Gewalt gegen Frauen ist eine tödlichere Bedrohung als Terrorismus. Und unsere Polizei ist Teil der Bedrohung | Jonathan Freiland

Das ganze Fass ist verfault. Vielleicht hat es vor langer Zeit mit ein paar faulen Äpfeln begonnen, und natürlich werden auch jetzt noch einige gute übrig bleiben, aber die Fäulnis in der Metropolitan Force hat sich ausgebreitet.

Sie lesen von David Carrick, dem Beamten, der seine Uniform, sein Abzeichen und viele Jahre lang seine Waffe aufbewahrte, obwohl er eine parallele Karriere als produktiver Sexualstraftäter verfolgte, und natürlich sind Sie angewidert von dem Bösen, das er getan hat: Dutzende von Vergewaltigungen und Sexualdelikten gegen 12 Frauen über zwei Jahrzehnte, einschließlich der Inhaftierung eines seiner Opfer, nackt und verängstigt, in einem winzigen Schrank unter der Treppe. Und das sind nur die Verbrechen, die er zugegeben hat. Aber ebenso entsetzlich wird es, wenn man erfährt, dass die Polizei achtmal wegen Carricks Verhalten gewarnt wurde – achtmal –, aber nichts unternommen hat. Fairerweise ist das nicht ganz richtig; sie haben etwas getan. Sie beförderten ihn 2009 zu einer bewaffneten Eliteeinheit.

Das Grauen ist bekannt. Wir haben es gespürt, als ein anderer amtierender Met-Offizier, Wayne Couzens, Sarah Everard im Jahr 2021 vergewaltigte und ermordete. Wir haben es gespürt, als Met-Beamte im selben Jahr inhaftiert wurden, weil sie Fotos der Leichen zweier ermordeter Schwestern – „tote Vögel“ – verbreitet hatten rief sie an – zum Kitzel ihrer Kollegen. Und wir haben es vor einem Jahr gespürt, als wir von der Gruppe auf der Polizeistation Charing Cross in London erfuhren, die WhatsApp-Nachrichten beiläufig austauschte Witze über Vergewaltigung und wenn man von Frauen in so hasserfüllten Begriffen spricht, wird das Wort „Frauenfeindlichkeit“ kaum gerecht.

Das Muster ist so klar, dass die einzelnen Täter am besten als Symptome einer größeren Krankheit verstanden werden können. Die Metropolitan Police ist eine kranke Institution. Der neue Kommissar Mark Rowley soll ein anständiger Mann mit guten Absichten sein, aber nur wenige würden seine Chancen, die Met zu heilen, einschätzen. Jeder, der es versucht, trifft auf eine hartnäckige, misstrauische Belegschaft, die bereit ist, eine empfängliche Presse mit feindseligen Geschichten zu füttern – und so landet man bei einer Kommissarin wie der letzten, Cressida Dick, die ihre Hauptaufgabe anscheinend darin sah, Polizisten bei Laune zu halten, mit dem Dienst an der Öffentlichkeit eine entfernte Sekunde.

Was kann man also tun? Vor einer Generation, nach der Ermordung von Stephen Lawrence, war es unmöglich zu leugnen, dass der Polizei das Vertrauen der schwarzen Londoner fehlte. Das Ergebnis war die Macpherson-Untersuchung. Wir befinden uns jetzt in einem ähnlichen Moment: Londons Frauen können der Polizei nicht mehr vertrauen. Wie könnten sie, wenn sie den Mut haben, eine Vergewaltigung zu melden, von einem Beamten befragt werden, der genau diese Straftat begangen hat oder die in diesen Charing-Cross-Nachrichten zum Ausdruck gebrachte Haltung vertritt? Als erster Schritt muss es eine Untersuchung der Misogynie im Met nach Macpherson-Art geben.

Die Schlussfolgerung wäre sicherlich drastisch. Denken Sie daran, dass es in der gleichen Zeit wie der Lawrence-Mord ähnlich unbestreitbar wurde, dass die Hälfte der Bevölkerung Nordirlands kein Vertrauen in die Royal Ulster Constabulary hatte. Das Ergebnis war die Auflösung dieser Truppe und ihre Ersetzung durch einen neuen Dienst. Keir Starmer, der beim Aufbau des Police Service of Northern Ireland eine beratende Rolle spielte, hatte recht damit zitieren Sie diesen Präzedenzfall diese Woche, weil die Met in ähnlicher Weise das Vertrauen der Hälfte der Bevölkerung verloren hat, der sie dienen soll: nämlich der Frauen. Das Heilmittel sollte für London dasselbe sein wie für Nordirland: Verschrottung der Met und Neuanfang.

