Thier waren Freudentränen, lange Umarmungen und Seufzer der Erleichterung, als Tausende von Neuseeländern am Mittwoch an Bord eines Flugzeugs gingen oder sich auf den Weg machten, für viele das erste Wiedersehen mit Freunden und Familie seit vier Monaten.
Die weitere Region Auckland wurde im August gesperrt, als die Stadt versuchte, einen Ausbruch von Covid-19 einzudämmen. Im November kündigte die Regierung an, die Grenze ab dem 15. Dezember zu lockern, um den Menschen das Reisen zu ermöglichen, da sich die anspruchsberechtigte Bevölkerung der Doppelimpfungsrate von 90 % nähert.
Um Mitternacht wurden die Straßenkontrollen am Rande der Stadt entfernt, und die Autoschlangen, teilweise mit Booten und Anhängern, erhielten grünes Licht zum Umzug. Am Mittwochmorgen wimmelte es in den Flughafenterminals im ganzen Land von Aucklandern, die begierig waren, abzureisen und sich mit ihren Lieben wieder zu vereinen.
Am Mittwoch sollen rund 12.000 Menschen Auckland verlassen. Es wird den Beginn einer 4000%igen Zunahme der Bewegung durch den Flughafen im Sommer markieren, sagte der Flughafen.
MC Slave, der Fat Freddy’s Drop MC, der auf dem Weg nach Wellington am Flughafen von Auckland war, erzählte Sachen es war wie „wieder zum ersten Mal fliegen“.
Simon Giles, der für die Sperrung von seiner Frau Lynda Thwaites getrennt worden war, wartete in Queenstown mit einem Strauß einheimischer roter Rosen, die er selbst beschnitten hatte, auf sie, sagte Stuff.
Das Paar umarmte sich, als sie am Mittwochmorgen wieder vereint waren, und schwor sich, nie wieder so lange getrennt zu sein. „Er hat einen tollen Job gemacht [with the roses]“, sagte Thwaites.
Um Ihren Tag zu versüßen, ist hier der herzerwärmende Moment, in dem eine Großmutter und eine Enkelin nach Monaten der Trennung aufgrund der Sperrung von Auckland wieder vereint waren: pic.twitter.com/Jkv0eBPqcD
— Jake Kenny (@JakeKennyNZ) 14. Dezember 2021
Der Bürgermeister von Queenstown, Jim Boult, war am Flughafen, um die erste Kohorte von Auckland-Ankömmlingen zu begrüßen. „Für uns ist es ein kleiner Wendepunkt, die Aucklander wiederzusehen. [They] sind ein wesentlicher Bestandteil unserer Tourismusbranche. Es war eine kleine Feier und schön zu sehen, dass die Leute wieder mit ihren Familien in Kontakt kamen.“
Boult beobachtete, wie Familien und Paare einander winkten und begrüßten. „Jeder, der das Terminal betrat, merkte, dass es ein besonderer Tag war.“
Der Bürgermeister hoffte, dass der Tag den Beginn eines massiven Anstiegs der Wirtschaftstätigkeit markieren würde, während er gleichzeitig frei von Covid bleibt.
Während der Beschränkungen gingen die Inlandsreisen von 23.000 Passagieren, die täglich vom und zum Flughafen Auckland ein- und ausflogen, auf etwa 600 Passagiere pro Tag zurück.
Aucklander, die die Stadt verlassen möchten, müssen entweder doppelt geimpft sein oder, wenn sie nicht geimpft sind, innerhalb von 72 Stunden nach ihrer Abreise einen negativen Covid-19-Test vorlegen. Für das Boarding von Flügen und Fähren werden Impfpässe benötigt. Die Polizei wird Stichproben auf den Straßen durchführen, und jeder, der sich nicht an die Regeln hält, kann mit einer Geldstrafe von 1000 NZ$ (509 £) gepingt werden. Diese Regeln gelten für die Kernsommerperiode bis zum 17. Januar.
Heute wird die Grenze zu Auckland geöffnet. Stellen Sie sicher, dass Sie einscannen, Ihren Pass vorzeigen und sich maskieren. Oh, und wenn Sie sich wegen irgendwelcher Symptome Sorgen machen, lassen Sie sich bitte testen!
— Matai O’Connor (@MataiOConnor) 14. Dezember 2021
In Christchurch werden ab Donnerstag Therapiehunde vor Ort sein, um den Zustrom von Auckland-Reisenden zu begrüßen. Die Zeit kurz vor Weihnachten war voraussichtlich die verkehrsreichste Zeit des Flughafens.
„Am 23. werden wir etwa 19.000 Passagiere durch das Inlandsterminal haben“, sagt Justin Watson. „In dieser Zahl sind die Freunde und Familie der Reisenden nicht enthalten, daher wird das Terminal brummen!
„Zu den Liebsten zu reisen ist etwas ganz Besonderes, aber manche Leute werden ein bisschen ängstlich sein. Deshalb werden wir die ersten „airpawt-Botschafter“ Neuseelands im Dienst haben. Unser PAWS-Programm (Pups Assisting With Stress) arbeitet mit St. John zusammen, um Therapiehunde im Terminal zum Streicheln, Kuscheln und „Paw-Fives“ zu haben.
In Northland gab es eine langsame, aber stetige Ankunft von Aucklandern, sagte der Grenzkontrollchef von Te Tai Tokerau, Hone Harawira TVNZ.
Iwi (Stamm) Kontrollpunkte wurden zusammen mit der Polizei eingerichtet, um die Gemeinschaft zu schützen, die die niedrigste Impfrate des Landes hat.
„Soweit ich weiß, wurden hier vielleicht weniger als ein halbes Dutzend umgedreht, und wir haben wahrscheinlich schon Tausende durchgemacht“, sagte Harawira aus Waipū.
Harawira sagte, bei den Kontrollpunkten gehe es nicht darum, Aucklander fernzuhalten, sondern um die Sicherheit von Northland. “Es geht darum sicherzustellen, dass diejenigen, die kommen, keine negativen Auswirkungen auf unsere Bevölkerung haben.”
Neuseeland hat seit Beginn der Pandemie bisher etwa 12.698 Covid-Fälle gemeldet, davon 9.890 aus dem aktuellen Ausbruch. Es gab 47 Todesfälle von Menschen mit Covid-19. Seine internationalen Grenzen werden voraussichtlich 2022 für den Rest der Welt wieder geöffnet.