CNN
—
Nach ein paar heißen Monaten im Lager der französischen Nationalmannschaft gab es am Donnerstag beim 2:0-Sieg Frankreichs gegen Österreich in der Gruppe A der Nations League viel Positives zu berichten.
Ein starker Treffer von Kylian Mbappé und ein markanter Kopfball von Olivier Giroud reichten aus, um die Mannschaft von Didier Deschamps am Ende der Nations League-Gruppe an Österreich vorbeiziehen zu lassen, während der Weltmeister nach einer düsteren Saison den Abstieg im Wettbewerb vermeiden will.
Vor einem lautstarken Publikum im Stade de France dominierten Les Bleus von Anfang bis Ende.
Mbappé wurde in der zweiten Minute ein Tor wegen Abseits aberkannt und Aurélien Tchouaméni kam in der ersten Halbzeit zweimal knapp ins Tor.
Der Mittelfeldspieler von Real Madrid flog in der 12. Minute mit einem Distanzschuss knapp über die Latte, und kurz nach der halben Stunde hätte Tchouaméni beinahe eines der Tore des Jahres erzielt, als er seinen Fallrückzieher souverän ins Tor lenkte Stange des österreichischen Debütanten Torhüter Patrick Pentz.
Auch nach der Pause dominierten die Hausherren weiter, wobei vor allem Mbappé sensationelle Höchstleistungen zeigte – und es war der Stürmer von Paris Saint-Germain, der in der 56. Minute mit einem kraftvollen Schuss aus dem Strafraum nach einem französischen Konter die Führung durchbrach .
Nur 10 Minuten später besiegelte Giroud den Sieg mit einem niedlichen Kopfballkopfschuss nach einer Flanke von Antoine Griezmann. Das Tor macht Giroud Frankreich mit 35 Jahren und 357 Tagen zum ältesten Torschützen aller Zeiten und liegt damit nur zwei hinter dem französischen Rekord von Thierry Henry von 51.
Deschamps äußerte sich nach dem Spiel optimistisch über die Leistung seiner Mannschaft.
„Wir haben getan, was wir tun mussten“, sagte er. „Unsere Absichten waren gut, alle haben viel verteidigt, es gibt viel Positives. Die Einstellung war gut, es war eine sehr gute Leistung.“
Und der ehemalige Weltmeister muss so viel Positives wie möglich mitnehmen.
Nur wenige Monate vor der Weltmeisterschaft fehlen der Nationalmannschaft zahlreiche Spieler, darunter: Hugo Lloris, Rafaël Varane, Paul Pogba, Ngolo Kanté, Lucas und Theo Hernández sowie Karim Benzema. Die Dinge wurden noch schlimmer, als sowohl Mike Maignan als auch Jules Koundé verletzt aus dem Match ausgeschieden waren.
Die Verletzungskrise ist nur eines von vielen Problemen, mit denen Deschamps konfrontiert ist, wenn er versucht, die Weltmeisterschaft in Katar zu behalten.
Erst am Dienstag weigerte sich Mbappé im Rahmen eines anhaltenden Problems mit Bildrechten, an einem Fotoshooting mit einigen Sponsoren des Teams teilzunehmen. Der Star von Paris Saint-Germain war schließlich besänftigt und nahm teil, nachdem ihm der französische Fußballverband versprochen hatte, sich mit der Angelegenheit zu befassen.
Dies – gepaart mit den anhaltenden Problemen von Pogba, dessen Bruder wegen angeblicher Erpressung des Juventus-Mittelfeldspielers inhaftiert war – hat Frankreich vor einer Weltmeisterschaft, die es zu den Favoriten zählen wird, unnötig unter Druck gesetzt.
Auch auf dem Platz lief es nicht rosig. Der Nations-League-Meister hatte einen katastrophalen Start in seiner Gruppe, in der er vor dem Sieg am Donnerstag in vier Spielen nur zwei Unentschieden und zwei Niederlagen zu verzeichnen hatte.
Einen Punkt vor Österreich in der Abstiegszone vor dem letzten Spiel der Gruppe, Frankreich wird versuchen, auf dem Schwung des gestrigen Spiels aufzubauen, wenn es gegen Dänemark geht, das nur einen Punkt hinter Gruppenführer Kroatien liegt.
Der Weltmeister hat bisher ein schwaches Jahr hinter sich, aber wenn er seine WM-Vorbereitung auf dem Platz positiv abschließen kann, werden vielleicht auch seine Probleme abseits des Platzes verblassen.