Stark verschlüsselte Messaging-Dienste wie WhatsApp könnten aufgrund neuer Änderungen der britischen Gesetzgebung zur digitalen Sicherheit gezwungen sein, modernste Technologie einzusetzen, um Material über sexuellen Missbrauch von Kindern zu erkennen, oder mit erheblichen Geldstrafen rechnen müssen.
Die Änderung des Online-Sicherheitsgesetzes würde von Technologieunternehmen verlangen, sich nach besten Kräften zu bemühen, neue Technologien einzusetzen, die Inhalte zum sexuellen Missbrauch und zur Ausbeutung von Kindern (CSAE) identifizieren und entfernen.
Es kommt, während Mark Zuckerbergs Facebook Messenger- und Instagram-Apps die Einführung einer Ende-zu-Ende-Verschlüsselung vorbereiten, unter starkem Widerstand der britischen Regierung, die die Pläne als „nicht akzeptabel“ bezeichnet hat.
Priti Patel, eine langjährige Kritikerin von Zuckerbergs Plänen, sagte, die Gesetzesänderung wäge die Notwendigkeit ab, Kinder zu schützen und gleichzeitig die Privatsphäre von Online-Nutzern zu gewährleisten.
Der Innenminister sagte: „Sexueller Missbrauch von Kindern ist ein abscheuliches Verbrechen. Wir müssen alle daran arbeiten, dass es Kriminellen nicht erlaubt wird, online zu wüten, und Technologieunternehmen müssen ihren Teil dazu beitragen und die Verantwortung für die Sicherheit unserer Kinder übernehmen.
„Datenschutz und Sicherheit schließen sich nicht aus – wir brauchen beides, und wir können beides haben, und genau das liefert dieser Änderungsantrag.“
Aktivisten für Kindersicherheit haben davor gewarnt, dass eine starke Verschlüsselung Strafverfolgungsbehörden und Technologieplattformen daran hindern würde, illegale Nachrichten zu sehen, indem sichergestellt wird, dass nur der Absender und der Empfänger ihre Inhalte sehen können – ein Prozess, der als End-to-End-Verschlüsselung bekannt ist. Beamte sagten jedoch, die Änderung sei kein Versuch, die Einführung weiterer solcher Dienste zu stoppen, und dass jede eingesetzte Technologie effektiv und verhältnismäßig sein müsse.
Zuckerbergs Meta-Geschäft, dem auch der verschlüsselte Messaging-Dienst WhatsApp gehört, verzögert die Einführung seiner Messenger- und Instagram-Pläne bis 2023.
Die Überprüfung privater Nachrichten auf Material über Kindesmissbrauch hat sich als kontrovers erwiesen, wobei Aktivisten vor negativen Folgen für die Privatsphäre der Benutzer warnten. Eine umstrittene Methode, die von der Kommunikationsaufsicht, die die Umsetzung des Gesetzentwurfs überwacht, in Betracht gezogen werden könnte, ist das clientseitige Scannen. Apple hat Pläne zur Einführung der Technologie verschoben, bei der Benutzerbilder auf Material zum sexuellen Missbrauch von Kindern gescannt werden, bevor sie in die Cloud hochgeladen werden. Das Unternehmen hat vorgeschlagen, eine Technik einzusetzen, die Fotos mit bekannten Bildern von Kindesmissbrauch vergleicht, wenn Benutzer sich dafür entscheiden, sie in die Cloud hochzuladen.
Im Rahmen der vorgeschlagenen Änderung kann die Ofcom-Aufsichtsbehörde verlangen, dass Technologieunternehmen neue Technologien einsetzen oder entwickeln, die dazu beitragen können, Missbrauchsmaterial zu finden und seine Verbreitung zu stoppen. Die Änderung verschärft eine bestehende Klausel in die Rechnung was Ofcom bereits die Befugnis gibt, den Einsatz „akkreditierter Technologie“ zu verlangen. Die Änderung erfordert nun von Unternehmen, dass sie sich nach besten Kräften bemühen, „neue“ Technologien einzusetzen oder zu entwickeln, wenn die vorhandene Technologie nicht für ihre Plattform geeignet ist.
Wenn ein Unternehmen diese Technologie nicht anwendet, ist Ofcom befugt, Bußgelder von bis zu 18 Mio. £ oder 10 % des weltweiten Jahresumsatzes eines Unternehmens zu verhängen – je nachdem, welcher Betrag höher ist. Das Gesetz zur Online-Sicherheit kehrt nächste Woche nach Prüfung durch einen Ausschuss von Abgeordneten ins Parlament zurück und wird voraussichtlich gegen Ende oder Anfang 2023 in Kraft treten.
Laut der National Crime Agency gibt es im Vereinigten Königreich zwischen 550.000 und 850.000 Menschen, die ein sexuelles Risiko für Kinder darstellen. „Wir brauchen Technologieunternehmen, die mit uns an vorderster Front stehen, und diese neuen Maßnahmen werden dies sicherstellen“, sagte Rob Jones, NCA-Generaldirektor für sexuellen Missbrauch von Kindern.