Der Women’s Prize soll neben seinem langjährigen Belletristikpreis einen Sachbuchpreis ins Leben rufen, als Reaktion auf Untersuchungen, die ergeben haben, dass weibliche Sachbuchautoren seltener rezensiert werden oder Preise gewinnen als ihre männlichen Kollegen.
Der neue Buchpreis, der Frauenpreis für Sachliteratur, wird jährlich vergeben und steht allen Autorinnen aus der ganzen Welt offen, die im Vereinigten Königreich veröffentlicht und auf Englisch schreiben. Der Gewinner erhält 30.000 £ und eine Statuette namens „The Charlotte“, die vom Charlotte Aitken Trust, einer Wohltätigkeitsorganisation, die vom ehemaligen Literaturagenten Gillon Aitken im Namen seiner verstorbenen Tochter gegründet wurde, gestiftet wurden.
Die Schriftstellerin Kate Mosse, Gründerin und Direktorin des Women’s Prize for Fiction, sagte, bei dem Preis gehe es „nicht darum, den brillanten männlichen Schriftstellern das Rampenlicht zu nehmen, sondern darum, Frauen ins Rampenlicht zu rücken“.
Sie sagte, sie hoffe, es würde „jeden ins Rampenlicht rücken, der etwas Außergewöhnliches tut, und dann können die Leser selbst wählen“.
Es gibt, so Mosse, „diese Idee einer neutralen Stimme, und die ist in Sachbüchern noch stärker ausgeprägt, die Idee des ‚Experten’. Aber eigentlich, der Experte, ist die Standardstimme männlich, während es eine riesige Menge erstaunlicher erzählender Sachbücher gibt, die von Frauen geschrieben werden und die einfach überhaupt keine Aufmerksamkeit erhalten. Es ist wichtig, weil die Leser etwas verpassen.“
Der Women’s Prize Trust will den neuen Preis erstmals 2024 vergeben und sucht nun nach Sponsoren.
Untersuchungen des Trusts ergaben, dass 26,5 % der Sachbuchkritiken in überregionalen Zeitungen Büchern von Autorinnen zugeteilt wurden, während 35,5 % der Bücher, die in den letzten 10 Jahren mit einem Sachbuchpreis ausgezeichnet wurden, von einer Autorin geschrieben wurden sieben britische Sachbuchpreise.
Zu den prominenten britischen Sachbuchpreisen gehört der Baillie-Gifford-Preis, früher bekannt als Samuel-Johnson-Preis, der 2022 von Katherine Rundell für ihr Buch Super-Infinite: The Transformations of John Donne gewonnen wurde. Seit seiner Gründung im Jahr 1999 wurde er von doppelt so vielen Männern (16) wie Frauen gewonnen.
Weitere wichtige Sachbuchpreise sind der Orwell-Preis für politisches Schreiben, der Wolfson-Geschichtspreis, die James Cropper Wainwright-Preise für Natur- und Naturschutzschreiben sowie der Costa-Biografiepreis, der 2022 zusammen mit den anderen Costa-Buchpreisen gestrichen wurde .
Mosse sagte, die Statistiken rund um Rezensionen und Preise hätten sie nicht überrascht, und fügte hinzu, es sei ihr „Instinkt gewesen, dass Frauen in der Rezension von Belletristik sehr schlecht vertreten waren“. Die Forschung habe „düstere Lektüre“ ergeben, fügte sie hinzu.
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Eine Reihe von Faktoren haben zur Einführung des Sachbuchpreises geführt, sagte Mosse. Darunter sind die Gründung des Women’s Prize Trust als Wohltätigkeitsorganisation im Jahr 2018, bei der die Ambitionen des Trusts untersucht wurden, und ein Zeitungsartikel mit Büchern, die der nächste Premierminister lesen sollte, der im Sommer 2022 veröffentlicht wurde und keinen enthielt einziges Buch einer Frau und war ein „Auslöser“ für Mosse.
Unterstützt wird der neue Sachbuchpreis für Frauen von Autorinnen wie Kate Williams, Afua Hirsch, Anita Anand, Hallie Rubenhold und Mary Ann Sieghart sowie dem Charlotte Aitken Trust.
Rachel Cugnoni, eine Treuhänderin des Charlotte Aitken Trust, sagte: „Belletristik und Sachliteratur waren schon immer unterschiedliche Arten, eine andere Art von Wahrheit zu erzählen. Aber Fakten und Fiktion sind in der Tat sehr unterschiedliche Dinge, und die Qualität der Wahrheit, die wir durch das Lesen sehr guter Sachbücher aus vertrauenswürdigen Quellen erhalten, war noch nie so wichtig“, fügte sie hinzu.
Der Preis umfasst alle narrativen Sachbücher, von Geschichte über Memoiren, Musik und Naturschreiben bis hin zu Wissenschaft, Philosophie und Biografie. Wie der Frauenpreis für Belletristik wird er von einer fünfköpfigen Jury vergeben.
Der Frauenpreis für Belletristik wurde 1996 ins Leben gerufen, als Reaktion auf den Mangel an Frauen auf den Shortlists der wichtigsten Preise. Er wurde 2022 von Ruth Ozeki für The Book of Form and Emptyness gewonnen.