©Reuters. DATEIFOTO: Eine Langzeitbelichtung zeigt das Logo der FIFA in der Nähe ihres Hauptsitzes in Zürich, Schweiz, 27. Februar 2022. REUTERS/Arnd Wiegmann/
Von Jack Queen
(Reuters) – In einem Strafverfahren gegen zwei ehemalige Führungskräfte von 21st Century Fox und eine Sportmarketingfirma, die beschuldigt werden, südamerikanische Fußballfunktionäre bestochen zu haben, um lukrative Übertragungsrechte zu erhalten, ging es um die Korruption des Sports, teilte ein Staatsanwalt einer Jury in einem Bundesgericht in Brooklyn mit Dienstag.
Die ehemaligen Führungskräfte von Fox, Hernan Lopez und Carlos Martinez, und die in Buenos Aires ansässige Full Play Group SA haben sich nicht schuldig bekannt, Verbrechen wie Drahtbetrug und Geldwäscheverschwörung begangen zu haben.
Die Anklagen sind Teil einer langjährigen Korruptionsuntersuchung rund um den Weltfussballverband FIFA.
„In diesem Fall geht es um die Korruption des internationalen Fußballs“, sagte Staatsanwalt Victor Zapana den Geschworenen in Eröffnungsreden und sagte, das mutmaßliche Schema habe Geld in die Taschen korrupter Beamter gesteckt, das für den Bau von Stadien und die Entwicklung von Jugend- und Frauenligen verwendet werden könnte.
Zapana sagte, die nächsten Prozesswochen würden zeigen, wie sich die Angeklagten einer „Kultur der Korruption“ anschlossen und darauf abzielten, ihre Spuren mit geheimen Büchern und verschlüsselten Nachrichten zu verwischen.
Ein Anwalt der Full Play Group sagte, die angeblich illegalen Zahlungen seien von südamerikanischen Fußballfunktionären „erwartet, erbeten und sogar gefordert“ worden. Die „institutionalisierte“ Natur der Zahlungen bedeute, dass Full Play nie beabsichtigt habe, jemanden zu betrügen, sagte Anwalt Mayling Blanco.
Ein Anwalt von Lopez sagte den Geschworenen, sein Mandant sei sich der Bestechungsgelder nicht bewusst und habe sie sofort Fox gemeldet, als er davon erfuhr.
“Die Beweise werden zeigen, dass er keinen Grund hatte, sich an diesem Verbrechen zu beteiligen”, sagte Anwalt John Gleeson.
Die Anwälte von Martinez sollten am Dienstagnachmittag ihre Eröffnungserklärung abgeben.
Staatsanwälte werfen Lopez und Martinez vor, Beamte des südamerikanischen Fußballverbands CONMEBOL zu bestechen, um die Übertragungsrechte für das wichtigste Klubturnier dieses Kontinents, die Copa Libertadores, zu gewinnen.
Sie werden auch beschuldigt, Fox mit Bestechungsgeldern geholfen zu haben, Insiderinformationen über die Ausschreibung von US-Übertragungsrechten für die Weltmeisterschaften 2018 und 2022 zu erhalten. Fox zahlte 2011 400 Millionen Dollar für die englischsprachigen Rechte an beiden Turnieren.
Walt Disney (NYSE:) Co kaufte 2019 den größten Teil von 21st Century Fox. Disney ist kein Angeklagter.
Die Anklagen sind Teil einer weitläufigen FIFA-Korruptionsuntersuchung, die im Mai 2015 enthüllt wurde. Mehr als 40 Angeklagte wurden in der Untersuchung strafrechtlich angeklagt, und mindestens 30 haben sich schuldig bekannt.