“ICHEs ist leicht zu sagen, dass es gewonnen hat. Ich wurde als Sieger geboren, ich wollte zu Hause gegen meinen Vater Tiddlywinks gewinnen, also hatte ich das in mir. Aber ich glaube, am Fußball hat mir am meisten Spaß gemacht, mich auszudrücken und kreativ zu sein. Von meiner Kindheit im Garten mit meiner eigenen Fantasie bis hin zu einem Pokalfinale im Wembley-Stadion, das war wirklich das, was ich tun wollte, kreieren.“
Es gibt nicht viele Fußballspieler, von denen man sagen kann, dass sie eine klare Assoziation mit einer Idee haben, aber Glenn Hoddle und Kreativität sind sicherlich eins. Die Spurs-Ikone spielte langsam in einer Ära von Harum-Scarum, er verzauberte den Ball, während andere ihn angriffen, und er tat dies nicht nur absichtlich, sondern auch durchsetzungsfähig, auf eine Weise, die laut Brian Clough “moralischen Mut” erforderte.
Hoddle spricht jetzt, nachdem er eine andere Phase in seinem Leben durchgemacht hat, die Mut erforderte: seinen Herzstillstand vor drei Jahren und den darauffolgenden vierfachen Bypass. Aber während dieses lebensverändernde Ereignis ihn dazu veranlasst hat, einige seiner Überzeugungen zu überdenken, bleibt er anderen so verpflichtet wie immer und das schöne Spiel ist eines.
„Ich glaube nicht, dass ich jemals in meinem Leben ohne Fußball auskommen werde“, sagt er. „Ich glaube nicht, dass ich das Buch über Fußball jemals schließen kann. Manche Leute sagen: “Das war’s, ich habe genug vom Fußball und es ist mir egal, ob ich nie wieder ein Spiel sehe.” Ich glaube nicht, dass ich das tun könnte; es war in vielerlei Hinsicht ein so wichtiger Teil meines Lebens, eine solche Liebesarbeit. Aber einige der Wahrnehmungen haben sich leicht geändert.“
Im Oktober 2018 brach Hoddle an seinem 61. Geburtstag am Set von BT Sport zusammen. Schnelles Eingreifen und Wiederbelebung durch einen Tontechniker, Simon Daniels, retteten ihm das Leben, aber es folgte eine langwierige Phase mit Komplikationen und nur Wochen später hatte er das Vertrauen, dass er sich erholen würde.
„Man muss erkennen, dass man in einem Krankenhaus aufwacht und nicht weiß, was passiert ist“, sagt Hoddle. „Dann erklären die Ärzte, was passiert ist und wie das Verfahren weitergehen würde, und es war nur ein Schock, ein totaler Schock.
„Ich habe so viele verschiedene Phasen durchlaufen. Ich konnte nicht operiert werden. Ich brauchte einen vierfachen Bypass, aber ich konnte es nicht, weil ich etwas mit meiner Lunge gemacht hatte. Ich hatte einen Defibrillator im Rücken. Die Venen in meinen Beinen heilten nach der Operation nicht. Es gab eine Vielzahl von Dingen, die sich über einen Zeitraum hinweg ereigneten.
„Aber ich glaube, ich wusste, dass es mir besser gehen würde, als ich nach der Umgehung vorbeikam, da sagten sie: ‚Alles ist in Ordnung und dein Herzmuskel ist stark.’ Sie waren eigentlich immer noch ein wenig verblüfft, dass ich keinen massiven Schaden an meinem Herzen hatte und dies und das. Ich hatte also in vielerlei Hinsicht großes Glück, als nur Simon dabei zu sein.“
Er sagt, er kämpft mit dem, was er als seine Schuld gegenüber Daniels sieht, damit, wie er jemandem zurückzahlen kann, der ihm das Leben gerettet hat. Die beiden sind jetzt Freunde und Hoddle hat ihn zu einem Gast in seinem Haus und in der Loge der Regisseure im Tottenham Hotspur Stadium gemacht. Er hat zu Ehren von Daniels auch einen “Heldenpreis” der British Heart Foundation verliehen, aber es gibt immer noch eine Frustration. „Ich kann das tausendmal machen und es würde immer noch nicht genug sein“, sagt Hoddle.
