Die frühen 2010er waren eine Ära der sofortigen Hits. Von „Harlem Shake“ bis „Party Rock Anthem“ haben digitale Plattformen eine neue Ära der Öffentlichkeit – und Viralität – eingeläutet.
Am 15. Juli 2012 eroberte der südkoreanische Sänger und Rapper Psy die globale Musikszene mit einem hellblauen Smoking, einem unvergesslichen Reittanz und einem energiegeladenen Beat, der zum eingängigen Liedtext „Oppan Gangnam Style“ überging.
„Gangnam Style“ wurde bald viral und schlug weltweit Wellen. Der Song eroberte den Äther, das Musikvideo überschwemmte Facebook-Timelines und Psys zurückgekämmtes Haar und seine Sonnenbrille tauchten in amerikanischen Late-Night-Shows auf. Der Song debütierte im September auf den Billboard Hot 100, bevor er zwei Wochen später auf Platz 1 kletterte. Es war auch das erste Video, das 1 Milliarde Aufrufe auf YouTube erreichte.
Das Musikvideo zu „Gangnam Style“ war das erste Video, das 2012 auf YouTube eine Milliarde Aufrufe erreichte. Anerkennung: Thomas Coex/AFP/Getty Images
Psy, der in seinem Heimatland bereits beliebt, aber weltweit kaum bekannt war, wurde schnell zu einem der bekanntesten Künstler der Welt. Innerhalb eines Jahres hatte er drei Guinness-Weltrekorde gebrochen und trat mit Madonna im New Yorker Madison Square Garden auf. Für den damals 35-Jährigen aus Seoul war der stürmische Erfolg etwas, das er sich nie hätte vorstellen können.
In einem Interview vor dem 10-jährigen Jubiläum des Songs vergleicht er diese Zeit seines Lebens damit, einen Geburtstag zu feiern. „Am Tag zuvor bist du voller Vorfreude“, sagt er gegenüber CNN aus dem Seouler Hauptsitz von P-Nation, dem Plattenlabel und der Unterhaltungsagentur, die er 2018 gegründet hat. „Und dann am Tag von … ist alles ein etwas wild und verrückt.”
Aber die Wirkung des Songs reichte weit über die Musikindustrie hinaus. Tatsächlich gilt der Erfolg von „Gangnam Style“ als wichtiger Katalysator für die „koreanische Welle“ oder „hallyu“, ein Begriff, der die jüngste internationale Verbreitung der koreanischen Kultur beschreibt – etwas, das die südkoreanische Regierung durchzusetzen versucht Musik und Medien seit den 1990er Jahren.
Laut Gyu Tag Lee, außerordentlicher Professor für Kulturwissenschaften mit Spezialisierung auf K-Pop und Hallyu am südkoreanischen Campus der George Mason University, war es „Gangnam Style“, der der koreanischen Popkultur außerhalb Ostasiens Anerkennung verschaffte.
„Diese Art viraler Internet-Medienplattformen wie YouTube haben K-Pop und Hallyu im Ausland wirklich populär und groß gemacht“, sagt er.
Den Weg pflastern
Ein Jahrzehnt später haben südkoreanische Talente ein neues Niveau an globaler Popularität und Fangemeinde erreicht.
Die K-Pop-Band BTS war 2021 der weltweit meistverkaufte Musik-Act, und die Gruppe ist seitdem bei den Grammys aufgetreten und im Weißen Haus aufgetreten, um über asiatische Repräsentation und antiasiatische Hassverbrechen zu diskutieren. Die Mädchengruppe Blackpink trat unterdessen beim Coachella-Musikfestival auf und arbeitete mit Größen wie Lady Gaga und Selena Gomez zusammen, wobei ihre vier Mitglieder alle großen Marken oder Luxusmodehäusern als Botschafter beitraten.
