Neue Saison, gleiches Ergebnis, verlockende Aussichten. Vor etwas mehr als einem Jahr hat Arsenal Tottenham hier weggeblasen, und obwohl das Ergebnis diesmal etwas länger zweifelhaft war, waren sie den Vorsprung des Sieges nicht weniger wert, um alles noch einmal zu tun. Sie bleiben an der Spitze und sind dieser Position absolut würdig; Tore von Thomas Partey, Gabriel Jesus und Granit Xhaka sorgten dafür, dass Harry Kane einen Ausgleich per Elfmeter erzielte, der kurzzeitig ein allmächtiges Ding-Dong drohte. Der Platzverweis von Emerson Royal kurz vor Xhakas gekonnt erzieltem Tor stellte sicher, dass Tottenham kein Zurück mehr hatte, aber sie waren lange Zeit mit voller Besetzung unterlegen.
Wenn eines der ursprünglichen Ziele der Spurs gewesen wäre, die Art von Kapitulation in der ersten Halbzeit zu vermeiden, die sie im September 2021 zum Packen brachte, hätten sie die Pause zufrieden erreicht. Kanes Elfmeter, der in die Mitte geschickt wurde, als Aaron Ramsdale nach rechts tauchte, kam zu einem Zeitpunkt, als eine Wiederholung des Drei-Tore-Rückstands der letzten Saison nicht undenkbar schien. Arsenal war wie damals aus den Blöcken gebrüllt, hatte den Ball mit einer Absicht bewegt, mit der Tottenham nicht mithalten konnte, und sah nach einem guten Wert für die Führung in der 20. Minute aus.
Es wurde ihnen durch einen Schwung des rechten Schuhs von Partey gegeben, der die obere Ecke mit einem ersten Curler von außerhalb des D fand, nachdem Bukayo Saka und Ben White den Ballbesitz im Feld bearbeitet hatten. Augenblicke zuvor hatte Spurs Xhaka erlaubt, aus ähnlicher Entfernung weit zu bohren; Es war unvermeidlich, dass sie lange Zeit tief sitzend verbrachten, aber die Unfähigkeit, die Wellen des Drucks, der auf ihnen lastete, zu entlasten, würde wahrscheinlich immer beißen.
Der frühe Ton wurde innerhalb von drei Minuten gesetzt, als Gabriel Martinelli nach einer schwachen Berührung von Hugo Lloris, nachdem Tottenham zwei Standardsituationen unordentlich verteidigt hatte, mit einem Volleyschuss gegen den kurzen Pfosten traf. Spurs wurden eingepfercht, schlugen oft um sich und konnten keine sinnvollen Spielmuster entwickeln. Sie drohten einmal vor dem ersten Satz, als Richarlison, der auf das Tor zustieß, nachdem Eric Dier ihm einen Freistoß in den Weg geholfen hatte, Ramsdale zu einer krabbelnden Parade zwang, aber Arsenals Drohung war bei weitem die beharrlichere und geschlossenere.
Unter Antonio Conte neigen Spurs jedoch dazu, einen Weg zu finden. Ein zweites Gegentor hätte sie wahrscheinlich getötet, aber sie hatten begonnen, Zweifel zu säen, bevor sie den Ausgleich erzielten. Ivan Perisic schoss am Tor vorbei, nachdem er von links in den Strafraum gestürmt war. Sie hatten sich verspätet aufgeweckt und ihr Erwachen vor der halben Stunde angekündigt. Die Chancen, dass Richarlison hier ein Zugeständnis im Elfmeterschießen entlocken könnte, dürften nicht lang gewesen sein: Es war jedoch völlig legitim, und es gab nur wenige ernsthafte Beschwerden, nachdem ein scharfer Konter dazu führte, dass Gabriel Magalhães seinem Landsmann die Beine wegnahm. Kane machte die Aufregung vor dem Elfmeterschießen leicht und erledigte den Rest.
Für eine Viertelstunde war dies das Spiel, das sich Neutrale erhofft hatten: typgerecht, aber umso besser. Tottenhams Konter wurden häufiger und prägnanter, Richarlison sah einen Center-Cut, während Kane wartete, bevor der Stürmer nach einer Flanke von Perisic auf Ramsdale zusteuerte. Arsenal, nicht mehr so dominant, aber immer noch voller Gefahren, hätte die Führung zurückerobern können, als Lloris am Ende eines faszinierenden Jesus-Laufs fest stand.
Deutlich schlechter schnitt der Franzose bei der nächsten Begegnung ab. Spurs hatte die zweite Halbzeit unternehmungslustig begonnen, Cristian Romero sorgte mit einem Lauf ins eigene Territorium für Flattern. Aber als Saka den Ball auf seinen linken Fuß verlagerte, bevor er von der rechten Seite eines überfüllten Strafraums schoss, konnte Lloris direkt vor ihm nur halb parieren. Romero konnte nicht rechtzeitig reagieren, als es frei lief, sondern schickte es zurück unter seinen Wächter, und Jesus konnte sich aus der Nähe der Linie zusammenrollen. Es war ein Durcheinander von einem Ziel, und Arsenal kümmerte sich kein bisschen.
Fast sofort verpasste Jesus eine vorzeigbare Chance, das Problem zu lösen, als er Whites Kreuz weit köpfte. Die Spurs kämpften erneut darum, im Spiel zu bleiben, scheiterten jedoch, als Pierre-Emile Højbjerg im selben Bereich, aus dem Partey konvertiert war, nicht die Genauigkeit seines Gegenübers zeigte.
Der Nachmittag hatte alles bis auf einen echten Brennpunkt enthalten, aber das wurde schnell behoben. Als Emerson, der Martinelli verfolgte, während der Stürmer tief in seiner eigenen Hälfte aufräumte, ein billiges Foul kassierte, war die instinktive Reaktion, dass er verwarnt werden sollte. Aber der Schiedsrichter, Anthony Taylor, hatte die gefährliche Pflanzung von Emersons Pflaume am Knöchel von Martinelli bemerkt: Er zeigte ein gerades Rot und es schien vernünftig. Spurs tobte, aber die Herausforderung sah mit jeder Betrachtung unordentlicher aus.
Arsenal wusste, dass sie den Kill anstreben konnten und tat dies innerhalb von fünf Minuten. Xhakas Auftritt als Angriffsmacht nahm neue Ausmaße an, als er den Ball von Martinelli nahm, dessen Lauf gestoppt worden war, und aus 15 Metern genau an Lloris vorbeischoss. Conte nahm schnell fünf Auswechslungen vor, mit der klaren Absicht, den Schaden zu begrenzen, aber in Wahrheit war es bereits getan.