Fast eine Million Menschen in den USA waren am Donnerstagnachmittag ohne Strom, als ein starker Wintersturm bittere Kälte brachte, böige Winde aufwirbelte und mehrere Bundesstaaten von Küste zu Küste mit Schneestürmen heimsuchte.
Michigan trug am Donnerstag die Hauptlast der Stromausfälle mit mehr als 820.000 Haushalten und Geschäften, die bis in den Abend hinein kalt blieben, als der Staat mit einem der Fälle konfrontiert war die schlimmsten Eisstürme seit Jahrzehnten. DTE, einer der größten Stromversorger des Bundesstaates, meldete „extreme Schäden“ an der Strominfrastruktur, nachdem sich in einigen Gebieten etwa dreiviertel Zoll dickes Eis angesammelt hatte.
„Das ist ein Niveau, das wir seit fast 50 Jahren nicht mehr gesehen haben“, sagte Matt Paul, Executive Vice President of Distribution Operations bei DTE, in einer Pressekonferenz am Donnerstagmorgen und fügte hinzu, dass das extreme Wetter mehr als 2.000 Stromleitungen zum Absturz brachte und Strommasten brach.
Unklar ist, wie schnell der Gefahrensituation begegnet werden kann. Neben der Gefahr, dass diejenigen ausgesetzt werden, die während der Stürme ohne wesentliche Energieressourcen zurückgelassen werden, stellen die heruntergekommenen Leitungen ganz eigene Gefahren dar.
Lt Ethan Quillen, ein 28-jähriger Feuerwehrmann der Freiwilligen Feuerwehr Paw Paw, wurde getötet, nachdem er am Mittwochabend von Stromkabeln getroffen worden war, als er auf einen Anruf reagierte, sagten Beamte der Staatspolizei von Michigan in einer Pressekonferenz.
Das gefährliche Sturmsystem hat den Nationalen Wetterdienst dazu veranlasst, Winterwetterwarnungen für Teile des Landes herauszugeben, die Gebiete abdecken, in denen mehr als 13 Millionen Menschen live. Es wird erwartet, dass die Temperaturen in mehreren Regionen der USA um bis zu 40 ° F unter den Durchschnitt fallen, wodurch viele Gebiete, insbesondere in den Hochebenen, auf Minusgrade, Reisegefahren und mehr Stromausfälle vorbereitet sind.
„Ein anhaltender großer Wintersturm wird weiterhin weit verbreitete starke Schnee- und Schneesturmbedingungen in Teile des Westens sowie in die nördlichen Ebenen/Großen Seen bringen“, warnte die NWS in einer Prognose am Donnerstagmorgen und fügte hinzu, dass der Sturm bis zu 2 Zoll produzieren könnte Schnee pro Stunde mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 80 km / h, „um erhebliche Auswirkungen zu erzielen, darunter erhebliche Störungen des Reiseverkehrs, der Infrastruktur, des Viehbestands und der Erholung“.
Schneeperioden, böige Winde und eine eisige Wintermischung werden auch heute noch für tückische Reisebedingungen vom oberen Mittleren Westen in den Nordosten sorgen. Nach dem Sturm wird auch mit kalten Windschauern gerechnet. Weitere Informationen finden Sie in den neuesten Kernbotschaften. pic.twitter.com/sIz33Vp2lJ
– NWS-Wettervorhersagezentrum (@NWSWPC) 23. Februar 2023
Nur wenige Orte werden von wildem Wetter unberührt bleiben. Während der Norden in bittere Kälte eintaucht, werden Strecken im Süden Rekordhitze mit Temperaturen über 80F erleben. Im Mittleren Westen, im mittleren Atlantik und im Südosten wurden bereits langjährige Rekordtemperaturen gebrochen.
Der Temperaturunterschiede in den USA waren am Donnerstag stark – Teile von Texas stiegen auf 101 ° F und Wyoming fiel auf -35 ° F, berichtete die NWS.
Im Westen hat der Sturm auch Schnee über ganz Kalifornien geworfen und die ersten Schneesturmwarnungen seit Jahrzehnten für die Berggebiete der Grafschaften Los Angeles, Ventura und Santa Barbara ausgelöst, die bis Samstagnachmittag andauern werden.
Am Donnerstagmorgen hatte der Schneefall im nördlichen Teil des Bundesstaates den Meeresspiegel erreicht, als die Hügel in der San Francisco Bay Area in Weiß gehüllt waren und Schnee sich über die Santa Cruz Mountains entlang der Küste türmte. Es wurden sogar Schneeflocken gesehen, die über das berühmte Hollywood-Zeichen fielen, das über den Hügeln mit Blick auf Los Angeles versteckt war. Laut Prognostikern soll es am Wochenende mehr winterliches Wetter geben.
„Viele Leute werden Schnee von diesem Ereignis sehen, die ihn schon lange nicht mehr gesehen haben“, sagte der Klimawissenschaftler Daniel Swain am Donnerstagmorgen in einer YouTube-Diskussion und stellte fest, dass fast jeder Kalifornier in der Lage sein würde, das sich anhäufende Phänomen zu erkennen Hänge und Berge.
Im Norden, in Portland, Oregon, übersäten Autos die Autobahnen, als Schnee den pazifischen Nordwesten bedeckte, was zu mehr als 20 Straßensperrungen und erheblichen Verkehrsbehinderungen führte. Verkehrsbeamte forderte die Bewohner auf, zu Hause zu bleiben als Schneepflüge eingesetzt wurden, um Rettungswege durch die Stadt zu räumen.
Die brutalen Bedingungen haben am Mittwoch auch Autobahnen von Arizona nach Wyoming gesperrt, Fahrer in Autos gefangen, Schulen und Büros geschlossen und sogar die Legislative von Minnesota geschlossen. Laut dem Ortungsdienst FlightAware hat das Wetter zu mehr als 1.600 Flugausfällen beigetragen.
In Wyoming versuchten Rettungskräfte, gestrandete Fahrzeuge zu erreichen, aber starke Winde und Schneetreiben führten zu einer „fast unmöglichen Situation“, sagte Sgt. Jeremy Beck von der Wyoming Highway Patrol.
Die staatliche Verkehrsbehörde sagte, die Straßen in weiten Teilen des Südens des Bundesstaates seien unpassierbar.
Der Sturm wird gegen Ende der Woche nach Osten ziehen und die Großen Seen und den Nordosten mit mehr als einem Fuß Schnee bedecken – laut NWS in einigen Gebieten bis zu 18 Zoll hoch. Gefahren durch Stromausfälle bleiben bestehen„insbesondere für die Orte, an denen eine Kombination aus stärkeren Winden und sich ansammelndem Eis zu sehen ist“, berichtete die Agentur.
Ein separates Sturmsystem, das sich vor der Westküste zusammenbraut, wird voraussichtlich Ende der Woche auch Kalifornien treffen. „Die starke Schneefallgefahr im Westen sollte sich stärker auf Kalifornien konzentrieren“, sagte die NWS und fügte hinzu, dass das Risiko von Sturzfluten in Südkalifornien bis zum Wochenende steigen werde. „Mehrere Runden Neuschnee sollten sich in der Sierra Nevada auf bis zu 3 bis 5 Fuß ansammeln, mit lokal schwereren Gesamtmengen für die höchsten Gipfel.“