Lewis Hamilton hat Max Verstappen für seine „außergewöhnliche Arbeit“ gelobt, da der Red-Bull-Fahrer kurz vor dem dritten Titel in Folge steht.
Verstappen wird im Sprintrennen am Samstag in Katar die Formel-1-Fahrermeisterschaft gewinnen, solange Teamkollege Sergio Perez nicht mindestens sechs Punkte mehr als er erzielt.
Hamilton sagte: „Max war fehlerfrei und das kann ihm niemand nehmen.“
„Er hat mit dem Paket, das er hat, großartige Arbeit geleistet.“
Vor Verstappens erwarteter Krönung an diesem Wochenende fügte Hamilton hinzu: „Er und das Team waren phänomenal. Sie haben die Messlatte höher gelegt.“
Der Sieger des Sprints – ein kürzeres Rennen als ein Grand Prix von etwa einer halben Stunde – erhält acht Punkte, wobei für den achten Platz eine Abwertung auf einen Punkt herabgestuft wird.
Verstappen wird erneut Meister, wenn er im Sprint mindestens Sechster wird, egal, was Perez tut.
Diese Tatsache lässt sich für Verstappen nicht vermeiden, aber er konzentriert sich einfach darauf, dieses Wochenende zu gewinnen.
Der Niederländer, der in dieser Saison bisher 13 der 16 Rennen gewonnen hat, sagte: „Wir haben ein fantastisches Jahr und kommen gerade erst an dieses Wochenende und wollen wieder gewinnen.“
„Und natürlich weiß ich, ob ich am Samstag gewinne oder was auch immer, ich gewinne die Meisterschaft, aber wir konzentrieren uns nur sehr auf die Hauptaufgabe.“
Verstappen sagte, er habe keine Ahnung, ob der Sieg in einem Sprintrennen ein enttäuschender Höhepunkt sein würde.
„Ob es Samstag oder Sonntag ist, spielt meiner Meinung nach keine große Rolle“, sagte Verstappen. „Es ist immer schön, es bei der erstmöglichen Gelegenheit zu gewinnen.“
„Drei Meisterschaften in Folge zu gewinnen, ist nie einfach. Man braucht ein sehr gutes Auto, aber ich versuche immer, konstant zu sein und nicht zu viele Fehler zu machen.“
„Das Auto steht in einem wirklich tollen Fenster, außer in Singapur.“ [last month]Aber bei allen anderen Rennen war es wirklich schön zu fahren. Aber beim Fahren am Limit passieren immer noch leicht Fehler, und die versuche ich zu eliminieren.“
Verstappen wurde auch von einer Reihe seiner Rivalen gelobt.
Perez, der erst zwei Rennen gewonnen hat, sagte: „Max hat großartige Arbeit geleistet. Er ist im Vergleich zu allen anderen auf einem anderen Niveau gefahren.“
Fernando Alonso von Aston Martin fügte hinzu: „Eine unglaubliche Saison, in der so viele Rekorde gebrochen wurden und wenn man so viele Rennen gewinnt – und es waren keine einfachen Rennen, manchmal waren sie schwierig bei den Wetterbedingungen, die wir durchlebten. Im Juni und Juli waren alle Rennen betroffen.“ durch Regen – und wenn man keine Fehler macht und jedes Wochenende seinen Job abliefert, ist das großer Respekt.“
Lando Norris von McLaren sagte: „Er liefert in jedem Bereich und das ist nicht etwas, was jeder Fahrer kann.“
„Für ihn ist es das Schwierigste, immer 100 % Leistung zu bringen. Er hat gesagt, dass er nicht der größte Fan von Stadtkursen ist; dort war Sergio ihm im Allgemeinen näher. Aber man würde sagen, dass er das nicht tut.“ Ich habe irgendwelche Schwächen. Er hat einen tollen Job gemacht. Er hat es verdient und Red Bull auch.“
Hamilton trägt Regenbogenhelm
Lewis Hamilton wird in Katar antreten und einen mit der Regenbogenflagge bemalten Helm tragen, um die Rechte von LGBTQ+ zu unterstützen, die im Golfstaat eingeschränkt sind.
Während der Fußball-Weltmeisterschaft in Katar im vergangenen Jahr war das Zeigen der Regenbogenfahne schon früh ein umstrittener Punkt.
Die Position der Formel 1 ist, dass sie hofft, durch Rennen in Ländern mit kritisierten Menschenrechtsverletzungen das Bewusstsein zu schärfen und zu langfristigen Veränderungen zu führen.
Hamilton, der den Helm auch beim letzten F1-Rennen in Katar im Jahr 2021 trug, sagte: „Es ist immer gut und gut, das Bewusstsein für Dinge zu schärfen, aber es geht mehr um die Arbeit, die im Hintergrund geleistet wird, und die Gespräche, die man weiterhin führt.“ haben.
„Und es ist eine so große Maschine, die man verschieben muss. Es ist ein ganzes Land, das sehr jung ist. Der Westen hat sehr, sehr lange gebraucht, um dorthin zu gelangen, wo er ist.“
„Wir können nur versuchen, positiv zu sein, wenn wir an diese Orte kommen, und die Gelegenheit nutzen – deshalb trage ich hier weiterhin die Flagge.“
„2021 war es nervenaufreibend, weil ich nicht wusste, wie das Land reagieren würde. Aber es war großartig, wenn ich Menschen treffe, die unglaublich dankbar sind, dass sie die Plattform für so etwas nutzen und sich einbezogen fühlen.“
„Als Sport müssen wir weiter an unserer Inklusivität arbeiten. Vielfalt ist weiterhin ein Thema.“
Verstappen und Hamilton unterstützen Andretti-Angebot
Das Rennen findet nur wenige Tage statt, nachdem der Motorsport-Dachverband FIA dem in den USA ansässigen Andretti-Team seine Zustimmung für den Einstieg in die Formel 1 erteilt hat.
Andrettis Angebot, das mit der Marke Cadillac von General Motors einhergeht, wird nun von den kommerziellen Rechteinhabern F1 geprüft, die der Idee eines neuen Teams bisher nur verhalten gegenüberstanden.
Die 10 bestehenden Teams sind grundsätzlich gegen einen Neuzugang.
Aber Hamilton sagte, er fände Andrettis Beitrag „großartig“.
Der siebenfache Champion sagte: „Ich hatte immer das Gefühl, dass nicht genügend Autos am Start waren, und obwohl es definitiv Leute geben wird, die nicht glücklich sind, unterstütze ich das so sehr, aber ich finde es großartig.“
„Es ist eine Chance für mehr Jobs, zwei weitere freie Plätze für eine potenzielle Fahrerin, es eröffnet mehr Möglichkeiten und ich denke, es wäre spannender für das Rennen.“
Auch Verstappen unterstützte die Idee.
„Alles, was ich bisher gesehen habe, plus die Partner und der Name, die sie haben, haben gezeigt, dass sie ein professionelles Team sind“, sagte Verstappen. „Es wäre also gut, weil es der Fahrerseite mehr Möglichkeiten bietet.“
„Aber ich kann verstehen, warum [on] Die Mannschaftsseite will es nicht. Es ist also eine schwierige Angelegenheit. Und die F1 und die FIA haben mehr Informationen darüber, wie gut die Dinge präsentiert werden.“