© Reuters. DATEIFOTO: Sam Bankman-Fried, der Gründer der bankrotten Kryptowährungsbörse FTX, kommt am 11. August in einem Gerichtsgebäude in New York, USA, vor Gericht, während Anwälte darauf drängen, den Richter, der seinen Betrugsfall überwacht, davon zu überzeugen, ihn nicht vor dem Prozess ins Gefängnis zu bringen. 2023. REUTE
Von Elizabeth Howcroft und Medha Singh
LONDON (Reuters) – Für Lee Rees, 43, war FTX eine der wenigen Börsen, an denen der in London ansässige Kryptowährungshändler seinen Lebensunterhalt verdiente und von flüchtigen Preisunterschieden auf dem Kryptomarkt profitierte.
Als FTX letztes Jahr zusammenbrach, nahm es 100.000 US-Dollar von Rees‘ Geld mit, etwa die Hälfte seines Jahreseinkommens.
„Es hat mein Leben beeinflusst“, sagte er. „Ich hatte ein Leben zu bezahlen. Es ist, als ob Ihr Chef Sie nicht bezahlt. Sie können nicht leben, oder?“
Rees ist einer von schätzungsweise mehr als einer Million Kunden, die möglicherweise Verluste erleiden, nachdem FTX, eine der damals größten Krypto-Börsen, im November plötzlich zusammenbrach und Insolvenz anmeldete. Es stellte sich bald heraus, dass Kundengelder verschwunden waren.
FTX-Gründer und ehemaliger CEO Sam Bankman-Fried wird beschuldigt, 10 Milliarden US-Dollar von ahnungslosen Kunden unterschlagen zu haben, um seinen Hedgefonds Alameda Research zu stützen, Luxusimmobilien zu kaufen und politische Spenden zu finanzieren. Sein Prozess begann diese Woche in New York.
Am Mittwoch teilte der Anwalt von Bankman-Fried dem Gericht mit, sein Mandant habe das Risikomanagement übersehen, aber kein Kundengeld gestohlen. Bankman-Fried bekannte sich der Anklage nicht schuldig.
Staatsanwälte rufen einige FTX-Kunden an, um auszusagen, dass ihnen mitgeteilt wurde, dass ihre Vermögenswerte sicher seien, und um mitzuteilen, wie sich der Zusammenbruch von FTX auf sie ausgewirkt hat.
Kunden, mit denen Reuters gesprochen hat, sagten, sie hätten Selbsthilfegruppen gegründet, um sich gegenseitig bei der Bewältigung des komplexen Insolvenzverfahrens zu helfen, während andere sagten, sie seien ins Visier von Betrügern geraten, die versprachen, ihr Geld zurückzubekommen.
Und einige sind – unbeirrt – zurück auf der Krypto-Achterbahn.
„Während sich der Kryptomarkt erholt hat, kommen viele FTX-Kunden zu dem Schluss, dass sie ihre Forderungen verkaufen, Krypto wieder kaufen und es viel besser machen können, als ihre Forderungen verfallen zu lassen“, sagte Matthew Sedigh, CEO von Xclaim, einer Börse für Insolvenzforderungen.
ZURÜCK AUF DEM MARKT
Die Kryptoindustrie wuchs in den Jahren 2020 und 2021 schnell, doch im Jahr 2022 brachen die Token-Preise ein, als die Zinssätze stiegen und Anleger ihr Geld woanders hin transferierten, was eine Reihe von Zusammenbrüchen auslöste.
Laut Xclaim sind derzeit Kryptowährungen im Wert von etwa 30 bis 35 Milliarden US-Dollar bei Kryptowährungsinsolvenzen blockiert, von denen etwa 15 Millionen Menschen betroffen sind. Laut Xclaim steckten etwa 16 Milliarden US-Dollar an Kryptowährungen in FTX, als es zusammenbrach.
John Ray, ein Spezialist, der mit der Insolvenzabwicklung beauftragt wurde, beschrieb Fehler bei der Führung von Finanzunterlagen bei FTX und die Verwendung von Kundengeldern für den Kauf von Häusern und anderen persönlichen Gegenständen für FTX-Mitarbeiter. Dies macht den Insolvenzprozess kompliziert.
