TLetztes Jahr hatten mein Mann Luke und ich alles, was wir wollten: einander, ein schönes Haus und zwei wundervolle Kinder. Drei Monate später wurde dieses Leben zerstört. Am 22. April 2021 nahm sich mein wunderbarer Partner das Leben.
Etwa zwei Jahre vor seinem Tod entwickelte Luke eine Spielsucht. Er begann an einem Samstag mit Freunden zu spielen und platzierte Wetten bei einem örtlichen Buchmacher, während er Leicester City, seine Fußballmannschaft, ansah. Damals hielt ich es nicht für gefährlich – ich hatte keine Ahnung, dass Glücksspiel so viele Menschen tötet.
Bald begann Luke online zu wetten. Er eröffnete mehrere Konten und nutzte „Gratiswetten“ – aggressive Marketingangebote, die von Online-Buchmachern genutzt werden, um Menschen zum Glücksspiel zu locken. Von dort wurde er ermutigt, auf Sportarten wie Pferderennen zu wetten, von denen er wenig wusste. Es dauerte nicht lange, bis er sich verschuldete und anfing, seinen Verlusten nachzujagen.
Wenn Sie Luke kennen würden, würden Sie kaum verstehen, dass er gespielt hat. Mein Mann war vernünftig und vorsichtig mit Geld. Er sparte, wann immer er konnte, und Rechnungen wurden immer pünktlich bezahlt. Als Lagerleiter in einer lokalen Familiendruckerei fand er oft Möglichkeiten, dem Unternehmen Geld zu sparen, was er sehr schätzte.
Mir wurde erst bewusst, dass er in Schwierigkeiten war, nachdem ich bemerkte, dass er Schwierigkeiten hatte, Kinobesuche oder Essen zu bezahlen. Das Glücksspiel am Telefon ist sehr isoliert, und ich brauchte ein Jahr, um zu verstehen, dass er so viel spielte. Wir hatten gerade unser Haus verkauft, also konnten wir glücklicherweise seine angehäuften Schulden begleichen, und zu meiner großen Erleichterung schloss Luke seine Spielkonten. Das schien genug. Luke hatte noch nie Probleme mit dem Glücksspiel gehabt und ich hatte keinen Grund zu der Annahme, dass er es wieder tun würde.
Aber im Jahr 2020 wurde Luke wegen der Pandemie beurlaubt. Er begann wieder heimlich zu spielen und eröffnete seine alten Konten wieder. Ich erinnere mich, dass er oft kommentierte, wie unerbittlich die Marketing-E-Mails waren, die er erhielt; Er war besorgt über die Auswirkungen, die sie auf Menschen haben würden, die bereits mit Geld zu kämpfen hatten. Naiverweise dachte ich, das bedeutet, dass Luke mit dem Spielen aufhören kann, wann er will – wie der GambleAware-Slogan: „Wenn der Spaß aufhört, hör auf.“
Drei Wochen nach seinem Selbstmord gab mir die Polizei Lukes Telefon zurück. Da wurde mir klar, dass seine Spielsucht zurückgekehrt war. Sein Rückfall war so schnell, dass ich immer noch nicht glauben kann, dass er von diesen Glücksspielunternehmen, die – zu Beginn der Pandemie – nie aufgegriffen wurden versprochen, mehr zu tun um gefährdete Kunden wie Luke zu schützen. Bei einem Konto, das er während der Pandemie wiedereröffnete, war das Muster seines Glücksspiels offensichtlich schädlich. Er nutzte ein Gratiswettenangebot, zahlte Geld ein, verlor Geld, bekam sofort ein weiteres Gratiswettenangebot und der Kreislauf würde von vorne beginnen.
Es liegt nicht im Interesse der Glücksspielindustrie, Menschen daran zu hindern, Spielsucht zu entwickeln. Es gibt 1,5 Milliarden Pfund pro Jahr für Werbung aus, um Kunden dazu zu bringen, sich gewinnbringend an seine Produkte zu gewöhnen. Etwa 60 % seiner Gewinne stammen von 5 % der Kunden, die es sind bereits Problemspieleroder Gefahr laufen, es zu werden. Und das sind enorme Gewinne – die britische Industrie ist etwa 14 Milliarden Pfund wert. Diese Unternehmen wissen a erstaunliche Menge über ihre Kunden – in einigen Fällen werden sie wissen, ob jemand, der 30.000 £ im Jahr verdient, in ein paar Monaten 60.000 £ gespielt hat, und nichts dagegen unternehmen. Sie verfolgen ihre Gewohnheiten, Muster und Schwachstellen online, um herauszufinden, wann sie am besten werben und welche Art von E-Mails sie am ehesten öffnen. Sie könnten, wenn sie wollten, diese Informationen verwenden, um Menschen zu helfen, ihre Konten zu sperren; aber oft benutzen sie es, um sie weiter in die Sucht zu ziehen. Wenn Leute wie mein Mann versuchen, nicht zu spielen, werden sie aggressiver angegriffen. Ein Spieler, der seine Daten von einem Online-Glücksspielunternehmen zurückerhalten und mit dem geteilt hat New York Times fanden heraus, dass er als jemand, der das Glücksspiel aufgegeben hatte, als Kunde profiliert wurde, um „zurückzugewinnen“.
Wie kommen diese Glücksspielunternehmen damit durch? Weil sie es können. Die gesamte Branche wird von einer Geld-über-alles-Mentalität angetrieben, die frei von Moral ist.
In einem Bericht aus dem Jahr 2021 schätzte Public Health England, dass es in England jedes Jahr mehr als 409 Selbstmorde im Zusammenhang mit Glücksspielen gibt. Das ist mehr als ein verlorenes Leben pro Tag. Deshalb setze ich mich für „Lukas Gesetz“ – Spielanreize wie „Gratiswetten“ zu verbieten. Luke stellte fest, dass die Bombardierung mit Anzeigen von diesem 24-Stunden-Buchmacher und Casino in seiner Tasche es zu einem Problem machte, dem man nicht mehr entkommen konnte. Das Verbot dieser Anreize kann dazu beitragen, das Elend zu lindern, das Glücksspielunternehmen Familien wie dem unseren mit ihren räuberischen Aktionen zufügen.
Die Glücksspiellobby ist sehr mächtig – schauen Sie sich nur all die Abgeordneten an, die mit Eintrittskarten für Sportspiele bezahlt werden, um für sie zu sprechen. Aber im Gegensatz zu so vielen, die vor einer Änderung der Glücksspielregulierung warnen, stehe ich nicht auf der Gehaltsliste von irgendjemandem. Ich würde alles dafür geben, dass mir und meiner Familie diese Katastrophe nicht passiert wäre. Es war traumatisch und der Kampf ist anstrengend, aber ich habe nicht das Gefühl, dass ich eine Wahl habe. Die Regierung überprüft derzeit die Glücksspielgesetzgebung – Gesetze, die vor Smartphones ausgearbeitet wurden. Dies ist eine echte Chance, Änderungen vorzunehmen, von denen alle profitieren könnten – nicht nur die wenigen, die mit dem Elend Geld verdienen.
Wir haben das Tabakmarketing verboten; Wir können dasselbe für das Glücksspiel tun.
Meine Kinder werden ihren Vater nie wiedersehen. Aber ich hoffe, dass er durch die Verabschiedung von Lukes Gesetz andere davor bewahrt hat, dasselbe Schicksal zu erleiden. Es gibt mir ein wenig Trost, und ich hoffe, es gibt unseren Kindern das auch in ihrer Trauer.