Der Vorsitzende von Newcastle, Yasir al-Rumayyan, wurde in einem Dokument, das einem Gericht in den USA vorgelegt wurde, als „amtierender Minister der saudischen Regierung“ beschrieben, was neue Fragen über den Grad der Trennung zwischen dem Eigentum des Clubs und dem saudischen Staat aufwirft.
Der Public Investment Fund (PIF) von Saudi-Arabien erwarb im Oktober 2021 eine Mehrheitsbeteiligung an Newcastle, aber der Deal erhielt erst grünes Licht, nachdem die Premier League „rechtsverbindliche Zusicherungen“ erhalten hatte, dass das Königreich Saudi-Arabien keine Kontrolle darüber haben würde Verein.
Der PIF focht jedoch eine Anordnung zur Vorlage von Dokumenten in einem US-Prozess an, an dem die PGA Tour und LIV Golf beteiligt waren, und argumentierte, der Fonds selbst und sein Gouverneur Rumayyan seien „keine gewöhnlichen Dritten“.
In einem am Dienstag eingereichten Dokument des Fonds heißt es: „Die Anordnung ist ein außerordentlicher Eingriff in die Souveränität eines fremden Staates, der hier alles andere als gerechtfertigt ist. Der PIF und Seine Exzellenz Yasir Othman al-Rumayyan sind keine gewöhnlichen Dritten, die grundlegenden Standards zur Relevanz von Entdeckungen unterliegen.
„Sie sind eine souveräne Institution des Königreichs Saudi-Arabien und ein amtierender Minister der saudischen Regierung, und sie können nicht gezwungen werden, in einem US-Verfahren Zeugenaussagen und Dokumente vorzulegen, es sei denn, ihr Verhalten – nicht das von LIV oder irgendjemand anderem – ist wirklich der ‚Gravamen‘ ‘ des Falles.”
Vorsitzender des PIF ist der saudische Kronprinz Mohammed Bin Salman. Newcastle wurde um einen Kommentar gebeten, während die Premier League eine Stellungnahme ablehnte.
Auch die PIF lehnte eine Stellungnahme ab. Es wird davon ausgegangen, dass er der Premier League rechtliche Zusicherungen gegeben hat, dass der Fonds und nicht der saudische Staat die Kontrolle über Newcastle hat.
Von seinem Übernahmeangebot für den Klub hatte sich die PIF im Juli 2020 zunächst als Folge eines „unabsehbar langwierigen Prozesses“ zurückgezogen. Aber der Deal wurde wiederbelebt, als die Premier League bestätigte, dass sie der Übernahme am 7. Oktober 2021 zugestimmt hatte, und hinzufügte: „Die Premier League hat jetzt rechtsverbindliche Zusicherungen erhalten, dass das Königreich Saudi-Arabien den Newcastle United Football Club nicht kontrollieren wird.“
Der Streit hatte sich darauf konzentriert, wer den kontrollierenden Einfluss auf den Verein haben würde und daher dem Test der Eigentümer und Direktoren der Liga unterliegen sollte.
Richard Masters, der Vorstandsvorsitzende der Premier League, sagte der BBC im November 2021, dass, wenn seine Organisation Beweise dafür findet, dass der Staat an der Führung des Clubs beteiligt ist, „wir das Konsortium als Eigentümer des Clubs entfernen können“.
Newcastle hat unter seinen neuen Besitzern eine positive Saison hinter sich, wobei das Team um die Qualifikation für die Champions League kämpft und sein erstes Wembley-Finale seit 1999 im Carabao Cup erreicht hat.