Ford unterbricht Arbeiten an Batteriefabrik in Michigan

In Michigan passiert etwas Seltsames. In einer Erklärung vom 25. September sagte Ford: „Wir unterbrechen die Arbeiten und begrenzen die Bauausgaben für das Marshall-Projekt, bis wir zuversichtlich sind, dass wir das Werk wettbewerbsfähig betreiben können.“ Das Unternehmen lehnte es ab, einen konkreten Grund für die Entscheidung zu nennen, fügte jedoch hinzu, dass mehrere Dinge zu berücksichtigen seien. „Wir haben noch keine endgültige Entscheidung über die dort geplante Investition getroffen.“

Bei dieser Fabrik handelt es sich um eine einzigartige Vereinbarung mit CATL, dem weltweit größten Batteriehersteller. In den USA herrscht große Feindseligkeit gegenüber chinesischen Unternehmen, weshalb auf amerikanischen Autobahnen keine Autos chinesischer Marken wie Nio und Xpeng fahren.

Von Virginia nach Michigan

Ursprünglich war der Bau der Fabrik in Virginia geplant, bevor Gouverneur Glenn Youngkin beschloss, die Karte der „gottlosen Kommunisten“ auszuspielen, um seine Wähler vor chinesischen Unternehmen zu schützen, die alle verfügbaren Immobilien in Amerika aufkaufen und die USA in einen Staat verwandeln wollen Vasallenstaat, der von der Kommunistischen Partei Chinas dominiert wird.

Dann wurde die Entscheidung getroffen, die Fabrik in Michigan zu bauen. Um jegliche Bedenken hinsichtlich der „gelben Gefahr“ auszuräumen, entwickelten die beiden Unternehmen eine neuartige Geschäftsbeziehung, die zwischen einem Autohersteller und einem Batteriehersteller weltweit einzigartig ist. Ford würde die Fabrik besitzen und betreiben, die Technologie jedoch von CATL lizenzieren.

Ford- und CATL-Vereinbarung dauert zwei Jahre

Es bedurfte einer zweijährigen Pendeldiplomatie der Führungskräfte beider Unternehmen, bis dieser Deal zustande kam. Entsprechend AutoblogIm Jahr 2021 begannen die Unternehmen, über die Idee zu diskutieren, gemeinsam eine Batteriefabrik in Nordamerika zu bauen. Damals war die Vorstellung, dass dies umstritten sein würde, das Allergrößte, was irgendjemandem in den Sinn kam.

Dann beschloss Nancy Pelosi, Taiwan zu besuchen, und alles änderte sich. Der Deal, der vorangetrieben worden war, wurde plötzlich auf unbestimmte Zeit ausgesetzt. China war über ihren Besuch erzürnt und machte seinem Unmut Ausdruck, indem es seine Marine- und Luftoperationen in und um die Taiwanstraße verstärkte.

Darüber hinaus brodelte der Handelskrieg zwischen den USA und China, der unter der vorherigen Regierung begonnen hatte, weiter, angeheizt durch Berichte über Sklavenarbeitsbedingungen in einigen Teilen Chinas, in denen es große Bevölkerungsgruppen uigurischer Dissidenten gibt. Dann unternahm Anfang des Jahres ein chinesischer Spionageballon eine lange und weithin verurteilte Reise durch Amerika, was die Spannungen zwischen den beiden Ländern weiter verschärfte.

Ford interessiert sich vor allem für die LFP-Technologie, die CATL entwickelt hat. Seine Eisenbatterien haben neue Maßstäbe für Energiedichte, schnelles Laden und Kaltwetterbetrieb gesetzt – drei Faktoren, die für Ford von großem Interesse sind, da das Unternehmen sein Ziel verfolgt, auf den Bau von Elektroautos und -lastwagen umzusteigen. Die 3,5-Milliarden-Dollar-Fabrik sollte 2.500 Arbeiter beschäftigen und 2026 mit der Produktion beginnen. Nun scheint der Deal auf wackeligen Beinen zu stehen.

Wohin geht Ford von hier aus?

Das Fehlen spezifischer Informationen ist immer eine offene Einladung zu Spekulationen, und davon gab es reichlich. Einige haben vermutet, dass der politische Widerstand gegen das Abkommen der Grund dafür war, dass es scheiterte. Die Vereinbarung wurde speziell entwickelt, um die von der Fabrik hergestellten Batterien für die bundesstaatlichen Steuergutschriften für Elektroautos gemäß dem Inflation Reduction Act in Frage zu stellen.

Auch wenn das Abkommen keine Bundesgelder direkt in die Tasche eines chinesischen Unternehmens fließen lassen würde, treten Fakten oft in den Hintergrund gegenüber Fremdenfeindlichkeit und Demagogie, die heute in Amerika so beliebt sind.

