©Reuters. Eine Person steigt aus dem Flugzeug, das mit dem US-Basketballstar Brittney Griner nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis in Russland in San Antonio, Texas, USA, am 9. Dezember 2022 ankam. REUTERS/Kaylee Greenlee Beal
WASHINGTON (Reuters) – Basketballstar Brittney Griner landete am Freitag in den Vereinigten Staaten, nachdem sie 10 Monate in russischer Haft verbracht hatte, die mit einem Gefangenentausch mit dem Waffenhändler Viktor Bout endete, der Stunden zuvor nach Hause geflogen war, um seine Familie auf dem Rollfeld des Flughafens in Moskau zu umarmen.
Der Tausch am Donnerstag war ein seltenes Beispiel amerikanisch-russischer Zusammenarbeit nach Moskaus Invasion in der Ukraine Anfang dieses Jahres, obwohl der Kreml schnell sagte, dass es keine Verbesserung der Beziehungen zeige.
Die beiden Länder hatten im April Gefangene ausgetauscht, als Russland den ehemaligen US-Marinesoldaten Trevor Reed und die Vereinigten Staaten den russischen Piloten Konstantin Jaroshenko freiließen.
Griner, 32, zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin und Star des Phoenix Mercury der Women’s National Basketball Association, flog nach San Antonio, Texas. Sie war am 17. Februar auf einem Moskauer Flughafen festgenommen worden, nachdem in ihrem Gepäck Vape-Patronen mit Cannabisöl gefunden worden waren, das in Russland verboten ist.
US-Präsident Joe Biden, der am Donnerstag ihre Freilassung ankündigte, sagte, der Tausch habe das beendet, was er als Monate der „Hölle“ für sie und ihre Frau bezeichnete.
Als Griner nach Hause flog, kam Bout in Moskau an und umarmte seine Mutter und seine Frau, nachdem sie den Asphalt betreten hatten, wie Fernsehbilder zeigten.