Mit einer Aufrichtigkeit und Intensität über ein Thema zu sprechen, von dem man nur annehmen kann, dass es Daniels nicht im Geringsten aufregt, enthüllt vielleicht noch mehr von Hoddle als Mann. Er behält das Vertrauen, das er seit seinem 28. Lebensjahr hat und das sich während seiner Zeit als englischer Nationaltrainer, die im Februar 1999 endete, als so umstritten erwies. Aber er ist jemand, der über die Gefühle anderer nachdenkt und eindringlich über das spricht, was er als kollektives „Vergessen“ der Auswirkungen und Folgen der Pandemie bezeichnet.
„Ich glaube, wir vergessen, was wir durchgemacht haben“, sagt Hoddle. „Ich denke, die Regierungen vergessen auch. Ich sehe es jetzt, da wir zu einer Art Normalität zurückkehren. Wir haben uns gerade wieder zersplittert und sind zu dem zurückgekehrt, was wir waren. Wir sitzen alle im selben Boot, egal ob Sie in Australien, China oder Amerika oder in Europa sind. Ich denke, wir haben vielleicht eine Gelegenheit verpasst, uns ein bisschen näher zu kommen und ein bisschen mehr an einem Strang zu ziehen.“
Hoddle sagt, er sei ambivalent in Bezug auf die Rolle des Fußballs in der Pandemie, die vielen eine Fluchtmöglichkeit bietet, sich aber im Großen und Ganzen als weniger wichtig erweist. Überzeugend lehnt er auch die Vorstellung ab, dass das Spiel heute eine wichtigere Rolle in der Gesellschaft, im Leben der Menschen spielt als früher.
„Es ist eine einfache Antwort, ja zu sagen, aber … und ich gehe jetzt zurück … wenn du wirklich alle Teile abnimmst und dir das eigentliche Fußballspiel in den 50er Jahren anschaust [through to] in den 80ern, als ich gespielt habe, ich denke, es bedeutete den Leuten damals genauso viel wie heute.
„Wir bringen es jetzt mit Medien und sozialen Medien zum Blühen und es ist noch größer geworden, da so viele Leute erpresserisches Geld zahlen. So ist die Welt, nicht nur Fußball.
„Aber man geht damals zurück und der eigentliche Kern des Fußballs ist sehr ähnlich. Ihr Siebenjähriger wird sich die Augen ausweinen, wenn sein Team verliert. Das wäre in den 60er Jahren passiert. Die Fans waren für diese Veröffentlichung da und ich denke, es gibt immer noch viele Leute, die Fußball schauen – und es lieben – aber sie sind für eine Veröffentlichung da, um zu gehen und sich selbst zu verlieren. Es ist die Sportart Nr. 1 der Welt und wenn es richtig gespielt wird, ist es das schönste Spiel der Welt.“
Dieses Wort „richtig“ gibt es aus einem bestimmten Grund und wenn man bedenkt, wie das Spiel, das er als Experte spielt, gespielt wird, drückt Hoddle eine Frustration über einige der Elemente aus. “Die Premier League ist die härteste der Welt, ich denke, sie ist jetzt wahrscheinlich auch technisch die beste und die besten Spieler sind hier”, sagt er. “Aber es gibt viele Spiele, bei denen ich denke: ‘Oh, das geht zurück zum Innenverteidiger.’ Sie können lesen, was passieren wird.“
Letztendlich ist der englische Fußball jedoch weit gekommen, um der Vision von „Hod the God“ gerecht zu werden. „Ich denke, in einigen Spielen gab es früher ein bisschen mehr Überraschungsmomente“, sagt er, „aber wir haben uns technisch verändert und Gott sei Dank wirklich. Wir sind weitergezogen.
„Wir tragen die Früchte der Veränderungen in den Akademien vor 10, 15 Jahren und sehen eine ganze Reihe von Fußballern, die den Ball nutzen und gestalten können. Es hat lange gedauert, aber damals hatte der lange Ball viel Erfolg. Der Ball lag für meinen Geschmack zu viel in der Luft … und man musste dagegen ankämpfen.“
BT Sport wird Glenn Hoddle: Extra Time am 8. Dezember um 22 Uhr auf BT Sport 1 uraufführen.