T.Nach Monaten der Covid-Pandemie hat sich die Welt verändert. Aber wie genau? Die sogenannte „neue Normalität“ ist heute ein Grundnahrungsmittel für Stand-up-Sets, von Jen Brister über die Heimschule, Hal Cruttenden über die Umschulung von Entertainern für unwahrscheinliche Jobs oder Aisling Bea über die Etikette der Gesichtsmaske. Du willst es aus einem absurden Blickwinkel? Hier ist Tim Key mit einer ganzen Reihe von Gedichten zu diesem Thema. Du willst den Kampf? Hier ist Russell Kane, der die neue Normalität sofort ablehnt und hofft, dass die alte bald zurückkehren wird.
Aber ich hatte noch nicht gesehen, wie die neue Normalität im Mockumentary-Stil anatomisiert wurde – genau das schien Stuart Laws Online-Serie Grave New World zu versprechen. Eine Kabeljau-Sendung über aktuelle Angelegenheiten, die einen panoramaischen Überblick über das Leben in Covid gibt, zeigt Laws als Moderator und eine Vielzahl von Comics in Nebenrollen. Ich sah seine vier Folgen, die darauf warteten, dass die Serie ihre satirische Hand zeigte. Was sagt es über diese neue Realität aus – oder alternativ, wie diese neue Realität in den Medien dargestellt wird? Ich habe niemanden weiser gelassen. Es ist nicht ohne Charme, aber Grave New World bleibt seltsamerweise – unbefriedigend – schräg.
Vielleicht ist es am besten als surrealistische Sketch-Show zu erleben, mit „postpandemischer Welt“ als locker sitzendem Rahmen. Oder geht es vielleicht darum, dass ein Mann die Realität zusammenbricht? In den vier Folgen gibt es einen Hinweis darauf, dass etwas faul ist. Der kohlensäurehaltige Getränkesponsor der Show scheint eine unheimliche Rolle zu spielen. So auch ein Themenpark, der Gedankenkontrolle praktiziert. Es wird alles noch ungewöhnlicher: Die Kamera verschiebt den Fokus, die Änderungen erfolgen in merkwürdigen Momenten, und der professionelle Panzer von Laws löst sich vor unseren Augen auf.
Dieser Handlungsstrang erinnert an Sarah Coopers Netflix-Special Everything’s Fine, eine weitere Medien-Parodie, deren Anker unter der schieren Menge schlechter oder verrückter Nachrichten versank. Aber der Sinn von Coopers Show – etwas von der turbulenten Erfahrung der USA im Jahr 2020 zu destillieren – war klar, ebenso wie seine Brass Eye-ähnliche Satire über die Irrtümer des Infotainments. Hier ist es schwieriger einzuschätzen, worauf es bei den Gesetzen ankommt und warum.
Wir werden also auf die Qualität einzelner Szenen zurückgeworfen, die variabel ist. Jede 15-minütige Folge betrachtet einen anderen Aspekt des Lebens nach der Pandemie: Taxis, Währung, Kino. In den Folgen eins und zwei erinnern Sunil Patel und Annie McGrath die Zuschauer daran, wie man ein Auto mit Benzin füllt, und Sadia Azmat spielt eine sexhungrige Beziehungsexpertin. Ein grafischer Gag über einen ejakulierenden Pumpenwärter und Laws und Azmats Analsex-Scherz gehören zu den witzigsten Momenten der Serie, genau an dem Punkt, an dem Sie nach Anzeichen für ein interessantes Comedy-Leben suchen.
Sie kommen zu gegebener Zeit an. James Acaster bringt seine übliche Energie mit Widerhaken in das Verfahren ein, als ein befragter Experte empörende Behauptungen über die Vorzüge von Erfrischungsgetränken auf den Kopf stellt. Es ist ein amüsanter Unsinn, wenn man die Tatsache parkt, dass der Gegenstand wenig mit der breiteren Einbildung der Serie zu tun hat. Ebenso ein Abschnitt über das Laufprogramm „5k to couch“ – drolly erledigt, hätte aber aus jeder Sketch-Show herausgenommen werden können.
Am Ende suchen Sie nach einem Bindemittel in Laws ‘Verknüpfungsmaterial, das im Verlauf der Show voller und unangenehmer ist. Manchmal deutet dies auf einen Moderator hin, der bei seiner Arbeit nur umständlich ist und in dessen Eigenschaft Laws oft amüsant ist – etwa beim Flirten mit Heidi Regans Covid-Verschwörungstheoretikerin. Manchmal ist es nur eine Funktion surrealer Dinge, die ohne Grund passieren, wie wenn Evelyn Moks Expertin ihr Segment vollständig auf Schwedisch beisteuert. Nur gelegentlich deutet die im Fernsehen übertragene Aufschlüsselung von Laws auf etwas über die postpandemische Realität hin – dass sie von Ängsten heimgesucht wird, etwa über Ansteckung, eingeschränkte Freiheit und tatsächlich Verschwörungen im Bereich Bioengineering.
Vielleicht ist es das, worauf Grave New World abzielt? Oder suche ich mehr nach einem Kommentar zu unserer neuen Normalität, als die Show zu bieten bereit ist? Es ist eine Freude, so viele Comedy-Talente im Spiel zu sehen – aber ich bin mir nicht sicher, ob sich diese besondere Einstellung zu unserer ernsten neuen Welt wirklich summiert.
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