Marokkos Trainer Reynald Pedros hofft auf einen Überraschungssieg gegen eine französische Mannschaft, die er „perfekt kennt“, im Achtelfinale der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2023.
Bevor er Marokkos Trainer wurde, gewann der ehemalige französische Nationalspieler fünf große Titel als Trainer einer Lyoner Mannschaft, in der sechs Spieler der aktuellen französischen Mannschaft vertreten waren.
Marokko liegt laut FIFA auf Platz 72 der Weltrangliste, 67 Plätze hinter Frankreich, das bei dieser Weltmeisterschaft bisher ungeschlagen ist.
„Ich kenne diese französische Mannschaft perfekt, das ist ein Vorteil“, sagte Pedros.
„Sie sind eine sehr starke Mannschaft mit erfahrenen Spielern auf höchstem Niveau.“
Der 51-jährige Pedros spielte zusammen mit Spielern wie Zinedine Zidane in der französischen Mannschaft, die bei der EM 96 in England das Halbfinale erreichte.
In den letzten Jahren hat er sich als Trainer im Frauenfußball einen Namen gemacht, war zwei Saisons lang Trainer von Lyon und gewann hintereinander Meister- und Champions-League-Titel. Während seiner Zeit bei Les Fenottes betreute er Wendie Renard, Eugenie Le Sommer, Selma Bacha und Amel Majri, die alle voraussichtlich am Dienstag in Adelaide für Frankreich auflaufen werden.
Pedros hat seinen Erfolg nun in die internationale Trainertätigkeit übertragen, wobei Marokko – die erste arabische Nation, die an der Endrunde teilnahm – überraschend den zweiten Platz in der Gruppe H vor dem zweifachen Sieger Deutschland belegte, der sie im Eröffnungsspiel mit 6:0 geschlagen hatte .
Der frühere Spieler von Nantes und Marseille, Pedros, hat das Gefühl, dass seine Mannschaft noch nicht fertig ist, und lässt persönliche Bindungen für das Duell am Dienstag beiseite.
„Ich bin Franzose, aber mein Herz hängt an Marokko“, fügte er hinzu. „Seit drei Jahren arbeiten wir hart daran, diese unglaublichen Ziele zu erreichen. Für mich ist das kein Problem.“ [try to] Sieg gegen Frankreich.
„Ich werde alles dafür tun, dass wir uns für das Viertelfinale qualifizieren.“
Marokko hat auch eine Reihe von Kadern mit doppelter Nationalität, während sechs seiner Spieler in den Reihen französischer Vereine stehen, darunter Verteidigerin Nesryne El Chad (Lille) und Stürmerin Anissa Lahmari (Guingamp), die das Tor erzielte Sieger gegen Kolumbien, wodurch sie sich für die Gruppenphase qualifizierten.
Auch in die andere Richtung bestehen Führungsbeziehungen: Der derzeitige Trainer der Les Blues, Herve Renard, war zuvor drei Jahre lang Trainer der marokkanischen Herrenmannschaft, unter anderem bei der Herren-Weltmeisterschaft 2018 in Russland.
„Ich habe tolle Erinnerungen an die Zeit, als ich in Marokko war“, sagte Renard wurde Ende März von Frankreich engagiert, nachdem Corinne Diacre im Zuge einer Spielerrevolte entlassen worden war.
„Ich habe tolle Freunde [in Morocco]. Aber jetzt müssen wir uns auf den Fußball konzentrieren. Auch wenn wir ein Freundschaftsspiel haben [spirited] Spiel, man muss das Spiel noch gewinnen, also sind wir hier, um uns zu qualifizieren [for the quarter-finals].”
Frankreichs bestes Ergebnis bei einer WM-Endrunde war der vierte Platz im Jahr 2011, und in den letzten beiden Ausgaben 2015 und 2019 erreichten sie jeweils die letzten Acht.
Da die Top-10-Teams USA, Deutschland, Brasilien und Kanada alle ausgeschieden sind, werden sie ihre Chancen schätzen, in das Turnier vorzudringen.
Die Sieger treffen auf Co-Gastgeber Australien besiegte Dänemark im Achtelfinale am Montag.