Ein kürzlich veröffentlichter Beitrag, den wir von einem Mitglied der Union of Concerned Scientists geteilt haben, hat mich wirklich getroffen. In dem Beitrag haben wir uns eingehend mit einem großen Problem des Klimawandels befasst: heißere Nächte. Obwohl es gute Arbeit ist, denke ich, dass wir oft vergessen, in einfachen Worten über die menschliche Seite des Problems zu sprechen. Hier ist die Passage, die mir ein großartiges Beispiel für dieses Problem gibt:
„Die mit heißen Nächten verbundenen Gesundheitsrisiken sind besonders hoch für diejenigen, die keinen Zugang zu einer Klimaanlage haben oder für die die Entscheidung, die Klimaanlage einzuschalten, schwierige finanzielle Kompromisse darstellt. Farbige Menschen und Menschen mit niedrige Einkommen sind besonders gefährdet, da sie überproportional in heißeren städtischen Umgebungen leben oder weniger finanzielle Flexibilität haben, um die Klimaanlage am Laufen zu halten. Diese Bedingungen sind oft darauf zurückzuführen, dass Jahrzehnte oder Jahrhunderte des systemischen Rassismus zu einer chronischen Unterinvestition in die Gesundheit und das Wohlbefinden von People of Color und ihrer Umgebung geführt haben. Wenn Hitze das Stromnetz unhaltbar belastet und Stromausfälle verursacht oder wenn der Strom präventiv abgeschaltet wird, um das Waldbrandrisiko zu mindern, kann die Unfähigkeit, sich nachts zu Hause abzukühlen, Millionen von Menschen treffen.“
Ja, das ist für viele Menschen eine große Wand aus schwer zugänglichem Text. Wenn Sie einen Hochschulabschluss haben und den Themen, über die die Autorin gesprochen hat, im wirklichen Leben ausgesetzt sind, bringt dies die mentale Vorstellungskraft hervor, um wirklich zu verarbeiten, worüber sie spricht. Wenn Sie diese beiden Dinge nicht in Ihrem Hintergrund haben, sieht es aus wie ein hypothetischer Elfenbeinturm-Blick auf das Problem. Schlimmer noch, es sieht wahrscheinlich so aus, als würden die konservativen Menschen in den Vororten und Vorstädten von der linken Seite der sozialen Gerechtigkeit die Hände ringen.
Deshalb möchte ich einige reale Erfahrungen teilen, die ich mit heißen Nächten gemacht habe, um diesen wichtigen Punkt nach Hause zu bringen.
In der Phoenix Metro Area arm sein und Lebenserhaltungssysteme verlieren
Als ich das College abschloss, nahm ich einen Grafikdesign- und Marketingjob im teuren Scottsdale an. Ich hatte nicht viel Geld, und nach Scottsdale-Maßstäben bekam ich nicht allzu viel. Aber nach den Maßstäben meiner Kleinstadt in New Mexico war es viel Geld. Ich blieb eine Weile bei einigen Verwandten, während ich den Job anfing, und stellte schnell fest, dass der Umzug der restlichen Familie schwieriger sein würde, als ich dachte. Alles war so verdammt teuer! So landete ich in einer Wohnung in der Nähe der ASU in Tempe.
Es war wirklich eine schreckliche Wohnung. Die Leute schrien sich nachts draußen an und drohten, sich gegenseitig umzubringen. Bei mehreren Gelegenheiten versuchten Leute, unsere Tür einzutreten, wahrscheinlich weil einige Leute gegenüber Drogen verkauften und nicht das Geld für ihren nächsten Rausch hatten. Wir waren auf uns allein gestellt, wenn es um die Polizei ging, die nichts gegen das Problem unternehmen würde. Das Problem verschwand erst, als wir die richtigen Leute auf kreative Weise wissen ließen, dass es eine äußerst gefährliche Idee war, in unserer Wohnung herumzuspielen.
Hier ist die Sache mit der Phoenix-Hitze im Sommer: Sie ist für ein paar Minuten am Stück ziemlich erträglich. Wenn es nicht genug Zeit hat, um in Ihre Kleidung und Haut einzudringen, bemerken Sie es nicht so sehr. Ein kurzer Spaziergang über den Parkplatz ist keine große Sache, und wenn Sie im Schatten parken können, ist Ihr Auto kein heißer Ofen. Die einzige Zeit, in der Sie draußen wirklich etwas tun können, ist nachts, aber Sie werden trotzdem in den heißesten Wochen so schnell wie möglich zur Klimaanlage zurückkehren wollen.
