Von Mayela Armas und Vivian Sequera
CARACAS (Reuters) – Fünf in Venezuela inhaftierte Personen, darunter bekannte Oppositionelle, seien freigelassen worden, teilte die Opposition am Donnerstag gegen Mitternacht mit, nachdem eine Einigung mit der Regierung von Präsident Nicolas Maduro und Washingtons Forderung nach Freilassung bestimmter Gefangener erzielt worden seien.
Die Regierung von US-Präsident Joe Biden hat am Mittwoch als Reaktion auf eine Wahlvereinbarung zwischen der venezolanischen Regierung und der Opposition die Sanktionen aus der Trump-Ära gegen die venezolanische Öl- und Gasindustrie weitgehend gelockert.
Washington habe Maduro bis Ende November Zeit gegeben, mit der Aufhebung der Verbote gegen Präsidentschaftskandidaten der Opposition zu beginnen und mit der Freilassung politischer Gefangener und „zu Unrecht inhaftierter“ Amerikaner zu beginnen, sagte US-Außenminister Antony Blinken am Mittwoch.
Die venezolanische Regierung bestätigte nicht sofort eine in den sozialen Medien veröffentlichte Namensliste von Gerardo Blyde, dem Chefunterhändler der Opposition bei den Gesprächen mit der Regierung.
„Als Antony Blinken und sein Berater Juan Gonzalez signalisierten, was sie signalisierten, brachten sie ihre große Unwissenheit darüber zum Ausdruck, wie die Rechtsordnung in der Bolivarischen Republik (Venezuela) funktioniert“, sagte Jorge Rodriguez, der Leiter des venezolanischen Teams bei den Oppositionsgesprächen im Staatsfernsehen am Donnerstag, ohne jedoch anzugeben, auf welchen Blinken-Kommentar er sich bezog.
Der Journalist Roland Carreno von der Oppositionspartei Popular Will, der im Gefängnis festgehalten worden war, der ehemalige Abgeordnete Juan Requesens von der Partei Justice First, der unter Hausarrest stand, und drei weitere seien mitten in der Nacht freigelassen worden, sagte Blyde.
Blyde veröffentlichte ein Bild von sich mit Carreno, das seiner Aussage nach in der Hauptstadt Caracas aufgenommen wurde.
Maduros Regierung und die Opposition einigten sich am Dienstag darauf, dass die Präsidentschaftswahlen 2024 international überwacht und in der zweiten Jahreshälfte abgehalten werden sollen.
Die Einigung scheiterte jedoch daran, Oppositionskandidaten, die von öffentlichen Ämtern ausgeschlossen waren, wieder einzusetzen – darunter Maria Corina Machado, die Spitzenkandidatin bei einer Sonntagsvorwahl, bei der die Opposition ihren Kandidaten wählen soll.
Ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums sagte am Mittwoch gegenüber Reuters unter der Bedingung, dass er anonym bleiben möchte, dass die USA bereit wären, die Maßnahmen zur Lockerung der Sanktionen aufzuheben, es sei denn, Maduro hebt die Verbote auf und lässt zu Unrecht inhaftierte Amerikaner frei.
Drei US-Bürger seien immer noch zu Unrecht in Venezuela inhaftiert, sagte der stellvertretende US-Außenminister für Angelegenheiten der westlichen Hemisphäre, Brian A. Nichols, am Donnerstag.
Die drei Männer seien Eyvin Hernandez, Jerrel Kenemore und Joseph Ryan Cristella, sagte Nichols.
Hernandez, ein Pflichtverteidiger aus Los Angeles, und Kenemore, ein Computerprogrammierer aus Texas, wurden Anfang 2022 wenige Tage nacheinander festgenommen. Sie werden seitdem unter dem Vorwurf der illegalen Einreise aus Kolumbien nach Venezuela festgehalten.
Cristella wurde im September 2022 nach dem Grenzübertritt aus Kolumbien in Gewahrsam genommen.
Die Familien aller drei haben bestritten, an einem Fehlverhalten beteiligt gewesen zu sein.
Die gelockerten Sanktionen bedeuten, dass Venezuela in der Lage sein wird, Verträge mit internationalen Energieunternehmen abzuschließen, und dass US-amerikanische und europäische Unternehmen besseren Zugang zu venezolanischem Rohöl und Öl haben werden, fügte Nichols hinzu.
Die USA erwägen keine Änderung ihrer diplomatischen Beziehungen zu Venezuela, bis der demokratische Übergang dieses Landes weiter fortgeschritten sei, fügte Nichols hinzu.
Ein Beamter des US-Außenministeriums sagte am Mittwoch, er erwarte in naher Zukunft Bewegung bei der Freilassung zu Unrecht inhaftierter Amerikaner.
Seit Jahren fordert die Opposition die Regierung auf, über 200 Menschen freizulassen, die die Menschenrechtsorganisation Foro Penal als politische Gefangene betrachtet.
Mehrere jüngste rechtliche Schritte – darunter die Verurteilung von sechs Demonstranten wegen Verschwörungsvorwürfen – wurden von der Opposition und Bürgerrechtsgruppen als Versuch angesehen, potenzielle Aktivisten vor der Wahl einzuschüchtern.
Carreno stand wegen Verschwörung und Terrorismusfinanzierung vor Gericht, während gegen Requesens wegen der Explosion zweier Drohnen bei einer Veranstaltung im Jahr 2018, an der Maduro teilnahm, ermittelt wurde.