LLetzte Woche war eine gute Woche für gebaute Umwelt-Nerds wie mich. Am Dienstag machte ich mich direkt auf den Weg, um auf der neuen Elizabeth-Linie absolut nirgendwo hinzugehen, was sehr wichtig war, eine Reise, die, obwohl sinnlos, eindeutig jubelnd war.
Als ich die erste Rolltreppe erreichte, war der Service vollständig en fete, sein Personal dirigierte mit riesigen lila Schaumstoffhänden die Pendler, die so sehr langsam zu ihren Zügen gingen, die Mobiltelefone ehrfürchtig über ihre Köpfe erhoben.
Als ich wenig später am Bahnhof Farringdon ins Licht trat, schien das angenehme Gefühl der Orientierungslosigkeit die Freude nur noch zu verstärken. (Ich hatte den Ausgang in der Nähe des Barbican gewählt, an dessen brutalistische Architektur die neue Schalterhalle erinnert.)
Seit wann bin ich jemand, der sich für eine U-Bahn begeistert? Woher weiß ich, dass die Plattformen von Farringdon 30 Meter unter der Erde liegen, und warum fasziniert es mich so, mir die geliebten Gebäude vorzustellen, die über ihnen stehen? Ich weiß es ehrlich gesagt nicht. Ich bin mir selbst immer mehr fremd.
Aber die Action war nicht alles in London. An anderer Stelle wurden anlässlich des Jubiläums sechs historische Stätten aufgeführt. Ich bin froh, dass sowohl das Queen’s Theatre aus den 1970er Jahren in Hornchurch als auch die All Saints’ Church in Shard End, Birmingham, die 1955 geweiht wurde, darunter waren (die Christusskulptur über dem Eingang der letzteren stammt von William Bloye, einem Künstler, der es wert ist hoch schauen).
Aber in Wahrheit schlug mein Herz am schnellsten bei der Nachricht, dass die Gedenkmarkierungen auf der M62 über die Pennines jetzt in Grade II aufgeführt sind.
Diese Steinpyramiden, die 1971 enthüllt wurden, stehen zu beiden Seiten der höchsten Autobahn Großbritanniens, die erste geschmückt mit der Roten Rose des Hauses Lancaster, die zweite mit der Weißen Rose des Hauses York. Es ist schön, an Autos zu denken, die jetzt an ihnen vorbeisausen, vielleicht unbemerkt, aber für immer geschützt – obwohl ich natürlich eines dem anderen stark bevorzuge.
Als ich heiratete, bestand mein Strauß aus Rosmarin zur Erinnerung, Vergissmeinnicht aus Respekt und, ja, weiße Rosen für die Grafschaft, die mir fast so sehr am Herzen liegt wie mein Mann.
Ein literarisches Trio
Ich treffe mich mit einem neuen Freund zum Abendessen und er kommt, nachdem er in dieser Kolumne von meiner Vorliebe für seltsame literarische Memoiren gelesen hat, mit einer schönen Kopie von Elisabeth und Efeu, ein Buch des heute fast vergessenen Schriftstellers Robert Liddell über seine Beziehung zu den Schriftstellern Ivy Compton-Burnett und Elizabeth Taylor. Im Bus nach Hause gelobe ich, es für meinen Urlaub aufzuheben, aber als ich ankomme, leicht beschwipst, kann ich nicht widerstehen, es zu öffnen.
Mein Blick wandert schläfrig über eine zufällige Seite… es scheint Anfang der 1960er Jahre zu sein, und Liddell zitiert aus einem von Taylors Briefen, in dem sie ihren Besuch in Compton-Burnett beschreibt. Letzterer war an dem fraglichen Tag offenbar völlig still, „abgesehen von kleinen Gewaltausbrüchen über die Todesstrafe und Iris Murdoch, die zu viel schreibt“. Falls Sie sich fragen, ich habe das nicht als Enttäuschung empfunden. Ganz im Gegenteil.
Die Freude am Design
In der William Morris Gallery in Walthamstow ist eine fröhlich machende Werkschau von Althea McNish zu sehen, die 1950 aus Trinidad nach Großbritannien kam und später eine gefeierte Stoffdesignerin für Liberty, Heal’s und Dior wurde. McNishs überschwängliche Muster sind so sehr nach meinem Geschmack – sie erinnern unwiderstehlich an G-Plan-Möbel und Françoise Sagan – und infolgedessen wanderte ich durch die Galerie eher wie jemand, der ein Geschäft als eine Ausstellung besucht. Manchmal war es ehrlich gesagt fast mehr, als ich tun konnte, um mich zu stoppen.