Verstappen sagte: „Die ersten paar Runden waren ziemlich hektisch. Sie haben vorne ziemlich viel Druck gemacht und ich hatte Carlos mit neuen Reifen hinter mir und es war sehr schwierig, ihn hinter sich zu halten.“
„Dann wurden wir im Laufe des Rennens stärker und ich fühlte mich mit der Balance des Autos wohler und konnte meine Reifen schonen. Damit bin ich sehr zufrieden.“
Der Sieg bescherte ihm weitere acht Punkte für eine vierte Meisterschaft, die bereits gekauft und bezahlt zu sein scheint.
Der Sieg von Verstappen ließ sich kaum vermeiden, da er sich eiskalt an die Aufgabe machte, seine Rivalen vom vierten Startplatz aus zu verdrängen, was ihm in einem hektischen Regen-Qualifying am Freitag gelungen war.
Er fuhr in nur 10 Runden einen Vorsprung von 13 Sekunden heraus und ließ wenig Hoffnung für den Grand Prix am Sonntag.
Hamiltons zweiter Platz war mit Abstand sein bestes Ergebnis in einer Saison, die für ein Mercedes-Team, das mit seinem neuen Auto zu kämpfen hatte, schwierig begann.
Hamilton: „Das ist das beste Ergebnis, das ich seit langem hatte, also bin ich superglücklich und dankbar, das ist ein großer Schritt und eine Verbesserung.“
„Das Rennen war hart und wenn ich weiter hinten gestanden hätte, hätte ich Schwierigkeiten gehabt, weiterzukommen. Ich habe in diesem kurzen Stint viel über dieses Auto herausgefunden, also freue ich mich auf morgen.“
Die ganze Action spielte sich hinter den beiden Männern ab, die sich 2021 einen erbitterten Titelkampf lieferten.
Zu Beginn der zweiten Rennhälfte führte Alonso einen Wagenzug an, an dem Sainz, Perez, Leclerc und Norris beteiligt waren.
Der erfahrene Spanier, der letzte Woche einen neuen Zweijahresvertrag mit Aston Martin unterzeichnete, der ihn mindestens bis 2026 in der Formel 1 hält, schien das Maß von Sainz zu haben.
Doch als Alonsos Reifen in den letzten Runden nachließen, griff Sainz an und versuchte drei Runden vor Schluss, den Aston Martin in den schnellen Kurven sieben und acht zu umgehen.
Als die beiden Spanier Rad an Rad kämpften, schien es, als ob sich die Autos berührten, was möglicherweise der Grund dafür war, dass Alonso den Schaden erlitt, der ihn zum Ausscheiden zwang, und Perez schaffte es, sich an beiden vorbeizuschleichen und den dritten Platz zu belegen.
Hinter ihm wurde Sainz dann sofort von Leclerc angegriffen, der auf der langen Gegengeraden neben ihm herfuhr und am Ende der Haarnadelkurve versuchte, sie außen zu umgehen.
Sainz rutschte weit weg und die beiden Autos berührten die Räder, was Leclerc unzufrieden machte, aber der Mann, der am Ende dieser Saison bei Ferrari bleibt, überholte denjenigen, der zu Beginn der nächsten Runde in Kurve eins abreiste, und belegte den dritten Platz.