Eine neue Platz Studie hat gezeigt, dass die Verwendung einer nuklearen Disruptionsmethode eine wirksame Lösung in einem Notfallszenario ist, in dem sich ein Asteroid in den späten Stadien eines Kollisionskurses mit der Erde befindet. Wenn es darum geht, einen potenziell katastrophalen Asteroideneinschlag zu vermeiden, gibt es derzeit mehrere Theorien, die auf der Grundlage der erforderlichen Vorbereitung und natürlich der Größe des ankommenden Himmelskörpers getestet werden. Das Modell der kinetischen Ablenkung schlägt beispielsweise eine kleine Detonation auf der Asteroidenoberfläche vor, um sie vom Kurs abzulenken und einen Aufprall zu vermeiden.
Eine andere Version der Strategie besteht darin, ein Raumschiff ins All zu schicken und es gegen den Asteroiden zu rammen, um ihn vom Kurs abzubringen. Die NASA testet diesen Ansatz derzeit im Rahmen ihres DART-Projekts zur planetaren Verteidigung. Das Asteroiden-Schwerkrafttraktormodell schlägt die Verwendung eines massiven Raumfahrzeugs vor, das über einem Asteroiden schwebt und mit ihm gravitativ interagiert, sodass der Asteroid in eine ungefährliche Umlaufbahn geschoben wird. Es gibt auch eine Taktik, bei der ein fokussierter Sonnenstrahl verwendet wird, um etwas Material von der Oberfläche des Asteroiden zu verdampfen, ein Prozess, der einen gewissen Schub erzeugt und den Asteroiden von seiner Kollisionsbahn ablenkt. Ein Großteil der oben genannten Lösungen erfordert jedoch viel Zeit und Vorbereitung, da klingt die Disruptionstaktik effektiver.
Bisher besteht jedoch das Risiko, das mit einer Störung verbunden ist, dass das Aufbrechen eines Asteroiden in mehrere kleine Stücke einige Fragmente zur Erde anziehen und kleinere Einschläge verursachen könnte. Jetzt ein neues lernen die eine fortschrittliche Einschlagssimulationstechnik einsetzten, hat gezeigt, dass eine nukleare Störungstechnik die Erde tatsächlich vor einem Asteroideneinschlag retten kann, der für Vorbereitungen etwas zu spät auf dem Radar auftaucht. Die Wissenschaftler verwendeten eine Software namens Spheral, die die nukleare Zerstörung eines Asteroiden modelliert und dann die Gravitationsflugbahn der Fragmente untersucht hat, um zu sehen, ob sie sicher an der Erde vorbeifliegen können. Die an mindestens fünf Asteroiden getesteten Wasserkraftsimulationen beweisen, dass die nukleare Zerstörung eine praktikable späte Methode zur Abwendung eines Asteroideneinschlags ist.
Im Rahmen der Studie setzten die Wissenschaftler virtuell eine Atombombe mit einer Ausbeute von 1 Megatonne ein, die wenige Meter von einem bennuförmigen Asteroiden mit einer Größe von 100 Metern entfernt explodiert. Zur Erinnerung, Bennu ist derselbe Asteroid, der 2182 mit einer Wahrscheinlichkeit von 0,037 Prozent einen Einschlag auf die Erde hat. Das Team hinter der neuesten Studie, die in Acta Astronautica veröffentlicht wurde, sagt, dass, wenn eine berechnete nukleare Zerstörung zwei Monate zuvor durchgeführt wird Wenn der Asteroid die Erde trifft, werden 99,99 Prozent der Masse des Asteroiden die Erde verfehlen. Das vorgeschlagene Störungsereignis soll den Bruchteil der Aufprallmasse um einen Faktor von 1.000 oder mehr verringern. Und selbst wenn der Asteroid größer ist, wird eine nukleare Störung, die sechs Monate vor dem Einschlagsdatum durchgeführt wird, so effektiv sein, dass 99 Prozent der zerbrochenen Fragmente gefahrlos an der Erde vorbeifliegen.
Es ist jedoch eine entmutigende Aufgabe, die Flugbahn jedes gebrochenen Fragments zu verfolgen, indem man seine gravitativen Wechselwirkungen mit anderen Fragmenten in der Trümmerwolke, der Erde und der Sonne untersucht. Außerdem besteht immer noch eine geringe Chance, dass einige Bruchstücke nach der nuklearen Störung in die Erdatmosphäre gelangen. Insgesamt kommt das Team zu dem Schluss, dass die nukleare Zerstörung immer noch die effektivste Methode ist, um einen Asteroideneinschlagsnotfall zu spät abzuwenden, aber kinetische Methoden sollten vorzugsweise verwendet werden, wenn genügend Zeit für die Vorbereitung vorhanden ist. Aber Asteroiden gibt es in allen Formen und Größen, daher sind fortschrittlichere Simulationen erforderlich, um die Lebensfähigkeit eines nuklearen Disruptionsereignisses als letzten Ausweg besser beurteilen zu können.
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