©Reuters. Ghislaine Maxwell erscheint per Videolink während ihrer Anhörung zur Anklageerhebung vor dem Manhattan Federal Court im New Yorker Stadtteil Manhattan, New York, USA, am 14. Juli 2020 in dieser Gerichtssaalskizze. REUTERS/Jane Rosenberg
Von Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Ghislaine Maxwell sollte weniger und vielleicht weit weniger als 20 Jahre im Gefängnis verbringen, weil sie dem verstorbenen Finanzier Jeffrey Epstein geholfen hatte, Mädchen im Teenageralter sexuell zu missbrauchen, sagten ihre Anwälte am Mittwoch und argumentierten, Epstein sei der „Mastermind“ hinter dem Missbrauch .
Maxwell, 60, „kann und sollte nicht die ganze Strafe tragen, für die Epstein hätte verantwortlich gemacht werden sollen“, schrieben ihre Anwälte in einem Urteilsvermerk, der beim Bundesgericht von Manhattan eingereicht wurde.
Eine Bundesjury in Manhattan verurteilte Maxwell im vergangenen Dezember in fünf Anklagepunkten, darunter Sexhandel, weil sie zwischen 1994 und 2004 vier minderjährige Mädchen für Epstein, ihren ehemaligen Freund, angeworben und gepflegt hatte, um sie zu missbrauchen.
US-Zirkelrichterin Alison Nathan, die vor ihrer Beförderung Maxwells Prozess leitete, soll Maxwell am 28. Juni verurteilen. Die Staatsanwälte werden ihre eigene Verurteilungsempfehlung bis zum 22. Juni vorlegen.
Maxwells Anwälte stellten in der Akte vom Mittwoch fest, dass sie bereits einige Zeit hinter Gittern verbracht hatte, „unter Bedingungen, die weitaus belastender und strafender sind als die, die ein typischer Untersuchungshäftling erlebt“.
„Ihr Leben wurde ruiniert. Seit Epsteins Tod wurde ihr Leben bedroht und Morddrohungen dauern an, während sie inhaftiert ist. Es wäre eine Farce der Gerechtigkeit, wenn sie mit einer Strafe konfrontiert würde, die für Epstein angemessen gewesen wäre“, schrieben sie.
Die Anwälte von Maxwell sagten, dass diese und andere Faktoren es rechtfertigten, von den bundesstaatlichen Verurteilungsrichtlinien von 292 bis 365 Monaten und der von der Bewährungsabteilung empfohlenen 20-jährigen Haftstrafe abzuweichen.
In einer separaten Akte berechnete Maxwell, dass ihre Verbrechen nach den empfohlenen Bundesrichtlinien nicht mehr als 5-1/4 Jahre Gefängnis rechtfertigten. Staatsanwälte werden diese Berechnung wahrscheinlich ablehnen, und der Richter wird entscheiden, wer Recht hat.
Ein Sprecher von US-Staatsanwalt Damian Williams in Manhattan reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Maxwells einmonatiger Prozess wurde weithin als eine Abrechnung angesehen, die Epstein – der weltumspannende Finanzier, der sich 2019 im Alter von 66 Jahren in einer Gefängniszelle in Manhattan umgebracht hatte, anstatt sich einem eigenen Prozess wegen Sexhandels zu stellen – niemals hatte.
Es ist auch einer der aufsehenerregendsten Fälle während der #MeToo-Bewegung, wo Hunderte von Frauen reiche, mächtige Männer des Missbrauchs beschuldigt haben.
Die Geschworenen hörten emotionale, explizite Aussagen von vier Frauen, die Maxwell als zentrale Figur in Epsteins Misshandlungen darstellten.
Anwälte von Maxwell haben behauptet, dass ihre Mandantin, die Tochter des verstorbenen britischen Medienbarons Robert Maxwell, zum Sündenbock gemacht wurde, weil Epstein tot war.
Maxwell hat geschworen, gegen die Verurteilung Berufung einzulegen.
Im April lehnte Nathan Maxwells Antrag auf Freispruch ab, hob jedoch Schuldsprüche in zwei Anklagepunkten auf, weil sie sich überschnitten. Das reduzierte Maxwells maximal mögliche Haftstrafe um 10 Jahre. Nathan stellte die Feststellungen der Jury nicht in Frage.
Maxwell wurde im Juli 2020 festgenommen und seitdem inhaftiert, hauptsächlich im Metropolitan Detention Center in Brooklyn.