Es ist eine extreme Lösung, aber das Problem ist extrem. Die Metropolitan Police fällt bei den beiden Tests durch, die zählen. Es kann keine Effizienz demonstrieren – siehe letzten September vernichtender Bericht von der Polizeiinspektion, die feststellt, dass die Met bei der Aufklärung von Verbrechen und dem Schutz der Schwachen versagt – und ihre Legitimität verloren hat. Wie in Nordirland muss ein neuer Dienst unter einer völlig neuen Führung mit einem in der Strafjustiz erfahrenen, aber von der Met-Kultur unbefleckten Leiter geboren werden. Joan Smith, die ultimative Autorität für Frauenfeindlichkeit bei der Polizei und ehemalige Beraterin des Londoner Bürgermeisters für Gewalt gegen Frauen, hat einen faszinierenden Vorschlag: Sie nominiert die Anwältin, ehemalige Ministerin und ehemalige Polizei- und Kriminalkommissarin Vera Baird.

Dennoch ist dies kaum ein auf London beschränktes Problem. Ein zweiter Inspektionsbericht vom November befasste sich mit acht verschiedenen Streitkräften und kam zu dem Schluss, dass „eine Kultur der Frauenfeindlichkeit, des Sexismus, des räuberischen Verhaltens gegenüber weiblichen Polizeibeamten und Mitarbeitern und Mitgliedern der Öffentlichkeit in allen von uns inspizierten Streitkräften weit verbreitet war“. Buchstäblich jede Polizistin und Mitarbeiterin, mit der die Inspektoren sprachen, berichtete von Belästigungen und in einigen Fällen von Übergriffen.

Es ist nicht verkehrt zu sagen, dass die Polizei die Gesellschaft widerspiegelt und daher immer eine angemessene Anzahl von Tätern umfassen wird. Diese Zahlen sind unverhältnismäßig. Das deutet darauf hin, dass die Polizei mehr als ihren Anteil an gewalttätigen, missbräuchlichen Männern anzieht. Das ist kein Geheimnis. Ein Job, der Ihnen Macht über Frauen und die Schwachen gibt, einschließlich des Zugriffs auf ihre persönlichen Daten, wird zwangsläufig Männer anlocken, die darauf aus sind, Schaden anzurichten. Die Antwort ist, die Überprüfungen zu verschärfen, damit die Anwerber nach denen Ausschau halten, die aus den falschen Gründen eine Polizeimarke wollen.

Aber die düstere Wahrheit ist, dass diese Krankheit weit über die Polizei hinausgeht. Es wurden 70.000 Vergewaltigungen registriert vergangenes Jahr allein in England und Wales – 1.350 pro Woche – und das sind nur die, die gemeldet wurden, geschätzt nur ein Viertel oder Fünftel aller Vergewaltigungen, die passieren. Bei nur 1,3 % der erfassten Fälle wurde ein Verdächtiger angeklagt. Offensichtlich endete nur ein Bruchteil davon mit einer Verurteilung. Wenn weniger als einer von hundert Vergewaltigern je mit Konsequenzen zu rechnen hat, ist es an der Zeit, dass eine Gesellschaft ehrlich zu sich selbst ist – und zugibt, dass sie Vergewaltigung tatsächlich entkriminalisiert hat. Schlimmer noch, sagt Smith, es schafft Serienvergewaltiger: Ein Mann tut es einmal, kommt damit durch und erkennt, dass er es wieder tun kann. Und wieder.

Es gibt Abhilfe, beginnend mit einem System, das den Verdächtigen anstelle des Opfers untersucht und nicht umgekehrt, da die Dinge im Moment pervers funktionieren. Aber der erste Schritt wird die Erkenntnis sein, dass eine Gesellschaft, in der alle drei Tage eine Frau von einem Mann getötet wird – noch mehr, wenn man die Frauen mitzählt, deren Leiden unter häuslicher Gewalt zum Selbstmord führt –, mit einem Notfall konfrontiert ist, der so tödlich ist wie jede Terrordrohung. Ja, wir sollten die Met abreißen und ersetzen und jede andere verfallene Kraft im Land aufrütteln. Aber diese Fäulnis geht tiefer als die Polizei. Es liegt im Innern.

• Jonathan Freedland ist ein Guardian-Kolumnist

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