Rees reichte seine Forderung über eine vom Insolvenzverwalter Kroll erstellte Website ein, ein Vorgang, den er als „Albtraum“ bezeichnete.
„Alle diese Begriffe waren so kompliziert. Man braucht einen Anwalt, um es zu verstehen … Wir wissen nicht, ob wir unser Geld zurückbekommen oder nicht.“
Kroll und FTX antworteten nicht auf per E-Mail gesendete Kommentaranfragen. FTX hat bis April 7,3 Milliarden US-Dollar der fehlenden Mittel wieder hereingeholt, aber von Reuters befragte Personen sagten, sie hätten noch kein Geld zurückbekommen.
„Ich denke, es besteht die Gefahr, dass es viele Opfer geben wird, die aufgrund dieses Verfahrens erneut Opfer werden“, sagte Maxime, ein 32-jähriger Belgier, für den das Insolvenzverfahren ebenfalls schwierig ist.
Maxime, der Reuters aufforderte, seinen vollständigen Namen geheim zu halten, sagte, er habe einen „sechsstelligen“ Betrag auf FTX – Gewinn aus dem Handel mit Kryptowährungen seit 2017. „Dieser Betrag war vor allem die Hoffnung auf ein besseres Leben“, fügte er hinzu.
Einige von Reuters befragte Gläubiger weigerten sich, Beweise für ihre FTX-Ansprüche weiterzugeben, da diese persönliche Informationen enthielten. Reuters konnte den Umfang ihrer Ansprüche nicht überprüfen.
Am Mittwoch rief die Staatsanwaltschaft Marc Antoine-Julliard an, einen FTX-Kunden, der bei FTX Vermögenswerte im Wert von etwa 100.000 US-Dollar hatte. Er sagte, er habe geglaubt, dass Bankman-Fried „Gutes tun wollte“. Auf die Frage, wie er sich fühlte, als sein Antrag auf Abhebung von Geldern von FTX nur wenige Tage vor der Insolvenzanmeldung von FTX nicht bearbeitet wurde, antwortete er: „Äußerst besorgt.“
„Eine tolle Unterstützung“
Auf der Suche nach Antworten haben FTX-Gläubiger Selbsthilfegruppen gegründet. Maxime sei mehreren beigetreten, darunter einer Telegram-Gruppe mit 3000 Leuten, sagte er per E-Mail. „Wir besprechen FTX-Vermögenswerte und -Verfahren … es ist eine großartige Unterstützung.“
Sunil Kavuri, ein Finanzier, der sagte, er habe bei FTX „siebenstellige Beträge“ verloren, beschloss, Informationen über die Insolvenz auf der Social-Media-Plattform X, früher bekannt als Twitter, zu veröffentlichen, um Fehlinformationen zu bekämpfen.
Er baute sich schnell eine Anhängerschaft auf und sagt, dass er mittlerweile täglich Dutzende Nachrichten von Gläubigern erhält, die ihn um Rat bitten.
„Ich dachte, ich muss etwas tun.“ Die Gläubiger, mit denen er spreche, seien „wirklich wütend“ und „verletzt“, sagte er. “Es ist wirklich traurig.”
Auch Gläubiger sind zum Ziel neuer Betrügereien geworden. Maxime sagte, er habe E-Mails erhalten, in denen behauptet wurde, er sei berechtigt, sein Geld zurückzuerlangen, was ihn auf eine Phishing-Seite führte. Kavuri sagte, er sei Opfer ähnlicher Machenschaften geworden.
Das Insolvenzverfahren wird sich voraussichtlich bis ins Jahr 2024 hinziehen und einige Gläubiger, die des Wartens überdrüssig waren, haben ihre Forderungen verkauft. Xclaim listet über 2.000 FTX-Forderungen zum Verkauf auf, die zu den Kryptopreisen vom letzten November einen Wert von rund 610 Millionen US-Dollar haben, sagte Sedigh.
Maxime, der am Insolvenzverfahren festhält, sagte, dass er weiterhin in Kryptowährungen investieren werde, wenn er sein Geld zurückbekäme, aber wenn nicht, werde er damit aufhören. Er sagte, er werde „vorsichtiger“ sein, welche Plattformen er nutzt, aber „die Branche wird überleben.“