ichn gewissermaßen ist der Begriff „ethische Hochzeit“ so widersprüchlich wie etwa „sexy Fußbad“ oder „eingewachsene Haare willkommen“. Und doch, nachdem ich jahrelang gegen den ehelich-industriellen Komplex gewettert hatte, wollte ich es immer noch versuchen. Als mein Partner und ich uns nach sieben Jahren des Zusammenlebens und fast fünf Jahren gemeinsamer Elternschaft in einem eher unwahrscheinlichen Schritt entschieden zu heiraten, wollten wir beide so umweltfreundlich, kostengünstig und ideologisch solide wie möglich bleiben. Wenn Sie aus abgeschnittenen Zehennägeln gewebte Ringe und ein Hochzeitsessen aus einer Mülltonne erwarten, muss ich Sie leider enttäuschen. Aber das Ganze hat uns ungefähr so viel gekostet wie die Hochzeit meiner Eltern 1992 und das einzige, was wir neu gekauft haben, war der Wein. Und das haben wir per Fahrrad liefern lassen.
Unsere Hochzeit bestand aus zwei Teilen. Da war zunächst der rechtliche Teil: Da sich die ersten paar Monate unserer Beziehung fast ausschließlich an Orten entlang der Buslinie 38 abspielten, schien es angemessen, dies im Rathaus von Hackney im Osten Londons zu tun. Also fuhren meine Eltern, mein Partner, mein Sohn und ich alle mit dem Zug von Oxford zur U-Bahn und trugen unsere Hochzeitsausrüstung in Rucksäcken und Reisetaschen. Ich habe mich auf den Toiletten eines Kinos auf der anderen Straßenseite umgezogen, mein Ex-Freund und seine Frau wurden in unsere Covid-sichere Liste mit 14 Gästen aufgenommen, mein Sohn hat sich während der Zeremonie mitten auf den Teppich gelegt und laut mit sich geplaudert um seine unvermeidliche vierjährige Langeweile abzuwehren, und ich trug ein Outfit, das ich für eine Gesamtsumme von 8 £ gemacht hatte. Einschließlich Unterwäsche.
Der durchschnittliche Preis für ein Hochzeitskleid in Großbritannien liegt laut einer Armee von Websites, die sich speziell der edlen Kunst des Abschminkens ihrer Leser widmen, irgendwo in der Region von 1.300 £. Ich habe fünf Hochzeitsoutfits für insgesamt 29 £ gemacht. Das erste, für unsere Rechtsabteilung, war aus einem Stoff in hellem Apricot, den ich auf einem Markt in East London gekauft hatte: Ich habe drei goldene Herzen auf die Vorderseite genäht – eines für meinen Partner, eines für meinen Sohn und eines für mich. Ich habe einen Schleier aus einem 1-Pfund-Abschnitt und einem Stirnband aus einem Wohltätigkeitsladen gemacht. Meine Schuhe kosten 1 £ von einem Flohmarkt. Nach der Zeremonie gingen wir alle um die Ecke, um in einem nahe gelegenen Pub Pizza zu essen und Schnaps zu trinken, bevor wir mit dem Zug zurück nach Oxford fuhren.
Der zweite Teil der Hochzeit fand drei Wochen später statt und war eine etwas größere Angelegenheit. Damit meine ich, wir haben mehr als 100 Pfund ausgegeben und es endete nicht um 17 Uhr. Ich wollte unbedingt irgendwo heiraten, wohin wir mit dem Fahrrad fahren könnten, da wir beide Jungfrauen sind und nicht fahren können. Und überhaupt, denn als Fan des Atmens und sicheren Bewegens durch die Welt wäre es mir viel lieber, wenn man zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit dem Bus fährt, wann immer es geht. So schrieb ich schließlich eine E-Mail an einen Pfadfindertrupp, der eine Halle unten am Fluss hat, neben einer Schrebergartenanlage, wo meine Freundin Sharon in den 1970er Jahren das Kanufahren lernte.