Aber eines Nachmittags wurde es in unserer Wohnung richtig heiß. Als ich von der Arbeit nach Hause kam, beschwerten sich Familienmitglieder über die aufsteigende Hitze. Nachbarn gingen draußen herum und fragten sich, ob es in ihren Wohnungen heiß werde. Es stellte sich heraus, dass der Apartmentkomplex über eine zentrale Klimaanlage verfügte und die Geräte ausgefallen waren. Was einst in kurzen Dosen erträglich war, wurde schnell nicht nur unangenehm, sondern auch ekelerregend und anstrengend. 90 Grad sind keine große Sache, wenn Sie zwischen Autos und klimatisierten Gebäuden laufen, aber wenn es 3 Uhr morgens ist und Ihr Bett 90 Grad hat, ist es ein ernstes Problem, das Sie davon abhält, am nächsten Tag zu schlafen und zu arbeiten.
Wir wandten einige Tricks an, die wir von Verwandten in Mexiko gelernt hatten, die aufgewachsen waren, bevor Klimaanlagen üblich waren. Die nassen Laken halfen, die Körpertemperatur niedrig zu halten. Ich habe sogar herausgefunden, wie man aus dem Wärmetauscher der kaputten Klimaanlage und einigen nassen Lappen einen groben Verdunstungskühler baut, aber es war eine lästige Pflicht, die Lappen nass zu halten. Tagsüber nahm ich alle mit zur Arbeit, und sie hingen in meinem Büro herum, um cool zu bleiben. Aber nicht alle hatten so viel Glück. Ich sah Nachbarn im Gras liegen, während die Sprinkler es bewässerten. Andere Nachbarn saßen stundenlang in ihren Autos, um sich abzukühlen, und verbrauchten einen Haufen Benzin, das sie sich wahrscheinlich nicht leisten konnten. Andere saßen draußen und schwitzten oder benetzten sich mit Leitungswasser, in der Hoffnung, dass die Brise sie abkühlen würde.
Die Obdachlosen
Jahre später arbeitete ich eine Zeit lang als Uber-Fahrer in der Gegend. Da wurde mir klar, was für ein riesiges Problem das wirklich war. Während gelegentliche Probleme mit der Klimaanlage die Menschen in Schwierigkeiten brachten, war dies ein normales Leben für die obdachlose Bevölkerung des Stadtgebiets.
Eines Nachts sah ich einen Mann ohnmächtig auf dem Bürgersteig liegen. Ich hielt an und überprüfte ihn. Er atmete und hatte einen schwachen, langsamen Puls. Er war voller Ameisen. Ich konnte ihn kurz aufrichten und ihn halb wach machen und ihn dazu bringen, ein paar Schlucke Wasser und Gatorade zu trinken, aber er wurde wieder ohnmächtig. Sanitäter stellten fest, dass er an einer durch die Hitze verschlimmerten Diabetes-Episode litt.
Ich sah viele andere Obdachlose in der Gegend, die kaum durchhielten. Die meisten suchten sich tagsüber einen Platz zum Verstecken, benetzten sich mit allem Wasser, das sie finden konnten, saßen im Schatten und schliefen die Hitze aus. Nur nachts konnten sie aufstehen und nach Essen, Wasser und Menschen suchen, die bereit waren, ihnen Kleingeld zu geben.
Mit anderen Worten, die Nacht war der einzige Zufluchtsort für Obdachlose und Arme, den ich sah und mit dem ich sprach. Nehmen Sie ihnen das weg, und Sie werden in der Hitze viel mehr tote und sterbende arme und obdachlose Menschen finden. Es ist ein echtes Problem und nicht etwas, das wir in einem von politischem Jargon durchdrungenen Absatz beschreiben können, der vage Menschen in verschiedenen sozialen Gruppen beschreibt. Akademische Problembeschreibungen sind wichtig für Akademiker, tragen aber nicht dazu bei, die Geschichte für den Durchschnittsbürger relevant zu machen.
Echte Geschichten über schlimme Dinge zu bekommen, die echten Menschen da draußen widerfahren, ist der einzige Weg, die Menschen dazu zu bringen, sich für das Problem zu interessieren.
Ausgewähltes Bild: Autos, die nachts in den Deck Park Tunnel in der Innenstadt von Phoenix ein- und ausfahren. Bild von Jennifer Sensiba.
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