Aber das ist es vielleicht gar nicht. Wie jeder weiß, streikt die United Auto Workers derzeit gegen alle drei großen US-Autohersteller. Die Gewerkschaft ist unglücklich darüber, dass die Unternehmen in den letzten Jahren Rekordgewinne erzielt haben. Die Vergütung von Führungskräften ist explodiert, während die Stundenlöhne gesunken sind. Inflationsbereinigt verdienen UAW-Mitglieder 30 % weniger als 2003.

Die UAW ist verärgert darüber, dass die Automobilkonzerne – insbesondere Ford – den Übergang zu Elektroautos als Vorwand genutzt haben, um in neue Fabriken in roten Bundesstaaten zu investieren, deren Gesetze die Mitgliedschaft in einer Gewerkschaft verhindern. Ford baut große neue Anlagen in Tennessee und Kentucky – Anlagen, die nach ihrer Fertigstellung nicht gewerkschaftlich organisiert sein werden.

Das hat Shawn Fain, den heutigen Chef der UAW, in Aufregung versetzt. Als man ihm von der Einstellung der Arbeiten in der Fabrik in Michigan erfuhr, rief er an die Entscheidung von Ford„Eine beschämende, kaum verhüllte Drohung von Ford, Arbeitsplätze abzubauen.“ Die Schließung von 65 Werken in den letzten 20 Jahren war den Großen Drei nicht genug, jetzt wollen sie uns mit der Schließung von Werken drohen, die noch nicht einmal geöffnet sind. Wir fordern lediglich einen gerechten Übergang zu Elektrofahrzeugen und Ford verdoppelt stattdessen seinen Wettlauf nach unten.“

Da die Montage von Elektrofahrzeugen deutlich weniger Arbeitsaufwand erfordert als der Bau von benzinbetriebenen Fahrzeugen, befürchtet die Gewerkschaft, dass die Pläne der Autohersteller, irgendwann auf rein elektrische Modelle umzusteigen, letztendlich zu mehr Arbeitsplatzverlusten und geringeren Gehaltsschecks führen werden. Tatsächlich ist die Arbeitsplatzsicherheit zu einem wichtigen Thema in den Verhandlungen geworden.

Gerade als es für Ford gut aussah

Die Entscheidung von Ford, den Plan zum Bau einer Batteriefabrik in Michigan zum jetzigen Zeitpunkt auszusetzen, scheint sicherlich in direktem Zusammenhang mit dem aktuellen Streik zu stehen. Das ist etwas seltsam, denn es gab Berichte in der Presse, dass Ford der Gewerkschaft und den streikenden Arbeitern mehr Zugeständnisse gemacht habe als General Motors oder Stellantis. Dies könnte Fords Art sein, Shawn Fain und der UAW die Botschaft zu übermitteln, dass das Unternehmen so weit gedrängt wurde, wie es bereit war zu gehen, und dass keine weiteren Zugeständnisse mehr gemacht werden.

Der Streik hat Präsident Biden nach Michigan gebracht, um sich mit den streikenden Arbeitern solidarisch zu zeigen. Dies ist das erste Mal in der Geschichte der USA, dass ein US-Präsident eine Streikpostenlinie durchläuft. Biden weiß, dass Gewerkschaftsmitglieder ihm bei der Wahl geholfen haben und dass er ein starker Unterstützer der UAW sein muss, wenn er 2024 wiedergewählt werden will.

Die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, tut ihr Bestes, um der Situation ein mutiges Gesicht zu verleihen. Reuters Berichten zufolge sagte sie nach der Ankündigung der sogenannten Pause: „Ford hat deutlich gemacht, dass dies eine Pause ist, und wir werden weiterhin auf erfolgreiche Verhandlungen zwischen den Big 3 und der UAW drängen, damit die Einwohner Michigans wieder an die Arbeit gehen und das tun können, was sie tun.“ sein Bestes tun.”

Einen gerechten Übergang schaffen

Der UAW-Streik ist ein Vorbote für die Zukunft, da batteriebetriebene Fahrzeuge und der Einsatz erneuerbarer Energiequellen zusammen dazu führen, dass die Nachfrage nach fossilen Brennstoffen sinkt. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts könnten ganze Branchen verschwinden, was bei denen, die in diesen Branchen arbeiten, zwangsläufig Angst und Bestürzung hervorrufen wird. Die UAW achtet auf ihre Mitglieder, legt aber auch großen Wert auf soziale Gerechtigkeit für alle Arbeitnehmer.

Niemand weiß zum jetzigen Zeitpunkt, wie das Schicksal der Batteriefabrik in Michigan aussehen wird, aber zumindest im Moment hält CATL klugerweise den Kopf gesenkt und den Mund, zumindest bis sich der Rauch verzieht. Ford wird diese Batterien für seine Elektroautos und -lastwagen benötigen, daher ist es unwahrscheinlich, dass das Werk in Michigan stillsteht. Derzeit scheint es sich um ein Verhandlungsinstrument im Streit zwischen der Gewerkschaft und den Automobilkonzernen zu handeln. Was von hier aus passiert, bleibt unklar.