Von rekordverdächtigen Zuschauerzahlen bis hin zu enormen Zuschauerzahlen – der Frauenfußball in England hat in den letzten Jahren ein rasantes Wachstum erlebt.
Der Erfolg der Lionesses auf dem Spielfeld hat das Interesse an diesem Sport steigen lassen, und obwohl es noch Raum für Verbesserungen gibt, dürfen die Fortschritte außerhalb des Spielfelds in den letzten zehn Jahren nicht unterschätzt werden und werden wahrscheinlich zu einer Rekordkulisse für einen Frauenfußball führen in England, wenn die Gastgeber am Sonntag im Finale der Euro 2022 im Wembley-Stadion gegen Deutschland antreten.
BBC Sport identifiziert sechs Schlüsselmomente in den letzten 10 Jahren, die den englischen Frauenfussball dorthin gebracht haben, wo er heute ist …
“Eine ganz neue Ebene”
BBC-Kommentator Guy Mowbray beschrieb diesen Moment als das Potenzial, den Frauenfußball „auf eine ganz neue Ebene“ zu heben.
Vor fast einem Jahrzehnt kamen 70.584 Zuschauer ins Wembley-Stadion, um zu sehen, wie das Team GB bei den Olympischen Spielen 2012 den Turnierfavoriten Brasilien mit 1:0 besiegte. Damit waren sie die größte Zuschauermenge, die je ein britisches Frauen-Nationalturnier auf heimischem Boden verfolgte.
Es übertraf den bisherigen Rekord für ein Frauenmatch in England – aufgestellt am zweiten Weihnachtsfeiertag 1920 bei einem Spiel zwischen dem in Preston ansässigen Team Dick Kerr Ladies und den St. Helens Ladies im Goodison Park – um über 17.000.
Der Rekord hielt etwas mehr als eine Woche, neun Tage später waren 80.203 im olympischen Finale zu sehen Die Vereinigten Staaten schlugen Japan im Wembley-Stadion.
Das bleibt der Höchststand für ein Frauenspiel in England. Der Zuschauerrekord der Lionesses für ein Heimspiel wurde 2019 gebrochen als 77.768 zusahen, wie sie mit 1:2 gegen Deutschland verloren in einem Freundschaftsspiel in Wembley.
„Verliebt in die Löwinnen“
2015 erreichte die Mannschaft von Mark Sampson als erstes englisches Team seit Italia 90 mit einem historischen Achtelfinalsieg gegen Kanada in Vancouver ein WM-Halbfinale.
Trotz der Anstoßzeit um 00:30 Uhr MEZ schalteten über 1,6 Millionen Menschen ein, um den Sieg zu sehen, der von FA-Frauenfußballdirektorin Kelly Simmons als „der Moment, in dem sich die breite Öffentlichkeit in die Löwinnen verliebte“ angekündigt wurde.
Sampsons Team verlor gegen den späteren Sieger Japan unter den letzten vier, aber im Spiel um Platz drei feierte England durch Fara Williams’ Elfmeter in der Verlängerung einen historischen Sieg gegen Deutschland.
Abseits des Platzes wurden bereits Maßnahmen ergriffen, um die wachsende Dynamik hinter dem Frauenfußball aufrechtzuerhalten. Das 2013 ins Leben gerufene Programm zur Entwicklung von Frauen, das zwei Jahre dauern soll, sicherte ein zusätzliches Jahr gemeinsamer Investitionen von FA und Sport England – in der Größenordnung von 3,7 Millionen Pfund –, um Tausende weitere Frauen und Mädchen für den Fußball zu gewinnen.
Das Programm zielte ursprünglich darauf ab, 40.000 neue Spielerinnen für den Fußballsport zu gewinnen, übertraf dieses Ziel jedoch in den ersten zwei Jahren um über 2.000.
Als die dreijährige „Gameplan for Growth“-Strategie der FA im Jahr 2020 auslief, waren schätzungsweise über 3,4 Millionen Spielerinnen am Spiel beteiligt.
Halbfinalniederlage bricht Zuschauerrekorde
Englands umfassender Halbfinalsieg über Schweden war von einem Spitzenfernsehpublikum von 9,3 Millionen gesehen auf der BBC, aber die Rekord-Zuschauerzahl für ein Lionesses-Spiel wurde vor drei Jahren aufgestellt.
Eine Spitzenzuschauerzahl von über 11,7 Millionen verfolgte die herzzerreißende Niederlage im WM-Halbfinale gegen die USA im Jahr 2019 und brach damit zum dritten Mal innerhalb von zwei Wochen alle Quotenrekorde.
