Max Verstappen holte sich unter außergewöhnlichen Umständen einen zweiten Titel, nachdem er einen von starkem Regen unterbrochenen Großen Preis von Japan dominiert hatte.
Verstappen führte Sergio Perez in einem Red Bull-Doppelsieg an, nachdem Charles Leclerc von Ferrari, der als Zweiter die Ziellinie überquerte, dafür bestraft wurde, dass er die Strecke geschnitten und sich in der letzten Runde einen Vorteil verschafft hatte.
Nach dem Rennen herrschte Verwirrung darüber, ob Verstappen genug getan hatte, um die Meisterschaft festzuschreiben, denn es war nicht sofort klar, ob für ein Rennen, das nur knapp über die halbe Distanz lief, die volle Punktzahl vergeben würde.
Der Dachverband der FIA sagte jedoch, dass reduzierte Punkte nur gelten, wenn ein ausgesetztes Rennen nicht wieder aufgenommen werden kann.
Sogar Verstappen fragte: “Sind Sie sicher?” als ihm gesagt wurde, er sei Champion, was den historischen Präzedenzfall widerspiegelt, dass unter solchen Umständen reduzierte Punkte vergeben werden.
Aber es scheint, dass dieses Protokoll versehentlich aus den Regeln gestrichen wurde, als sie letzten Winter nach dem umstrittenen Großen Preis von Belgien neu geschrieben wurden, als ein Ergebnis bekannt gegeben wurde, obwohl kein Rennen stattfand.
Über die Gültigkeit von Verstappens Meisterschaft kann es jedoch keine Fragezeichen geben, nachdem er seinen 12. Saisonsieg auf die gleiche Weise gesichert hat, wie er die Meisterschaft übernommen hat, indem er in seinem Red Bull eine Klasse abhebt von allen anderen Wagen.
Das Rennen wurde durch eine Kontroverse über Beamte getrübt, die nach einem Unfall in der ersten Runde ein Bergungsfahrzeug auf die Strecke schickten, während die Autos noch fuhren.
Fahrer und Teamchefs waren sich einig, die Entscheidung der Rennleitung „inakzeptabel“ zu nennen, acht Jahre nachdem Jules Bianchi sein Leben verlor, nachdem er auf der Strecke mit einem Traktor zusammengeprallt war
Das Rennen wurde kurz darauf abgebrochen, was zu einer zweistündigen Verspätung führte, während die Offiziellen darauf warteten, dass der anhaltende Regen ausreichend nachließ, um das Rennen wieder aufzunehmen.
Als es endlich soweit war, setzten sich Verstappen und Leclerc zunächst vom Rest des Feldes ab, aber als die Runden von Ferraris Reifenproblemen getickt wurden, hoben sie ihren Kopf.
Leclerc fiel von Verstappen zurück und Perez begann, den Ferrari einzuholen. Leclerc hielt ihn mehrere Runden lang auf und schien genug getan zu haben, nur um in der letzten Runde in der letzten Schikane zu blockieren und die Kurve zu schneiden.
Leclerc hielt Perez auf der Linie, aber es wurde angenommen, dass er sich einen Vorteil verschafft hatte, indem er von der Strecke abgekommen war, und wurde zurückgestuft.
Dahinter hielt Esteban Ocon von Alpine den Mercedes von Lewis Hamilton während des gesamten Rennens zurück, während Sebastian Vettel von Aston Martin dasselbe mit Alpine von Fernando Alonso tat.
Alonso stoppte für frische Reifen mit nur noch 15 Minuten verbleibender Rennzeit und fiel auf den neunten Platz zurück, wobei er genügend Boden zurückeroberte, um das Rennen direkt hinter Vettel zu beenden, konnte aber nicht überholen.
Mercedes’ George Russell kletterte vom 13. auf den achten Platz, nachdem er verzögert wurde, weil er in der Box hinter Hamilton gestapelt wurde, als das Feld von Regen- auf Intermediate-Reifen wechselte, und die letzten Punkte bei Williams’ Nicholas Latifi und McLarens Lando Norris landeten.
Weitere folgen.
