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George Russell gewann am Sonntag seinen ersten Grand Prix nach einem kollisionsgeplagten Rennen in Brasilien.
Russell, der das Sprintrennen am Samstag gewann und auf der Pole startete, führte von der ersten Runde an und zeigte, warum er als einer der aufregendsten Kandidaten der Formel 1 angesehen wird.
Hinter ihm entfaltete sich jedoch ein verrücktes Rennen mit Stürzen ab der ersten Runde, darunter ein Aufeinandertreffen der Rivalen Max Verstappen und Lewis Hamilton, für das Verstappen eine Fünf-Sekunden-Zeitstrafe erhielt.
Am Ende des ganzen Dramas war es ein Mercedes-Doppelsieg, bei dem Hamilton Zweiter hinter Russell und Ferrari-Fahrer Carlos Sainz Dritter wurde.
Mit einem verbleibenden Rennen im Kalender 2022 rückt Russell in der Fahrerwertung auf den vierten Platz vor, einen Platz vor dem achtmaligen Weltmeister und Teamkollegen Hamilton.
„Was für ein unglaubliches Gefühl. Ein großes Dankeschön an das gesamte Team, das dies ermöglicht hat“, sagte Russell anschließend. „Es war eine emotionale Achterbahnfahrt in dieser Saison.
„Bei diesem Rennen hatte ich das Gefühl, alles unter Kontrolle zu haben. Lewis war superschnell und als ich das Safety Car sah, dachte ich: ‘Oh je, das wird ein wirklich schwieriges Ende.’ Er hat mich so unter Druck gesetzt. Aber so glücklich, mit dem Sieg wegzugehen.
„Ich bin sprachlos, auf der In-Lap kommen all diese Erinnerungen irgendwie zurück, angefangen mit meiner Mutter und meinem Vater im Go-Kart und durch all die Unterstützung, die ich vom Rest meiner Familie hatte , meine Freundin, mein Trainer, mein Manager. Ich kann ihnen nicht genug danken. Ja, super stolz.“
Das Rennen begann mit einigen dramatischen, kollisionsgeplagten ersten Runden auf dem Autódromo José Carlos Pace.
Zunächst krachte Daniel Ricciardo ins Heck von Kevin Magnussen, beide Fahrer fielen aufgrund der erlittenen Schäden für den Rest des Rennens aus.
Nach dem Restart nach dem Safety Car war die Hölle los.
Lewis Hamilton und Max Verstappen kollidierten kurz darauf, beide drehten sich. Hamilton konnte ohne Boxenstopp weiterfahren, während Verstappen an die Box musste, bevor er am Ende des Feldes zum Rennen zurückkehrte.
„Das war kein Rennunfall, Kumpel“, hörte man Hamilton über sein Teamradio sagen.
Minuten später wurde bekannt gegeben, dass Verstappen eine Fünf-Sekunden-Zeitstrafe für das Verursachen einer Kollision erhalten hatte.
Der niederländische Fahrer konnte seine Ungläubigkeit nicht verbergen, als ihm das Ergebnis der Ermittlungen mitgeteilt wurde. „Wo haben sie erwartet, dass ich gehe?“ er sagte.
An anderer Stelle kollidierte McLaren-Fahrer Lando Norris mit Charles Leclerc und rammte den Ferrari-Fahrer gegen die Leitplanken.
Leclerc musste an die Box, um seinen Frontflügel zu wechseln, während Norris wegen seiner Beteiligung an dem Sturz eine Fünf-Sekunden-Strafe erhielt.
Russell, der das Rennen auf der Pole begann, blieb in den ersten Runden unversehrt und konnte seine Führung für den Rest des Weges vor der Verfolgergruppe behaupten.
Selbst mit einem späten Safety-Car, das das Feld bündelte, war Russell schneller als sein erfahrenerer Teamkollege Hamilton und raste nach Hause, um seinen ersten Grand-Prix-Sieg zu erringen.
Der Sieg beim vorletzten Rennen der Saison 2022 setzt den Wiederaufstieg von Mercedes im späten Jahr nach einem sehr langsamen Start fort.