Lee glaubt, dass diese äußerst erfolgreichen K-Pop-Acts in die Fußstapfen von Psy treten, indem sie teilbare Videoinhalte verwenden, um ein globales Publikum zu erreichen.
„Ohne den großen Hit ‚Gangnam Style‘ hätte es BTS vielleicht nicht gegeben, vielleicht hätte es Blackpink nicht gegeben“, sagt Lee.
Der südkoreanische Rapper Park Jae-Sang, auch bekannt als Psy, führt während eines Flashmobs am 5. November 2012 in Paris „Gangnam Style“ vor einem Publikum auf. Anerkennung: Thomas Samson/AFP/Getty Images
In einem Videointerview hinter den Kulissen, das auf Psys YouTube-Account veröffentlicht wurde, drückt Suga seine Dankbarkeit für den „Gangnam Style“-Sänger aus.
„Er hat den Weg für K-Pop in den USA geebnet, was es (BTS) ermöglichte, diesem Weg bequemer zu folgen“, sagt Suga.
Und die Wertschätzung beruht auf Gegenseitigkeit. „Ich denke, es ist eine unglaubliche Leistung“, sagt Psy über den Erfolg von BTS. „Jeder einzelne Teil von mir applaudiert ihnen und feuert sie an. Diese schwere Last, die ich 2012 gespürt habe – BTS schultert das jetzt seit sechs oder sieben Jahren.“
Jenseits von Rekorden
Für Psy hatte sein weltweiter Erfolg schon immer eine andere Seite. So aufgeregt und glücklich er auch in diesen „Gangnam Style“-Tagen war, sagte er, dass er sich „einfach zu überwältigt“ und „innerlich ein wenig leer“ fühlte, wenn er auftrat und unterwegs war.
Der Ruhm brachte auch neue Erwartungen mit sich – und den Druck, mehr Hits zu machen.
„Wenn der Song ein Hit ist, dann müssen deine Songs auch weiterhin Hits sein“, sagt er. „Wenn die Person ein Hit ist, ist der Erfolg nachhaltiger. In diesem Fall bin ich ersterer und BTS letzterer.“
Während Psy den Erfolg von „Gangnam Style“ nie wiederholte, hat er das letzte Jahrzehnt damit verbracht, sich als Musiker und Tänzer mit einem einzigartigen Drang zur Unterhaltung zu beweisen. Seit 2012 hat er drei Alben in voller Länge veröffentlicht, die seinen vielfältigen Stil zeigen – von den Dance-Hits, für die er am besten bekannt ist, bis hin zu sanfteren, rhythmischen Balladen, die an seine früheren Werke erinnern. Seit der Gründung von P-Nation nutzt er das Label, um die nächste Generation südkoreanischer Acts zu entdecken, zu entwickeln und kreativ zu unterstützen.
Psy bei einer Pressekonferenz seines neuen Albums „Psy 9th“ im Fairmont Ambassador Hotel am 29. April 2022 in Seoul, Südkorea. Anerkennung: Chung Sung-Jun/Getty Images
Zwischen all dem füllt Psy immer noch Veranstaltungsorte in seinem Heimatland. Seine jährliche Konzertreihe „Summer Swag“ läuft derzeit, nachdem sie aufgrund der Pandemie abgesagt wurde.
„Die Interaktion mit dem Publikum (und) das Teilen dieser Erfahrung ist etwas, das ich nicht einmal beschreiben kann“, sagt Psy. “Ich fühle mich unglaublich stolz und zufrieden in diesem Moment.”
Und seine Mission hat sich seit seinem Breakout-Hit nicht geändert: „Lustige Musik zu machen, lustige Tänze zu machen und meinen Fans Freude zu bereiten.“
“Das ist meine Hoffnung”, fügt er hinzu. „Ich war vor 10 Jahren derselben Meinung und ich denke, ich werde auch in 20 Jahren genauso denken. Ich werde dem immer treu bleiben.“
Sehen Sie sich das Video oben an, um mehr von Psy zu hören.