Es war perfekt. Es gab ein Feld zum Zelten, eine Küche, eine riesige Glocke (weil man nie weiß), ein großes rosa Windsurfsegel, das an der Wand hing, Toiletten, eine Küche voller nicht zusammenpassender Geschirrtücher, und das Ganze öffnete sich zu ein flacher, schlammiger Abschnitt der Themse, übersät mit Weiden und Brombeeren. Sie ließen uns es für weniger als 1.000 Pfund für zwei Tage mieten, und ihre einzige wirkliche Bitte war, dass mein Partner und ich erwägen, uns freiwillig als Pfadfinderführer zu engagieren. Ich habe die Tische mit Bettlaken und Vorhängen, Tellern, Gläsern, Besteck und Vasen geschmückt, die ich alle in Wohltätigkeitsgeschäften in der Nähe unseres Hauses mit dem Fahrrad gekauft hatte. Ich füllte die Vasen mit Gräsern und Wildblumen, die ich am Vortag neben dem Treidelpfad gepflückt hatte, und mein Freund hängte den Raum mit wunderschönen farbigen Dekorationen auf, die ein paar Wochen zuvor bei der Gedenkstätte eines gemeinsamen Freundes verwendet wurden.
Allein dadurch, dass er zu unserer Hochzeit kam und von diesen Tischen gegessen hat, hat jeder Gast wahrscheinlich versehentlich etwa 2 £ an Emmaus, Oxfam, Mercy in Action, den Shaw Trust oder unser örtliches Kinderhospiz, Helen and Douglas House, gespendet. Bedeutete das, die Tage vor und nach der Hochzeit in meinem Garten bei 34 °C zu knien und gefühlte 1.000 Gabeln und Weingläser in einem Eimer zu waschen? Es tat. Aber war es das wert, die ganze Menge zu diesen verschiedenen Wohltätigkeitsgeschäften zurückzubringen, um sie weiterzuverkaufen? Ich glaube schon.
Für diese Hochzeit wollte ich Outfits. Mehrere Outfits. Ich habe ein weißes Leinenkleid mit den Worten „Eine ehrliche Frau“ auf der Vorderseite gestickt. Ich habe einen Schleier hergestellt, indem ich dasselbe Stirnband aus einem Wohltätigkeitsgeschäft und einen Stoffstreifen recycelt habe, den ich in meiner örtlichen Hauptstraße gekauft habe, nur ein paar Häuser weiter von Oxfords einzigem Sexshop. In der Nacht vor der Hochzeit war ich dabei, die BBC-Wetterseite wie ein zwanghafter Spieler auf einem Spielautomaten zu aktualisieren – gewillt, dass das Ergebnis anders ausfallen würde, während ich tief im Inneren wusste, dass ich dem Untergang geweiht war. Die Vorhersage für unseren Hochzeitstag, und tatsächlich die vorangegangenen drei Tage, war 35°C. Meine Schwester hat in Indien bei kühleren Temperaturen geheiratet. Und so beschloss ich, nur wenige Stunden vor Schluss, eines unserer weißen Bettlaken zu zerschneiden und daraus ein voluminöses, kurzes Zeltkleid zu machen, in dem ich fröhlich schwitzen konnte, ohne tatsächlich an den Möbeln zu kleben oder, wie ich hoffte , in Ohnmacht fallen. Ich hatte einen weißen Bikini bei eBay für 4 £ gekauft, erkannte, dass er etwa 10 % meiner Schamhaare zeigte, und so schnell eine weiße Spitzenvertuschung aus einem Stück Stoff gemacht, von dem ich ursprünglich dachte, dass es als Kuchendeckel funktionieren könnte halten Sie die Fliegen fern. Schließlich inspiriert zu einem nicht geringen Teil von Der Nude-Anzug von Gram Parsons, habe ich eine Hose und ein Oberteil gemacht, das mit applizierten Blumen, Herzen und unseren Initialen bedeckt ist. Der Stoff stammte von einer örtlichen Wohltätigkeitsorganisation, die Stoffe und andere Materialien von Unternehmen verwertet, die sonst auf der Mülldeponie landen würden. Es hat mich ungefähr 10 Pfund gekostet und es hat so lange gedauert, all diese blutigen Blütenblätter von Hand zu nähen, dass ich mir dabei das gesamte Hörbuch von Jaws angehört habe.
