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„Hostages“ erzählt mehrere große Geschichten in einer, von der Geschichte der US-Intervention im Nahen Osten über die Auswirkungen der iranischen Geiselkrise auf die Politik des Präsidenten bis hin zum Einfluss dieser Zeit auf die Medien und der Einführung von „Nightline“ als Nebenprodukt. Das Ergebnis ist ein hochresonanter Trip in eine schlechte Erinnerungsspur, der hervorhebt, wie diese Wellen auch über 40 Jahre später noch offensichtlich sind.
Was diese vierstündige HBO-Präsentation so reichhaltig macht, hängt mit dem Team von fünf Regisseuren zusammen, die Parteien interviewen, die alle Seiten dieser Ereignisse repräsentieren und die Geschichte der amerikanisch-iranischen Beziehungen in ihrer ganzen Komplexität vermitteln. Dazu gehören einige der iranischen Studenten, die 1979 vorhatten, die US-Botschaft 48 Stunden lang zu halten, und am Ende mehr als 60 Amerikaner gefangen nahmen und 52 von ihnen 444 Tage lang festhielten.
Dabei lähmten sie die Carter-Administration, nachdem Präsident Jimmy Carter trotz seiner Menschenrechtsrhetorik den Schah des Iran trotz ungeheuerlicher Misshandlungen unter seinem Regime angenommen hatte – Worte und Taten, die während der Revolution die Feindseligkeit gegenüber den USA schürten ausgebrochen.
„Die Geschichte wird sagen, dass wir Reagan zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gemacht haben“, sagt Ebrahim Asgharzadeh, einer der Studentenführer.
„Hostages“ konzentriert sich vielleicht in erster Linie auf die Auswirkungen der täglichen Berichterstattung aus dem Iran und wie die Geiselnehmer die Situation so maximierten, dass Carter unter dem unerbittlichen Blick der Kamera schwach und unfähig wirkte.
„Dies war die erste amerikanische außenpolitische Krise, die vollständig im Fernsehen übertragen wurde, und sie war sehr fernsehfreundlich“, bemerkt Gary Sick, Experte des Nationalen Sicherheitsrats und des Persischen Golfs, und fügt hinzu, dass die Iraner „eine gute Show abgeliefert haben“.
Diese „Show“ beinhaltete ein nächtliches Update über die Krise, „America Held Hostage“, das ABC News schließlich in „Nightline“ umwandelte. Das Programm wurde zu einem festen Bestandteil, der von der Satellitentechnologie und den Interviewfähigkeiten von Moderator Ted Koppel profitierte.
„Hostages“ interviewt nicht nur eine Reihe von Amerikanern zu ihrer Tortur, sondern betrachtet auch das gescheiterte Versprechen der Revolution, die laut dem ehemaligen iranischen Beamten Mohsen Sazegara im Laufe der Zeit „zu einem Monster wurde“ und das Land in einen internationalen Ausgestoßenen verwandelte.
Wie einige der Befragten anmerken, ist das, was damals geschah, bis heute in der US-Politik und der amerikanischen Politik zu sehen und zu spüren, ebenso wie die jüngsten Proteste im Iran. Auch sollte niemandem beim Blick auf die Teilnehmer entgangen sein, dass wie bei anderen Großveranstaltungen des 20. Jahrhunderts die Gelegenheit, diese Stimmen aufzunehmen und sich ihre Berichte aus erster Hand zu sichern, im Laufe der Zeit stetig schwindet.
Für diejenigen, die auf aktuelle Ereignisse achten, muss man die Krise nicht erlebt haben, um ihre anhaltenden Auswirkungen zu erkennen oder wie gut „Hostages“ sie einfängt; Dennoch sollten die sorgfältig kuratierten, in einigen Fällen zuvor ungesehenen Clips den historischen Moment für jeden, der es getan hat, zurückbringen.
„Hostages“ wird am 28. und 29. September um 21 Uhr ET auf HBO ausgestrahlt, das wie CNN eine Einheit von Warner Bros. Discovery ist.