Die BBC hat Mühe, mit Netflix zu konkurrieren, weil sie sich die Gehälter von Technikern, die für die Erstellung von Online-Diensten erforderlich sind, nicht leisten kann, so die britische Aufsichtsbehörde für öffentliche Ausgaben.
Während kommerzielle Streaming-Unternehmen den Zuschauern qualitativ hochwertige personalisierte Empfehlungen geben können, hinkt die Technologie der BBC der Konkurrenz hinterher. Infolgedessen kann das Unternehmen nicht zwischen einem Sportfan, der sich für Fußball interessiert, und einem, der sich für Cricket interessiert, unterscheiden – was bedeutet, dass es Schwierigkeiten hat, den Benutzern relevante Inhalte bereitzustellen.
Der Generaldirektor der BBC, Tim Davie, hat Pläne aufgestellt, um in den kommenden Jahrzehnten ein Digital-First-Sender zu werden, wobei traditionelle Fernseh- und Radiokanäle langsam zugunsten der Bereitstellung aller Inhalte über das Internet abgeschaltet werden.
Die Online-Produkte sind der Herausforderung jedoch nicht gewachsen, so das National Audit Office, teilweise aufgrund der starken Konkurrenz um Techniker und jahrelanger Mittelkürzungen. Während Netflix jährlich 1,7 Milliarden Pfund für die Technologie veranschlagt, die seiner globalen Streaming-Plattform zugrunde liegt, sind die Ausgaben der BBC für die Entwicklung digitaler Produkte auf 98 Millionen Pfund gesunken.
Der Bericht des National Audit Office beschreibt eine BBC, die eine klare Vorstellung davon hat, wie sie in eine digital-first Zukunft übergehen will – aber oft nicht über das nötige Geld für diese Transformation verfügt und durch die Notwendigkeit, ihre bestehenden Fernseh- und Radiokanäle aufrechtzuerhalten, gelähmt ist .
„Die BBC versucht, das gleiche Publikum wie andere Medienanbieter anzuziehen, und verfügt über deutlich geringere Mittel für die Entwicklung ihrer digitalen Produkte“, schloss sie.
Achtundachtzig Prozent aller Zeit, die mit BBC-Diensten verbracht wird, wird in Form von Menschen verbracht, die fernsehen oder Radiodienste hören. Dies könnte die BBC dazu verurteilen, ein älteres Publikum anzusprechen, wobei Netflix bei den 16- bis 34-Jährigen mehr als doppelt so beliebt ist wie iPlayer. Die eigene Marktforschung der BBC hat ergeben, dass sowohl iPlayer als auch Sounds weniger einfach zu bedienen sind als vergleichbare kommerzielle Dienste wie Netflix oder Spotify.
Die Finanzierung der BBC wurde in den letzten 12 Jahren unter konservativ geführten Regierungen wiederholt gekürzt. Anfang dieses Jahres beschloss Nadine Dorries, die Lizenzgebühren für die nächsten zwei Jahre einzufrieren, wodurch der Sender mit einer weiteren realen Verringerung seiner Einnahmen konfrontiert war. Das bedeutet, dass, wenn die BBC ihre Investitionen in digitale Dienste erhöhen will, dieses Geld durch Kürzungen der Budgets an anderer Stelle aufgebracht werden muss – mit Hunderten von Entlassungen bei traditionellen Rundfunkkanälen, die in den letzten Monaten angekündigt wurden.
Trotz Davies kürzlicher Ankündigung, dass sich die BBC auf eine Welt ohne Rundfunk, Fernsehen und Radio vorbereiten würde, stellte das NAO fest, dass es nur begrenzte Untersuchungen darüber durchgeführt hat, was dies in der Praxis bedeuten würde.
Die Herausforderung wird im Zustand des iPlayer-Dienstes der BBC gesehen. Als es 2007 auf den Markt kam, galt es als wegweisend und trug dazu bei, das gesamte Konzept des Streamings von Fernsehprogrammen bekannt zu machen. Der Chef von Netflix, Reed Hastings, schrieb ihm sogar zu, den Boden für seinen Dienst bereitet zu haben. Inzwischen ist der iPlayer jedoch technologisch überholt, und bis vor kurzem bedeuteten Vorschriften der Medienregulierungsbehörde Ofcom, dass die BBC beim Hochladen von Archivprogrammen eingeschränkt war.
Vergleichsweise niedrige Löhne beim Sender – und ein harter Wettbewerb um qualifizierte Techniker aus anderen Unternehmen – bedeuten auch, dass es unter den Technikern der BBC eine hohe Personalfluktuation gibt und es schwierig ist, die Produkte zu entwickeln, die erforderlich sind, um ein jüngeres Publikum anzulocken.
Ein BBC-Sprecher sagte: „Das NAO findet die digitale Leistung der BBC beeindruckend, da mehr Menschen als je zuvor zu iPlayer, Sounds und unseren Online-Diensten kommen, aber es gibt noch mehr zu tun. Wir treiben digitale Reformen in der gesamten Organisation voran, um den Menschen die gewünschten BBC-Inhalte auf die gewünschte Weise bereitzustellen.“