Beim EFL Cup genießt es Everton sicherlich, am Meer zu sein: Zweimal in zwei Jahren haben sie bei diesem Wettbewerb die Küste von Lancashire mit einem Sieg über Fleetwood Town verlassen.
Dieser Sieg war weitaus härter als die 5:2-Niederlage im Jahr 2020, als Carlo Ancelotti das Sagen hatte, da das Team auf Platz 14 der League One kurz davor war, die Bananenschale zu beweisen, als es auf sein Erscheinen wartete.
Aber Evertons Klasse hat sich, wie es sich gehört, durchgesetzt, und Frank Lampard kann nach einem faden Start in der Premier League, der einen einzigen Punkt von neun verfügbaren Punkten eingebracht hat, für einen ersten Saisonsieg dankbar sein.
Nach einer Explosion von Phil Oakey und Giorgio Moroders Together in Electric Dreams aus der PA begann eine offene Halbzeit, in der Jakub Stolarczyk einen Schrecken erlitt, als Salomón Rondón kurz davor war, die Freigabe der Nr. 1 zu Fall zu bringen.
Scott Brown, einst Celtic und Scotland, übernahm erst das siebte Spiel als Trainer, seine Town-Bilanz lautete beim Anpfiff zwei Siege, drei Remis und eine Niederlage. Brown sah, wie seine Männer, die in einem 4-2-3-1 konfiguriert waren, drohten, als der Schuss von Liverpooler Ged Garner auf Asmir Begovics Tor geblockt wurde, bevor Carl Johnston entlud und der Toffees-Keeper rettete.
Lampards XI war stark, da Nathan Patterson, Alex Iwobi, Michael Keane und Seamus Coleman mit dem mit 60 Millionen Pfund bewerteten Chelsea-Ziel Anthony Gordon als Ersatz auftraten. Tom Davies sollte ebenfalls starten, aber ein Klopfen während des Aufwärmens bedeutete, dass Demarai Gray eingezogen wurde und dessen Überfälle aus dem Mittelfeld Fleetwood serienweise zurückhielten.
Everton war glatt. Alex Iwobi fütterte seinen linken Außenverteidiger Rúben Vinagre, dessen Flanke auf Rondón eigentlich hätte treffen sollen, aber der Stürmer verfehlte seinen Kopfball. Browns Männer könnten so süß sein. Ein Trick hatte Ged Garner, der hinter dem gleichnamigen Mittelstürmer Joe spielte, sich von der Front drehte, um sich mit Harvey Macadam oder Cian Hayes im Mittelfeld zu verbinden.
Rondón hätte wieder treffen müssen, als Dwight McNeil von rechts hereinstürmte und einen Ball auf die Nr. 9 steckte, aber der Versuch war weit. Brendan Wiredu verpflichtete nun einen weitaus größeren Heuler, indem er direkt zu McNeil überging. Als Brown entsetzt auf der Seitenlinie davonrollte, fand die Nr. 7 Iwobi, der Grey fütterte, und als Stolarczyk den späten Ersatz herausstürmte, machte er keinen Fehler.
Lampard würde Browns Ekel nachahmen, als Begovic einen einfachen Pass direkt auf Ged Garner traf, aber dieses Mal kostete der Fehler kein Tor: Town hat letzte Saison in League One 82 davon durchgesickert und Everton schloss die Hälfte und suchte nach einem weiteren. Iwobi, Gray oder Patterson sammelten und fegten eine lange Diagonale zu einem umherziehenden Vinagre, der von links das Gebiet versorgte.
Fleetwood bot ihre eigene Version an, als John Earl vom Innenverteidiger nach vorne sprang und auf Ged Garner klopfte, dessen harkender 40-Yard-Ball von Hayes gesammelt wurde, der ihn ins Tor schmetterte und Begovic zwang, wegzupfoten.
Fleetwood hatte eine Straßenweisheit, die auf Brown zurückgeführt werden konnte, ein kämpferischer Mittelfeldspieler in seiner aktiven Zeit. Der schottische Slang dafür ist „Gallus“, und es gab jede Menge davon, als Town das Gebiet von Everton überschwemmte, Drew Baker in einem Handgemenge zu Boden ging und die Gläubigen des Highbury-Stadions nach einem Elfmeter heulten.
Tom Reeves, der Schiedsrichter, war nicht beeindruckt, aber die Kabeljau-Armee trotzte weiter im Vorschlaghammer-Modus und versuchte, durch die blaue Wand zu krachen. Joe Garner hätte es vielleicht getan, als er einen Rammhammer traf, aber Vinagre, der sich auf den Ball warf, verhinderte ihn.
Am anderen Ende ließ Patterson zweimal ab und stellte zweimal fest, dass sein Radar schief war.
Als nächstes wurde Amadou Onana auf den Kopf gestellt, was ein spöttisches Heulen von Brown über das verursachte, was er als Ham-Acting bewertete, und Town drückte weiter. Es veranlasste Everton, tief zu graben und nach Qualität zu greifen, um den Gegner zurückzudrängen, und Iwobi sprühte einen geschwungenen Ball weit zu Coleman, der Klasse verströmte.
Wenn auch nicht ganz genug, um sich durchzusetzen, tat es auch Towns Ansatz. Brown und seine Schützlinge schickten ihre Fans stolz nach Hause.