Gareth Southgate befürchtet Mangel an englischen Spielern für den Nachfolger | England

Gareth Southgate befürchtet, dass seine Nachfolger als englischer Trainer in eine Auswahlkrise geraten werden, wenn die Zahl der für die Nationalmannschaft qualifizierten Spieler der Premier League weiter abnimmt.

Southgates unmittelbare Sorge gilt den ersten Qualifikationsspielen zur Euro 2024 gegen Italien in Neapel am kommenden Donnerstag und die Ukraine im Wembley-Stadion drei Tage später. Er hat Ivan Toney zurückgerufen, obwohl der formstarke Stürmer mit einer langen Sperre konfrontiert war, nachdem er mehrere Anklagen wegen Verstoßes gegen die Wettregeln des Fußballverbands akzeptiert hatte.

Der Manager hat auch Reece James, Ben Chilwell und Marc Guéhi zurückgebracht und Kyle Walker zur Seite gestanden, gegen den die Polizei ermittelt, nachdem er sich angeblich in einer Bar entblößt hat. In der 25-köpfigen Gruppe ist kein Platz für Trent Alexander-Arnold, Ben White, Conor Coady und Callum Wilson, während betont wurde, dass Raheem Sterling nicht fit sei.

Southgate ist zuversichtlich, dass England die Chance hat, die Europameisterschaft zu gewinnen, was darauf hindeutet, dass dies ein Teil seiner Motivation war, nach der Enttäuschung über die Niederlage im Viertelfinale der Weltmeisterschaft gegen Frankreich im vergangenen Dezember im Job zu bleiben. Aber als er in Bezug auf das Bild rund um das Setup weiter nach vorne blickte, verdüsterte sich seine Stimmung.

Southgate sagte, er habe auf bestimmten Positionen zu wenig Tiefe, nämlich spezialisierte Linksverteidiger und defensive Mittelfeldspieler. Er bemerkte, dass nur „vier Linksverteidiger mit dem linken Fuß in der Premier League spielten“, die für England in Frage kamen, was bedeutete, dass er „beginnen müsste, in der Meisterschaft zu suchen“. Kalvin Phillips, der Dreh- und Angelpunkt im Mittelfeld, ist im Kader geblieben, obwohl er für Manchester City nicht in der Startelf stand.

Southgate sagte, es sei unwiderlegbar, dass die Zahl der englischen Spieler in der Liga „rasch abnimmt“, und er mache sich Sorgen um die Zukunft, falls sich der Trend fortsetze. „Das ist mir in den nächsten 18 Monaten egal“, sagte er mit einem Augenzwinkern auf die Restlaufzeit seines Vertrages. „Aber in den nächsten vier, fünf Jahren müssen wir wirklich aufpassen.“

An mehr als einem Wochenende in der Premier League waren in letzter Zeit nur 28 % der Startspieler für England spielberechtigt – die niedrigste Zahl aller Zeiten. Allgemeiner waren es etwa 32 %.

„Ich kann nur über Fakten sprechen – 28 % sind in den letzten Wochen an ein paar Wochenenden passiert“, sagte Southgate, der 2016 England-Trainer wurde. „Es waren ungefähr 32 %, aber das sind weniger als 35 %, als ich nahm über und 38 % in den Jahren zuvor, so dass die Grafik eindeutig ist. Wenn niemand versucht, junge englische Spieler und ihre Chancen zu schützen, werden die Zahlen genauso weitergehen.“

Studien zufolge gibt es keinen Zusammenhang zwischen dem Umfang der Premier-League-Minuten und dem Erfolg der Nationalmannschaft. Der Schlüsselfaktor ist es, genügend gute Spieler zu haben, die regelmäßig auf höchstem Niveau spielen und zu den rund 40 gehören, aus denen jedes Jahr eine Nationalmannschaft auswählen kann.

England wurde zwischen 1994 und 1996 außerhalb der Top 20 der Fifa eingestuft, als die Liga etwa 65% englische Spieler hatte. Seit 2018, als England konstant unter den ersten fünf war, lag die englische Spielerzeit bei etwa 34 %. Southgate sagte, dass mehr brasilianische und portugiesische Spieler Minuten in der Champions League bekamen als englische – und viel mehr Franzosen und Spanier.

„Die Sorge wäre der jüngste Trend im Januar: 55 Deals und 44, bei denen entweder neue ausländische Spieler hinzukamen [to the Premier League] oder zwei, die bereits hier waren – Jorginho und [Albert] Sambi Lokonga, der eingezogen ist“, sagte Southgate. „Von den Engländern waren ein paar Torhüter zweiter oder dritter Wahl und drei Jugendtransfers – einer war Romeo Beckham. Das sind also 80 % der im Januar eingehenden Deals, die nicht auf Englisch waren. Diese Auswirkungen des Januars haben sich in den letzten Wochen ausgewirkt.

„Außerdem muss jemand an die 10.000 Kinder denken, die in unseren Akademien sind, und ob es eine realistische Chance gibt, dass sie am Ende Karriere machen. Es gibt auch eine ethische Frage.“

Southgate kennt sich mit den Fällen von Toney und Walker bestens aus. Zu Toney sagte Southgate, es gebe keine Grundlage, ihn nicht auszuwählen, da Toney „für seinen Verein spiele und es weder einen Prozess noch ein Urteil gegeben habe“.

Er vertrat eine ähnliche Linie gegenüber Walker, obwohl er vorschlug, dass sich dies ändern könnte, wenn Anklage gegen den Spieler erhoben würde. „Während wir heute hier sitzen, gab es keinen schlüssigen Grund, ihn nicht auszuwählen“, sagte Southgate. „Wenn sich das ändert, müssen wir die Situation überprüfen. Und das würde er verstehen.

„Es ist eine komplizierte Situation. Ich habe lange mit ihm gesprochen. Wenn Sie ein englischer Nationalspieler sind, gibt es eine noch höhere Messlatte für Ihr Verhalten. Ich glaube nicht, dass wir diese Entscheidungen auf die leichte Schulter nehmen.“

Englands Kader: J. Pickford, N. Papst, A. Ramsdale; B. Chilwell, E. Dier, M. Guéhi, R. James, H. Maguire, L. Shaw, J. Stones, K. Trippier, K. Walker; J. Bellingham, C. Gallagher, J. Henderson, J. Maddison, M. Mount, K. Phillips, D. Rice; P Foden, J Grealish; H Kane, M Rashford, B Saka, I Toney