder zu ändern oder Zahlungen zu verpassen, um in Verbindung zu bleiben.
Ein Bericht der Verbrauchergruppe Welche? Schätzungen zufolge hatten 5,7 Millionen Haushalte im April mindestens ein „Erschwinglichkeitsproblem“, da Häuser mit knappen Kassen Schwierigkeiten haben, mit steigenden Rechnungen und anderen Kosten fertig zu werden.
Die Verbraucher geraten durch die Krise der Lebenshaltungskosten zunehmend unter Druck – die Inflation ist auf einem 40-Jahres-Hoch und die Energierechnungen werden in diesem Winter voraussichtlich auf 3.600 £ pro Jahr steigen – es fällt immer mehr Haushalten schwerer, sich die wesentlichen Telekommunikationsdienste zu leisten, die sie zuvor in Anspruch genommen haben selbstverständlich.
Analysieren von Daten der Regulierungsbehörde Ofcom, which? fanden heraus, dass 3,5 Millionen Haushalte im April ihre Ausgaben für andere wichtige Dinge wie Lebensmittel und Kleidung reduzierten, um ihre Telekommunikationsrechnungen bezahlen zu können. Dies ist ein Anstieg von 2,2 Millionen im Februar.
„Die Tatsache, dass Millionen von Haushalten während der Lebenshaltungskostenkrise Opfer gebracht haben, um ihren Breitband- und Mobilfunkverbindungen Priorität einzuräumen, zeigt, wie wichtig diese Dienste für das tägliche moderne Leben sind“, sagte Rocio Concha, Direktorin für Politik und Interessenvertretung bei welchem?.
Die Erschwinglichkeitskrise betrifft überproportional diejenigen mit den niedrigsten Einkommen: Haushalte mit einem Jahreseinkommen von bis zu 25.999 £.
Der Bericht stellte fest, dass 22 % der Haushalte mit niedrigem Einkommen im April gezwungen waren, ihre Ausgaben anderweitig zu reduzieren, um sich Konnektivitätsdienste leisten zu können. Diese Zahl lag bei 13 % bei Haushalten mit mittlerem Einkommen – jenen mit einem Jahreseinkommen von 51.999 £ – gegenüber 7 % im Februar.
Die? sagte, die Regierung sollte den Mehrwertsteuersatz von 20 % auf Telekommunikationsrechnungen auf 5 % senken, im Einklang mit anderen wichtigen Dingen wie Gas und Strom. Die Organisation weist darauf hin, dass selbst den finanziell am stärksten gefährdeten Kunden, die Anspruch auf besonders ermäßigte Sozialtarife haben, 20 % Mehrwertsteuer berechnet werden.
„Um die Kosten für Rechnungen zu senken, sollte der nächste Premierminister die Mehrwertsteuer für Telekommunikation im Einklang mit anderen wesentlichen Diensten senken“, sagte Concha. „Unternehmen müssen alle unterstützen, die Schwierigkeiten haben, sich ihre Rechnungen zu leisten, und sicherstellen, dass die Verbraucher die besten Angebote kennen und darauf zugreifen können.“
Melden Sie sich für die tägliche Business Today-E-Mail an oder folgen Sie Guardian Business auf Twitter unter @BusinessDesk
Anfang dieses Jahres erhöhten die größten britischen Telekommunikationsunternehmen ihre Rechnungen um fast 10 % – die Verbraucherpreisindex-Inflationsrate im Januar plus 3,9 %. Während Telekommunikationsunternehmen dafür kritisiert wurden, dass sie den diesjährigen Anstieg durchgesetzt hatten, geschah dies, bevor die Inflation ein 40-Jahres-Hoch erreichte und die Haushalte die wirklichen Auswirkungen der steigenden Lebensmittel- und Energiepreise zu spüren begannen.
Letzte Woche sagte BT höhere Preise für Breitband- und Mobilfunkverträge verhalf dem Unternehmen zur Rückkehr zum Umsatzwachstum im ersten Quartal. Sie versprach, im nächsten Jahr weiterhin über der Inflation liegende Erhöhungen vorzunehmen, um die steigenden Kosten und Investitionen für die landesweite Einführung von Glasfaser-Breitband zu decken.
Im Juni einigten sich die größten Mobilfunk- und Breitbandunternehmen Großbritanniens – darunter BT, Virgin Media O2, Vodafone, Three, Sky und TalkTalk – auf einem von der Regierung geführten Gipfeltreffen auf einen Plan, um Kunden zu helfen, die Schwierigkeiten haben, Rechnungen zu bezahlen, einschließlich Maßnahmen, um den Wechsel zu günstigeren Anbietern zu ermöglichen Geschäfte ohne Zahlung einer Strafe.