Julia Buckley, CNN • • Aktualisiert am 20. Oktober 2020
(CNN) – Es war eines der ersten Opfer der Covid-19-Pandemie. Jetzt scheint es wieder auferstehen zu lassen.
Flybe, einst Europas größte unabhängige regionale Fluggesellschaft, ging im März 2020 pleite, als sich Covid-19 in ganz Europa zu verbreiten begann. Aber sieben Monate später, als die Pandemie andauert und kein Ende in Sicht ist, wurde die Fluggesellschaft gekauft – und sie könnte sogar bis 2021 wieder fliegen.
Die Nachricht wurde von der Luftfahrt als Hoffnungsschimmer für eine von der Pandemie verkrüppelte Branche begrüßt.
Die letzten Jahre waren für die in Großbritannien ansässige Fluggesellschaft prekär gewesen, die ihre Inlandsstrecken konsolidiert hatte, um das Vergessen zu verhindern. Mit ihrem Hauptsitz in Exeter und Betriebsstrecken in ganz Großbritannien von Cornwall nach Schottland beschäftigte die Fluggesellschaft rund 2.200 Mitarbeiter und beförderte 8 Millionen Passagiere pro Jahr.
Ein Virgin Atlantic Mini-Ich
Aber es hatte gekämpft. Im Februar 2019 wurde es von einem von Virgin Atlantic unterstützten Konsortium gekauft, mit dem Ziel, es in Virgin Connect umzubenennen und die Inlandsstrecken zu nutzen, um Passagiere auf Langstreckenflüge mit Virgin Atlantic zu leiten.
Am 5. März stellte die in Exeter ansässige Fluggesellschaft den Handel ein und machte die "erheblichen Auswirkungen auf die Nachfrage" verantwortlich, die durch den Ausbruch des Coronavirus verursacht wurden.
Jetzt wurden die Marke und die verbleibenden Vermögenswerte an Thyme Opco verkauft – das mit einem Hedgefonds verbunden ist, der Teil des Virgin Connect-Buy-Outs im Jahr 2019 war.
Nicht, dass es unter dem Namen Virgin wieder in die Luft fliegen würde.
Zurück, aber kleiner als zuvor
"Der Deal wird es dem Flybe-Geschäft voraussichtlich ermöglichen, den Betrieb als regionale Fluggesellschaft in Großbritannien unter der Marke Flybe Anfang 2021 wieder aufzunehmen", sagte der Administrator EY in einer Erklärung.
In der Vergangenheit bot Flybe Strecken zwischen regionalen britischen Flughäfen und europäischen Zielen an, aber es ist wahrscheinlich, dass die neu gestartete Fluggesellschaft zumindest anfänglich rationaler operiert. "Wir planen, kleiner als zuvor anzufangen", gab ein Sprecher von Thyme Opco in einer Erklärung bekannt.
Die Fluggesellschaft wird auch durch den Brexit behindert. Großbritannien verlässt die Europäische Union am 31. Dezember, und ein Deal wurde noch nicht angekündigt. Fluggesellschaften mit Sitz in Großbritannien können den EU-Luftraum möglicherweise nur betreten, wenn eine Vereinbarung getroffen wurde.
Ein Sprecher von BALPA, der Gewerkschaft für britische Piloten, begrüßte die Ankündigung. "Die Nachrichten werden jedem ein gewisses Maß an Vertrauen geben, dass die Genesung bald kommt und dass ihre Fähigkeiten und Kenntnisse weiterhin von entscheidender Bedeutung sein werden", hieß es.
Es könnte auch den Weg für andere Auferstehungen ebnen. Virgin Australia, Avianca und Compass Airlines sind seit Beginn der Pandemie bankrott gegangen.