ICHIn diesem verblüffenden Debütroman, der auf der Longlist des Frauenpreises steht, wird eine junge Frau in eine Unterwelt gewalttätiger Gangster gelockt und kommuniziert mit ihren jamaikanischen Vorfahren, während ein DJ bei Dub-Musik anstößt. Jacqueline Crooks hat eine reich strukturierte Welt geschaffen, die sich kunstvoll aus ihrer jugendlichen Erfahrung mit Raves und Gangs im West-London der 1970er Jahre sowie aus dem übernatürlichen Glauben an Obeah (eine afrikanische diasporische Tradition des Heilens und Zauberns) bedient.
Die karibischen Migranten der zweiten Generation in Fire Rush sind an ein Leben unter Überwachung gewöhnt und durch die Art von Übergriffen gefährdet, die zu einem polizeilichen Leichenschauhaus führen können. Unter der Erde ist es sicherer, in einem Londoner Club namens The Crypt, wo Dancehall-Dub-Abende mit schrankgroßen Lautsprechern stattfinden. Dort atmet Yamaye, eine engagierte Nachtschwärmerin, die Ganja-Wolken ein und hängt mit ihren Schwestern Rumer und Asase ab. Sie grooven zu Liebesrock und widerstehen den „trockenen Vorschlägen“ hungriger Männer, die von ihren Körpern verzaubert sind, „die sich wie Seegras kräuseln“. Die Krypta bietet Yamaye und ihren Gyals Erleichterung von der Fabrikarbeit und ihren Hochhäusern auf dem Tombstone Estate, „wo grauweiße Vorhänge wie Geister an dunklen Fenstern wogen und metallene Sarglifte zwischen Himmel und Hölle pendeln“.
Fire Rush ist eine spannende Insidergeschichte über die Suche nach purem Vergnügen in rauen Vierteln, die von der Polizei mit „patentiertem Power-Lächeln“ patrouilliert werden, und eine unterirdische Geistergeschichte über generationsübergreifende Traumata, die sich an drei Orten abspielt: London, Bristol und im Landesinneren Jamaikas.
Die unterdrückte Jugend von Tombstone findet in der von Männern dominierten Krypta ihre oppositionelle Stimme, die von jamaikanischem Englisch beeinflusst wird, Melodien dreht und Texte herunterschleudert. Die Männer haben Konkurrenz in Yamaye, dessen musikalisches Talent eine unausgesprochene Wahrheit unterstreicht: „Der Mann predigt die Revolution, aber die Frau trägt ihren Klang.“ Yamaye trauert auch um ihre Mutter, die als Kind nach Guyana aufbrach und nun für tot gehalten wird. Sie wurde von Irving, ihrem ätzenden Vater, großgezogen, der ihr meistens die Rute ersparte, aber dessen „Gürtel früher seine Zunge war“.
Ihre Aussichten verbessern sich dramatisch, als sie sich in Moose verliebt, einen verträumten Bildhauer und Tischler, der das unheimliche Cockpit Country, Jamaikas unwirtlichste Region, verlassen hat, um ein besseres Leben in England zu führen. Crooks schildert einfühlsam die sich entwickelnde Zärtlichkeit des Paares; Es endet jedoch abrupt, als Moose eine schreckliche Auseinandersetzung mit der Polizei hat.
Der Roman vermittelt gekonnt Yamayes Bestürzung und aufgewühlte Wut, als sie nach einer Tragödie nach Bristol flieht. Hier wechselt Fire Rush in ein dunkleres und unheimlicheres Register. Sie flüchtet sich zu einem Mann namens Monassa und beachtet zunächst die Warnzeichen nicht: ein kleiner Rubin in der Mitte seines Schneidezahns; die verschlossenen Räume außerhalb der Grenzen; die gedämpften Gespräche seiner Mitarbeiter. Erst nach und nach wird klar, dass Monassa eher ein kontrollierender Sadist als ein Retter ist und möglicherweise die Verkörperung eines dummen oder böswilligen Geistes. Seine gewalttätige Einbrecherbande bewohnt eine Welt, in der sexuelle Nötigung von Frauen die Norm ist, und Monassas „sicheres Haus“ ist ein Käfig, aus dem Yamaye nur schwer entkommen kann.
Erst auf einer Reise nach Jamaika findet sie mit Hilfe von Mooses Obeah/Kräuterkundlerin-Großmutter eine Alternative zu der scheinbar vorherbestimmten tragischen Projektion ihres Lebens. Im mystischen Cockpit Country, mit Trommeln, Beschwörungen, Gesang und einem Obeah-Heilmittel, gibt es die Möglichkeit der Wiedergeburt, indem sie ihre Komplizenschaft in ihrer eigenen Erniedrigung akzeptiert. Dort erahnt Yamaye ihre eigene Stärke und Handlungsfähigkeit, mit einem aufschlussreichen „Feuerrausch“, einer brennenden Wahrheit, die durch ihren Körper strömt, die seit Beginn der Geschichte kurz davor war, ausgedrückt zu werden, und die nicht länger geleugnet werden kann.
Für ihr Debüt hat sich Crooks einer komplexen Aufgabe gestellt, insbesondere indem sie eine Geisterwelt heraufbeschwört, die Yamaye und das Verständnis des Lesers gerade noch übersteigt. Ihr gelingt es mit großer Souveränität, Leben zu kartieren, „die in den Wehen der Vergangenheit gefangen sind und versuchen, ihre Zukunft zu finden“.
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