Diese bemerkenswerten Zahlen übertrafen die Gesamtzahl von 11,3 Millionen Digital- und Fernsehsendern, die das Champions-League-Finale der Männer 2019 zwischen Tottenham und Liverpool in Madrid verfolgten.
Der bisherige Frauenrekord vor der WM 2019 lag bei vier Millionen Zuschauern, aufgestellt während der Niederlage der Löwinnen im Achtelfinale der Euro 2017 gegen die Niederlande.
Mehr Fans, größere Hallen
Um auf dem gestiegenen Interesse am Frauenfussball nach der Weltmeisterschaft 2019 aufzubauen, haben Manchester City und Chelsea beschlossen, ihre Eröffnungsspiele der Women’s Super League 2019-20 in das Etihad Stadium bzw. die Stamford Bridge zu verlegen.
Das erste WSL-Manchester-Derby im Hauptstadion von City – das mit einem 1:0-Sieg gegen die Gastgeber endete – wurde von rekordverdächtigen 31.213 Zuschauern verfolgt, während 24.564 am folgenden Tag erschienen, um Chelsea beim Spiel gegen den Londoner Rivalen Tottenham zuzusehen.
Gavin Makel, Frauenfußballchef von City, sagte, der Klub wolle die neue Kampagne „mit einem Knall“ beginnen, während Chelsea den Wechsel als „Feier des Frauenfußballs“ bezeichnete.
Der WSL-Besucherrekord, der am Eröffnungstag der Saison 2019/20 aufgestellt wurde, wurde im November desselben Jahres erneut gebrochen, als 38.262 zur 0:2-Niederlage der Spurs gegen den Rivalen Arsenal aus Nord-London im Tottenham Hotspur Stadium erschienen – a WSL-Rekord, der bis heute besteht.
FA kündigt „bahnbrechenden“ TV-Deal an
Im März 2021 kündigte der FA a „Landmark“-Dreijahresvertrag mit BBC und Sky – vermutlich die größte ihrer Art in einer professionellen Frauenfussball-Liga weltweit – für die Übertragungsrechte an die WSL.
Der Deal über 7 bis 8 Millionen Pfund läuft bis 2024 und kombiniert laut Simmons zwei der wichtigsten Prioritäten des FA: die Erhöhung der Sichtbarkeit der Liga und die Gewinnung von Investitionen zur Weiterentwicklung ihrer Qualität.
„Es ist kommerziell einer der größten Deals, definitiv für den Frauenfußball im Hinblick auf einen nationalen Deal und ganz oben für den Frauensport“, sagte Simmons über die Vereinbarung, die zu einer „nahezu vierfachen“ Steigerung der Sehstunden im Jahr 2021 beitrug. 22 im Vergleich zur vorherigen Kampagne.
“Dies ist ein Moment zum Feiern – ein Wendepunkt in der Zukunft der WSL”, fügte die Handels- und Marketingdirektorin der FA, Kathryn Swabrick, hinzu. “Dies wird ein großer Schritt nach vorn sein, um unser Ziel zu erreichen, die weltbeste nationale Profiliga für Frauen zu haben.”
Ein Vorgeschmack auf das, was kommt?
Die Lionesses haben vielleicht nicht die perfekte, frei fließende Leistung gezeigt, die sie sich beim Auftakt der Euro 2022 gegen Österreich in Old Trafford erhofft hatten, aber sie hätten sich am 6. Juli im Theatre of Dreams kaum eine bessere Atmosphäre wünschen können.
68.871 Zuschauer – ein Zuschauerrekord für ein Spiel der Frauen-Europameisterschaft – sahen zu, wie die Mannschaft von Sarina Wiegman dank Beth Meads Treffer in der ersten Halbzeit mit einem 1:0-Sieg in die Saison startete.
Fans beider Mannschaften – darunter viele Familien – versammelten sich Stunden vor dem Anpfiff außerhalb des Stadions, während die Eröffnungszeremonie von einer spektakulären Pyrotechnik-Vorführung begleitet wurde. Als Mead die Nerven der Heimfans mit ihrem angeschlagenen Abschluss von der Latte beruhigte, kam es unter den Heimtreuen zu Chaos.
“Es war unglaublich. Keine Worte mehr”, sagte Wiegman, als er nach der Atmosphäre gefragt wurde, die den Ton für ein denkwürdiges Turnier auf und neben dem Platz angab.
Die letzte Zuschauerzahl am Sonntag könnte den Zuschauerrekord für jedes EM-Spiel brechen – Männer oder Frauen -, wobei die aktuelle Marke bei 79.115 für das Finale der Männer 1964 im Madrider Bernabeu liegt.
Die Eintrittskarten für das Wembley-Stadion mit einer Kapazität von 87.200 für den Euro 2022-Showdown zwischen England und Deutschland sind ausverkauft.
