Giannis Antetokounmpo erzielte einen Franchise-Rekord von 64 Punkten, als die Milwaukee Bucks die Indiana Pacers in einem Spiel, das durch Aufruhr nach dem Spiel getrübt wurde, mit 140:126 besiegten.
Der 29-jährige Antetokounmpo brach den von Michael Redd im Jahr 2006 aufgestellten Rekord von 57 Punkten und fügte 14 Rebounds hinzu.
Der griechische Superstar war nach dem Spiel in einen Nahkampf verwickelt, als er versuchte, den Pacers den Spielball zu entreißen.
Die Bucks belegen den zweiten Platz in der Eastern Conference.
Es war das zweite Mal, dass die Bucks und die Pacers in diesem Monat aufeinandertrafen, wobei Indiana am 7. Dezember im Halbfinale des Saisonturniers einen 128:119-Sieg errang.
Die Spannungen eskalierten am Mittwoch im vierten Viertel, als Aaron Nesmith aus Indiana seinen Arm um Antetokounmpos Hals legte, als er zum Korb fuhr. Zu einem weiteren Aufflammen kam es nach dem Schlusssignal, als der Grieche vom Spielfeld rannte, um sich den Mitgliedern des Pacers-Teams entgegenzustellen.
Antetokounmpo kehrte zum Gericht zurück, um bei Tyrese Haliburton Vorwürfe zu machen. Pacers-Cheftrainer Rick Carlisle sagte später, der Vorfall sei durch ein Missverständnis über den Spielball ausgelöst worden, der Rookie Oscar Tshiebwe gereicht worden sei, weil er seinen ersten NBA-Punkt von der Bank geholt hatte.
„Wir haben nicht an Giannis‘ Franchise-Bilanz gedacht, also schnappten wir uns den Ball und ein paar Minuten später landeten mehrere ihrer Spieler in unserem Flur“, sagte Carlisle.
„Es gab einen großen Krach, Nahkampf was auch immer. Ich glaube nicht, dass irgendwelche Schläge gelandet sind, aber unser General Manager hat von einem ihrer Spieler einen Ellbogen in die Rippen bekommen.“
„Unglückliche Situation. Es hätte nicht so weit eskalieren müssen.“
„Wir haben in den letzten zwei bis drei Wochen zum dritten Mal gegen diese Jungs gespielt, also ist es heiß hergegangen, und ich verstehe das alles. Aber damit es ins Spiel kam … musste es nicht so passieren.“
An anderer Stelle die Los Angeles Lakers hielt einen späten Ballwechsel des französischen Stars Victor Wembanyama ab und besiegte die San Antonio Spurs mit 122-119.
Anthony Davis war mit 37 Punkten der beste Torschütze der Lakers, Wembanyama erzielte 30, als die Spurs die 18. Niederlage in Folge einstecken mussten, die einen Franchise-Rekord darstellte.
Joel Embiid erzielte 41 Punkte und 11 Rebounds und führte das Team an Philadelphia 76ers zu einem 129:111-Sieg und bescheren den Detroit Pistons die 21. Niederlage in Folge – was der längsten Niederlagenserie in der Geschichte des Franchises entspricht.
Die „Big Three“ der Phoenix Suns, bestehend aus Devin Booker, Bradley Beal und Kevin Durant, spielten zum ersten Mal in dieser Saison zusammen, erlitten aber dennoch eine 116:112-Niederlage gegen die Phoenix Suns Brooklyn Nets.
Booker verzeichnete 34 Punkte, 12 Assists und sechs Rebounds, als die Suns zum fünften Mal in sieben Spielen eine Niederlage hinnehmen mussten, während Durant in seinem ersten Spiel gegen die Nets seit seinem Wechsel zu den Suns im Februar 27 Punkte erzielte.