Eine Party ist keine Hochzeit, wenn man nichts zu essen hat, und so spielte ich mit dem Gedanken, alle 100 Gäste alleine zu bewirten (bis ich mir vorstellte, ich stehe in einer Pfadfinderküche, in Sportshorts, umgeben von Schalen voll Gurken und Reissäcke, als die Leute ankamen) näherte ich mich Damaszener Rose – ein Sozialunternehmen, das geflüchtete Frauen in Oxford unterstützt. Wir aßen köstliches Essen aus dem Nahen Osten, serviert von einer syrischen Frau, die eher aus heiterem Himmel fragte, ob sie mitten im Essen eine Rede halten könne. Meine Mutter kam aus Cardiff mit drei Lagen Orangen-Polenta-Kuchen, die sie dann mit Brombeeren aus dem Naturschutzgebiet hinter meinem Haus dekorierte, und einer Figur, die meine Schwester von meinem Partner und mir in unserem neuen aufblasbaren Kanu gemacht hatte. Ein anderer Freund hat drei sensationelle Torten als Geschenk gebacken und ich habe sie, hinter einem Klapptisch stehend, in einem nassen Bikini (wie viele der Gäste war ich gerade schwimmen gewesen) unseren überhitzten und schattenhungrigen Gästen serviert. Es war einer meiner Lieblingsteile des ganzen Tages.
Wenn Sie chaotisch, ambivalent in Bezug auf Hochzeiten und darauf bedacht sind, Dinge ethisch zu tun, gibt es unweigerlich Dinge, die vergessen oder übersehen werden. Die 50 Marmeladengläser, die ich die letzten sechs Monate fleißig gesammelt und gewaschen hatte, um sie abends mit Teelichtern zu füllen, blieben irgendwo in einer Tasche versteckt. Die schwüle Temperatur in der Halle während des Essens wurde so unerträglich, dass weder ich noch meine Mutter unsere Reden halten konnten (zu Recht stürmten alle aus dem Gebäude und in den Fluss, nachdem sie etwa zwei Stunden langsam geröstet worden waren). Ich habe meine Fahrradbeleuchtung vergessen und musste daher eine Menge Radfahrer anwerben, um den Hügel hinaufzufahren und die Pommes und Erbsenpüree zu sammeln, die bei Sonnenuntergang serviert wurden.
Aber am Ende, denke ich, haben wir es geschafft. Die Mutter einer Freundin – eine ehemalige Hebamme und überzeugte Feministin, die eine Ausbildung zur Trauerfeier macht – brachte uns zu einer kleinen informellen Zeremonie zusammen, die wir selbst gemacht hatten, wo ich gegen jede meiner Absichten weinte. Eine Gruppe von Kindern spielte Handglocken, die sie sich von einem anderen Ehepaar geliehen hatten. Zwei alte Freunde boten an, tagsüber Fotos zu machen, und taten dies zeitweise in ihren Badeshorts. Und mein Mann und ich verbrachten unsere Hochzeitsnacht in einem Zelt und schliefen zu beiden Seiten einer aufblasbaren Matratze, auf der sich unser vierjähriger Sohn langsam wie ein Katharinenrad drehte, nachdem er vergessen hatte, sich die Zähne zu putzen.
Ist es also möglich, eine umweltfreundliche, ethisch einwandfreie und kostengünstige Hochzeit zu haben? Nur mit harter Arbeit, viel Hilfe von geliebten Menschen und indem man vor Chaos ein Auge zudrückt. Weißt du, ein bisschen wie eine Ehe.