Öm 13. Mai 1999 stellte Michael Matthews einen neuen Rekord auf und wurde der jüngste britische Bergsteiger, der den Mount Everest bestieg. Er war 22. Aber in den Stunden unmittelbar danach, während seines Abstiegs, verschwand er. Seine Leiche wurde nie gefunden.
In Finding Michael begibt sich sein jüngerer Bruder, der Reality-TV-Star Spencer Matthews, auf eine sehr persönliche Mission, um die Leiche seines Bruders zu lokalisieren und ihn mehr als 20 Jahre später zur Ruhe zu bringen. Da Michael auf über 8.000 Metern in der sogenannten „Todeszone“ verschwand, war jede Such- und Bergungsmission furchtbar riskant und eine der höchsten, die jemals unternommen wurde.
Im Jahr 2017 erhielt die Familie Matthews ein Foto einer Leiche auf dem Everest, die aussah, als würde sie den gleichen farbigen Gipfelanzug tragen, den Michael trug, als er vermisst wurde. Das Foto hinterließ den Keim einer Idee in Spencers Kopf und ließ ihn darüber nachdenken, dass sie vielleicht immer noch in der Lage sein könnten, die Leiche seines Bruders zu finden. Er besprach es mit seiner Mutter, seiner Schwester und seiner Frau, die sich alle einig waren, dass sie versuchen sollten, Michael nach Hause zu bringen, wenn es möglich wäre.
Das Programm beginnt als Detektivgeschichte. Das Foto – dessen Herkunft unklar ist – wurde aus der Ferne aufgenommen, und es ist nicht sofort ersichtlich, wessen Leiche sich dort im Schnee befindet. Spencer trifft sich mit einigen alten Kletterfreunden seines Bruders, um herauszufinden, wie er Michael identifizieren kann und wie er am besten die Experten informiert, die bereit sind, in die Todeszone zu gehen und nach ihm zu suchen. Dabei beginnt er eine weitere Reise und erfährt mehr über den Bruder, der starb, als Spencer gerade 10 Jahre alt war.
An einigen Stellen wird es zu einem Abenteuer für die Jungs, komplett mit mitreißendem Orchester-Soundtrack und riesigen, kinoreifen Aufnahmen der Bergkette. Bevor Spencer nach Nepal reist, spricht er in dem kurzen Zeitfenster, in dem es jedes Jahr möglich ist, den Everest zu versuchen, mit seinem alten Freund Bear Grylls. Das Paar lernte sich kennen, als der Entdecker an Spencers Schule einen Vortrag über die Eroberung des Everest hielt, und Spencer brachte die Errungenschaften seines großen Bruders zur Sprache. Grylls ist sich der Risiken bewusst und warnt Spencer vor seinen eigenen Ambitionen, sich zu engagieren, und weist darauf hin, dass durchschnittlich sieben Menschen pro Jahr bei dem Versuch sterben, den Berg zu besteigen.
Trotzdem will Spencer zumindest ins Basislager, wo er helfen kann, die Mission zu koordinieren. Teile dieses Films sind wunderschön, selbst wenn man es mit den feindseligsten Umgebungen zu tun hat. Die achttägige Wanderung zum Basislager findet zu Fuß statt, um Kletterer an die größere Höhe und die dünnere Luft zu gewöhnen. Es ist atemberaubend. Was dieser Film daraus macht, ist noch schöner. Spencer bekommt Aufnahmen von der Wanderung seines Bruders zu sehen, die mit einem Camcorder gefilmt wurden. Es ist unglaublich bewegend zu sehen, wie sie durch genau die gleichen Orte reisen, wobei das Filmmaterial nebeneinander platziert ist, und noch mehr, als Spencer verrät, dass er noch nie zuvor Aufnahmen seines Bruders gesehen hat.
Es gibt zwei starke Fäden, die das Programm zusammenhalten. Es erweckt Michael zum Leben, indem es zusammensetzt, wer er war, durch Freunde und Familienmitglieder, die sich an ihn erinnern, und durch Fotos und Videos, einschließlich eines eindringlichen Filmstücks aus seiner letzten lebendigen Nacht. Und es ist ein aufschlussreicher Blick auf die Trauer – besonders auf die Trauer der Hinterbliebenen, wenn ein Mensch so jung stirbt. Spencer gibt zu, dass er als Kind seine Gefühle nicht frei ausdrücken konnte. Auch jetzt scheint er nicht zu wissen, was er mit seinen Gefühlen anfangen soll; Er scheint wirklich überrascht von der Erkenntnis zu sein, dass die Möglichkeit der Hoffnung, dass er Michaels Leiche finden könnte, seine Familie verärgern könnte, wenn er keinen Erfolg hätte.
Abgesehen von den Risiken für die Bergsteiger, die daran beteiligt sind, eine Leiche von einem so gefährlichen Teil des Berges zu bergen, ist dies eindeutig ein enorm teures und komplexes Unterfangen, und es geschieht nur wegen Spencers Bekanntheitsgrad. Dass dies außergewöhnlich ist, wird nie deutlicher als später im Film, wenn die Vorstellung, dass dort oben möglicherweise nur eine Leiche zu finden ist, eines Besseren belehrt wird. Wir werden an das schiere Ausmaß des Verlusts von Menschenleben erinnert, und es so deutlich zu sehen, ist schockierend.
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Finding Michael tut sein Bestes, um dies anzuerkennen, und was sich herausstellt, ist, wie Sie vermuten, komplizierter als das, was dieser bewegende Film ursprünglich untersuchen wollte.