Die FIA soll Regeländerungen durchsetzen, die das als Porpoising bekannte heftige Aufprallen von Autos verhindern. Das Leitungsgremium der Formel 1 wurde zum Handeln aufgefordert, nachdem sich eine Reihe von Fahrern beim Großen Preis von Aserbaidschan am vergangenen Wochenende zu Wort gemeldet hatten und warnten, dass sie am Ende unter langfristigen Gesundheitsproblemen leiden könnten, wenn sie nicht angegangen würden.
Da viele Fahrer nach Baku Nacken- und Rückenschmerzen hatten und einige feststellten, dass sie aufgrund der Neigung zum Aufprall Schwierigkeiten hatten, sich auf Bremszonen zu konzentrieren, hat sich die FIA entschieden, aus Sicherheitsgründen einzugreifen, was bedeutet, dass ihre Reformen nicht die Zustimmung der FIA erfordern Mannschaften.
„Die FIA hat entschieden, nach Rücksprache mit ihren Ärzten im Interesse der Sicherheit der Fahrer einzugreifen“, hieß es. „In einer Sportart, in der die Teilnehmer routinemäßig mit Geschwindigkeiten von über 300 km/h fahren, wird davon ausgegangen, dass die gesamte Konzentration eines Fahrers auf diese Aufgabe gerichtet sein muss und dass übermäßige Ermüdung oder Schmerzen, die ein Fahrer erfährt, erhebliche Folgen haben könnten, falls dies die Folge wäre bei Konzentrationsschwäche.
„Darüber hinaus hat die FIA Bedenken in Bezug auf die unmittelbaren körperlichen Auswirkungen auf die Gesundheit der Fahrer, von denen einige nach den jüngsten Ereignissen über Rückenschmerzen berichtet haben.“
Schweinswale treten auf Geraden auf, wenn Autos durch die Bodeneffekt-Aerodynamik unter dem Fahrzeugboden Abtrieb gewinnen und verlieren. Es ist ein unerwarteter Nebeneffekt der Vorschriften, die vor der neuen Saison eingeführt wurden, wobei einige Teams mehr darunter leiden als andere. Mercedes gehörte zu denen, die Probleme hatten, und in Aserbaidschan erlebte das Phänomen bisher das Schlimmste. Lewis Hamilton konnte kaum aus seinem Auto steigen, und sein Teamkollege George Russell, der Direktor der Grand-Prix-Fahrervereinigung, war besonders offen für die Notwendigkeit, dass die FIA eingreift. Carlos Sainz von Ferrari hat ebenfalls darauf bestanden ein Problem, das angegangen werden muss.
In Baku verglich Russell es mit Fußballern, die unter kognitiver Beeinträchtigung litten und wiederholt einen Ball köpften. „Als sie die massiv schweren Fußbälle hatten und Untersuchungen durchgeführt und Analysen durchgeführt wurden, gab es gesundheitliche Folgen für diese Jungs, die den Ball anführten, und die Dinge änderten sich“, sagte er. „F1 ist das Zentrum der Innovation, es gibt keinen Grund, warum wir dafür keine wissenschaftliche Lösung finden können.“
Teams, die nicht unter dem Problem gelitten haben, wie Red Bull, sind der Meinung, dass es keine Regeländerung geben sollte, weil sie mit ihren Autos einen Designweg eingeschlagen haben, der sie unfähig gemacht hat, mit Schweinswalen fertig zu werden. Fahrer haben jedoch festgestellt, dass selbst Teams mit wenig Schweinswalen Action wollen, und wiesen darauf hin, dass die niedrige Bodenfreiheit und Steifigkeit der Aufhängung, die nach der Bodeneffektformel erforderlich sind, erhebliche Stöße durch die Karosserie erzeugten, selbst ohne das offensichtlich sichtbare Aufprallen.
„Die Kompression, du bist wund und du fühlst dich gequetscht“, sagte Daniel Ricciardo von McLaren. „Es ist auch die Frequenz. Es ist dieses Schütteln des Gehirns und der Wirbelsäule, ich denke nicht, dass es langfristig gut ist.
„Ich weiß, dass George sich sehr lautstark darüber geäußert hat. Sie haben viel gelitten. Und ich sympathisiere zu 100 % mit ihm.“
Die FIA hat sich der Bedenken der Fahrer angenommen und eingeschritten und erklärt, dass sie zunächst die Planken und Kufen unter dem Auto untersuchen würde, um Design und Verschleiß zu bestimmen. Das Leitungsgremium wird in Absprache mit den Teams auch ein akzeptables Maß an „vertikaler Schwingung“ quantifizieren oder wie viel Aufprall als innerhalb sicherer Parameter angesehen wird.
Da die aktuelle Konstruktionsformel mindestens bis 2025 Bestand haben soll, wenn neue Motoren eingeführt werden, wird die FIA längerfristig ein Treffen mit den Teams abhalten, um Maßnahmen zu definieren, die das Phänomen für die kommenden Jahre dauerhaft angehen.